Jag har använt min BlackBerry KEY2 i ungefär en och en halv vecka nu, och jag har inte gjort det missvilligt eller utan någon form av skyldighet - jag har fortsatt att bära det genom val. Jag är inte här för att prata om min personliga syn på KEY2 som en enhet - som kommer senare i en specifik recension, och Daniel skrev upp en lysande fullständig recension av telefonen redan att jag rekommenderar att du läser. Men jag vill fortsätta använda KEY2 så att jag kan försöka slå mitt huvud runt hur stor den potentiella marknaden är för den här telefonen; för en smartphone med hårdvarutangentbord 2018.
I en värld av alltmer homogena smarttelefondesigner och funktionsuppsättningar, vi pratar ofta om marknader uppdelade efter pris, detaljhandelns tillgänglighet och storlek. Telefoner har vissa skillnader, men med många funktioner och specifik överlappning blir pris och tillgänglighet avgörande faktorer när människor fattar ett köpbeslut. Sällan skiljer sig telefoner sig med en enda funktion eller designval till den punkt där den inte har någon annan direkt konkurrens. Ja, det finns vissa funktioner som väger tyngre för vissa konsumenter än andra, som ett hörlursuttag eller en kamerafunktion, men de är inte tillräckligt starka för att hålla en enda telefon helt separat och kan inte jämföras med andra på samma sätt som KEY2s tangentbord gör.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Vi vet att KEY2 inte är perfekt - skärmen, kamerorna och högtalaren lämnar mycket att önska. Men samtidigt spelar det nästan ingen roll, så länge dessa nackdelar fortfarande är i "tillräckligt bra" territorium, eftersom KEY2 tilltalar en gemensam marknad: människor som vill ha ett hårdvarutangentbord. Frågan människor som följer smarttelefonvärlden har är, hur många människor där ute är villiga att fatta ett köp av ett smarttelefon baserat på att ha det hårdvarutangentbordet?
Det råder liten tvekan om det några människor vill ha en smartphone med ett hårdvarutangentbord. Det är naturligtvis nostalgi-faktorn som går tillbaka till ett decennium sedan när människor älskade deras BlackBerry. Men det finns också några människor som fastnat med de allt sällsynta hårdvarutangentbordsenheterna fram till för några år sedan. De föredrar legitimt tangenternas känsla för att knacka på glas, även om de i sig vet att det inte är det ganska lika snabb eller mångsidig som en pekskärmsenhet. där är människor där ute som ett hårdvarutangentbord är de bästa sättet att använda en smartphone.
KEY2 är verkligen unik, men är det ett försäljningsargument eller ett tecken på att det är den enda produkten på en obefintlig marknad?
TCL kommer inte att bryta ut någon form av försäljningssiffror, men det är ett säkert antagande att säga det NYCKELN sålde inte i fantastisk volym. Även med olika olika färgversioner, RAM-stötar och tillgänglighet över hela världen sålde det inte tillräckligt bra för att företaget skulle göra något ljud om siffrorna. Du kan argumentera för att det berodde på telefonens otaliga problem och inte förekomsten av ett hårdvarutangentbord... men det verkar för mig att det helt enkelt beror på att marknaden för hårdvarutangenterade tangentbordssmartphones är direkt små nuförtiden. Och KEY2 kommer inte att förändra det, med tanke på att det bara är en mycket förbättrad KEYone snarare än en helt ny syn på formfaktorn.
KEY2s tangentbord fungerar ganska bra. I ett typtest är jag ungefär lika snabb med det som jag skriver på ett tangentbord på skärmen. Och det tangentbordet erbjuder många extra funktioner som BlackBerry borde vara mer än vad det gör. Men det är fortfarande en relik från det förflutna - en föråldrad inmatningsmetod som de flesta gav upp för 5 år sedan, om inte ett decennium.
Endast TCL känner till KEY2-försäljningssiffran som anses vara en "framgång", och jag hoppas att företaget är tillräckligt pragmatiskt för att inte förvänta sig att det säljer i tvåsiffriga miljoner per år. Det är självklart att KEY2 måste sälja mycket bättre än KEYone gjorde för att rättfärdiga att fortsätta utveckla denna hårdvarutangentbordsproduktlinje, men jag är bara inte säker på att den kan. Även när det är en telefon tillgänglig på en marknad utan konkurrenter.
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och täcker allt som är relaterat till Android med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.