Sony NSZ-GS7 Google TV-spelare recension

Ända sedan CES 2012 har vi hört att en Google TV-push kommer. First at bat kommer från Sony, med deras NSZ-GS7 (lägg till en Blu-ray för att få NSZ-GS9) som innehåller allt du gillar med Google TV i kombination med ny hårdvara och Sonys touch i applikationen låda. Att checka in på $ 199 sätter det i strid med massor av annan (och ofta billigare) konkurrens som en Roku eller till och med en billig HTPC.

Jag var ett stort fan av den första generationen av Google TV-hårdvara, så jag var glad att se hur det fungerar med nyare, bättre spec-enheter. Läs vidare för att se hur det gick.

Poängen

Om du är en Google TV-fläkt med 200 dollar som bränner ett hål i fickan, är det här ingen idé. På baksidan, om du inte är en Google TV-fan finns det inget här som svänger dig i den riktningen. Tills mer innehåll och utvecklare kommer ombord finns det ingen riktig lockelse eller kundöverklagande. Utan kundöverklagande och försäljning blir det inte mycket innehåll eller utveckling. Google TV är fortfarande i Catch-22-fasen och kommer att behöva mer än anständig hårdvara från människor som Sony för att ändra något av det.

Enheten i sig är liten, anspråkslös och ser ut som alla andra elektronikelement i ditt hemunderhållningsskåp. Det är ungefär en 8-tums och 3,75-tums rektangel, det är lite under 1,5 tum långt - vilket betyder att det lätt kommer att passa var du än behöver det. Det är blankt svart plast är en total fingeravtrycksmagnet, men du behöver aldrig röra vid den efter installationen så vi ger det ett pass där.

Under enheten hittar du fyra gummifötter för att hålla den upphöjd så att luft kan flöda genom ventilationen. förutom skruvhuvudena för att demontera fodralet är det enda intressanta här anslutningsknappen som du använder för att para ihop fjärrkontrollen. Vi har hört några rapporter om själva rutan som blir ganska heta, men vi har inte upplevt det själva - även efter maraton Futurama-sessioner på Netflix eller hela andra säsongen av Game of Thrones spelade in följd. Jag satsar på att "omgivande" luftflöde är en stor spelare här, och så länge du har gott om luftflöde i ditt skåp eller stativ kommer du inte att ha några problem.

Lådans vänstra sida är också en ventilationsöppning. Med ingen intern fläkt på ARM-CPU: n är luftflödet viktigt. Förutom ventilationshålen och den ovan nämnda anslutningsknappen finns det inte mycket att säga om enhetens utsida - tills du kommer bak.

Runt baksidan hittar du viktiga delar. Du har en HDMI-ingång och -utgång (lådan går i linje mellan din kabelbox / DVR), en optisk ljudutgång, en kontakt för den medföljande IR-blastern, ett standard CAT5-nätverksuttag, strömporten och två USB 2.0-portar i full storlek. Eftersom spelaren kör Android 3.2 fungerar USB-värdfunktionen och du kan ansluta en tumddisk och titta på filmer eller spela musik direkt från själva enheten. Beroende på strömbehovet kan vissa USB-hårddiskar också fungera. En gammal Seagate med sin egen 5VDC strömförsörjning fungerade bra.

Specifikationerna

Ja, specifikationer kan ha betydelse - även i en TV-digitalbox. Det är här den nya Google TV-hårdvaran, med ARM-inre (jämfört med äldre Intel Atom-processorer), lyser över de äldre versionerna. Med bättre chips inuti och mjukvara som är bättre optimerad för den här arkitekturen är Sony Internet Player mil bättre än enheter som Logitech Revue.

Du märker hastighetsökningen överallt, men det är lätt att se att ladda Chrome. Sidor som Google+ som skulle kämpa på äldre hårdvara körs nu nästan lika bra som de gör på ett snyggt specificerat skrivbord, och detta öppnar dörrarna för HTML 5 web applikationer - som HBO Go. Sida vid sida, på samma TV, får jag också en bättre bild och bättre ljud från Sony Internet Player än jag gjorde från Revy. Detta kan förväntas, eftersom nyare hårdvara och nyare programvara bör fungera bättre. Här är din punktlista.

• Android 3.2 (Google TV-specifik)
• Marvell Armada 1500 1,2 GHz dual-core processor
• 750 MHz GPU
• 1 GB DDR3 RAM
• 8 GB intern lagring
• 8,03 x 5,12 x 1,38 (tum)
• Två USB 2.0-portar i full storlek
• HMDI-ingång; HDMI-utgång
• Digital optisk ljudutgång
• Extern IR-blasterinmatning / -utgång
• 10/100 CAT 5 Ethernet-port
• 802.11 b / g / n Wifi
• Blåtand 
• Dolby Digital + 5.1 ljudutgång, med stöd för H.264, DivX, Xvid, WMV, MPEG2 / H.262, FLV, AVI, MP4, M4V, MKV, MOV, ASF, MPEG-1 filer
• Stöd för WAV, AAC, WMA, MP3, Ogg Vorbis, 3GPP ljudkodek

Naturligtvis ingår en komplett serie med Google-specifika applikationer (inklusive Google Play Store).

Sony har sett mycket hat för sina Google TV-fjärrkontroller. Jag ska inte stapla på den vagnen, för jag tror att de gjorde ett anständigt jobb med den. Google TV har en miljon olika knappar och funktioner, ett QWERTY-tangentbord och en metod för att flytta en muspekare. Det är jävligt nästan omöjligt att pressa in det i en fjärrkontrollenhet som gör alla glada. Jag gillar fortfarande fjärrkontrollen som kom med Logitech Revue lite bättre, men för många människor (Mrs. Hildenbrand ingår) ett tangentbord i full storlek 101 med styrplatta är för stort. Sony har tacklat detta är att använda en dubbelsidig enhet med tangentbordets funktioner på ena sidan, och den andra har en styrplatta och några funktionsknappar.

En sida, du har ett tangentbord. Nycklarna är lite små, men funktionella nog. Du kommer inte att skriva 80 ord per minut med den här saken, men du behöver verkligen inte göra det. Knapparna är bakgrundsbelysta i en röd, nattvisionsvänlig glöd genom att trycka på en knapp, och det finns en ganska robust uppsättning symboler tillgängliga via en funktionsknapp. Samma funktionsknapp tillåter knappar på tangentbordet att fungera som mediekontroller, och det finns också en uppsättning piltangenter för att placera markören.

Vänd fjärrkontrollen (det finns en sensor inuti som bara tillåter att en sida är aktiv i taget), och du har en rymlig styrplatta, Android-hem-, bak- och menyknappar, en bild-i-bild-knapp och fyrvägsnavigering knappar. Det finns också mediekontroller och knappar för att göra saker som att ändra ingångar på din TV eller för att slå på din DVR. Om du har stöd för utrustning kan fjärrkontrollen i stort sett göra allt och allt den dedikerade fjärrkontrollen som medföljde dina andra komponenter kan. Volym, snabb kanal upp / ner och ljudavstängning finns på enhetens kant.

Det är komplicerat, men med alla nödvändiga kontroller för Google TV måste det nästan vara. Det är också lite trångt (det är därför mina stora tassar föredrar Logitech-fjärrkontrollen i full storlek) men Sony kunde klämma in allt och fortfarande ha samma storlek som resten av dina fjärrkontroller. Det är också ganska kraftfullt - planera att byta ut de två AA-batterierna varje månad.

Det finns inget speciellt tillagt av Sony i den grundläggande Google TV-programvaran. Spara för några förbuntade appar, det verkar ganska mycket som du skulle se det på något annat märke av Google TV-låda. Det finns dock ett par höjdpunkter i applådan, den största av dem är HBO Go. Det är en HTML 5-optimerad app som körs i Chrome och gör det riktigt bra.

Först tänkte jag att det var dumt att oroa mig för en app som efterliknar vad du kan hitta i din kabelbox. De är båda anslutna till samma skärm och levererar samma innehåll. Men HBO Go sparar din plats när du tittar på en show eller en film över enheter. Det betyder att jag kan starta något på min surfplatta eller min bärbara dator och flytta över till TV: n och fortsätta precis där jag slutade. Du uppskattar detta när du gör det några gånger.

Det finns också en intern FTP-server inbyggd i programvaran, vilket gör att du enkelt kan överföra media (eller något annat) till lådan utan att använda ett gammalt gymnastiknätverk av tumddiskar, eller använda adb över din LAN. I inställningarna markerar du en ruta för att aktivera FTP-servern och du är redo att gå. Detta är särskilt användbart när du börjar undersöka sidladdningsappar som ännu inte är Google Play-kompatibla. Du kan helt enkelt kopiera dem till nedladdningsmappen och klicka för att installera dem från en filbläddrare.

Du kan sedan använda valfri Windows-, Mac- eller Linux-FTP-klientprogramvara och överföra filer till och från din Google TV. Du kan också installera en FTP-klient på din smartphone eller surfplatta och göra det från en Android-enhet till en annan. Det är ett utmärkt sätt att hålla en extern kapacitet med stor kapacitet full av media och en anständig ersättning för en riktig NAS-enhet (Network Attached Storage).

Sist, men definitivt inte minst, har Google sorterade sina frågor och Google Play-versionen av Google Music fungerar återigen på Sony Internet Player. Allt Google behöver göra här är att öppna Google Play Filmer-appen och detta kommer att bli en ganska komplett medielösning.

Fördelar

• Mycket bättre prestanda än tidigare modeller
• Fullfjädrad fjärrkontroll med bakgrundsbelysta tangenter
• Enkel installation
• Massor av mediecodecs

Nackdelar

• En hel del internetinnehåll blockeras fortfarande från Google TV-användare
• Inget enkelt sätt att spela köpta Google Play-filmer
• För $ 299 är det dyrare än många andra alternativ
• Den kompletta fjärrkontrollen har en förvirrande layout

Domen

Om du är en Google TV-fan är det dags att uppgradera till nyare hårdvara. Gör det för videokvaliteten, gör det för spelen, gör det för bättre surfning. Inte mycket annat har förändrats, eftersom Google TV fortfarande verkar bara vara ett hår som inte är fantastiskt. Om du inte är en användare av Google TV, men är all-in med Google och Android, är det värt några extra dollar att kliva upp från en Roku eller Samsung-appar på din DVD-spelare.

Är Sony-enheten värt de extra hundra dollar jämfört med andra erbjudanden från Vizio och Hisense? Juryn är fortfarande ute på den, men alla som är Sony-fans är väl medvetna om de extra pengar som är inblandade för att köpa sina produkter. Jag ber inte för någon att springa ut och köpa en Sony Internet Player, men jag skulle rekommendera det till folk som letar efter en Google TV eller vill bara prova något annat i sin hemunderhållning systemet.

Nästa generation

Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.

Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.

Nya Nokias

Nokia lanserar två nya budget Android One-telefoner under 200 dollar.

Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.

Pixel slår tillbaka

Allt vi vet (hittills) om Google Pixel 5.

Vi är fortfarande månader ute från Google som presenterar Pixel 5, men det betyder inte att det är för tidigt att spekulera vad det kan erbjuda. Här är allt vi vet hittills!

Skriv ut när du är på språng!

De bästa bärbara snabbfotoskrivarna för Android-enheter.

Du är på språng och gör minnen på din mobil. Medan digital är bra, varför inte försöka göra dessa minnen lite mer permanenta med ett konkret foto?