Jag hatar Nexus 4 Wireless Charger

För ungefär en månad sedan hämtade jag en LG Nexus 4. Jag har känt Android under en tid, men tills jag köpte Nexus 4 hade jag ännu inte ägt en Android-telefon. Medan Android har förvånat mig på vissa områden och frustrerat mig på andra, är det inte det jag är här för att prata om idag. Nej, jag är här för att prata om Nexus 4 Wireless Charger och hur mycket jag hatar den.

Bilden ovan togs ungefär fem minuter efter att jag försiktigt och medvetet hade ställt min Nexus 4 på den trådlösa laddaren för att ladda trådlöst. Och det gjorde det. Övergången från att bli placerad centrerad på laddaren till att vila på sidan med laddaren som en förhärligad kickstand var smidig och tyst. Det gick helt obemärkt när jag satt inte två meter bort och arbetade på min dator. Först förrän jag tittade över för att se om det hade stannat kvar i position upptäckte jag att det faktiskt inte hade gjort det.

Normalt glider min Nexus 4 bara ner en halv tum eller så tills den inte längre är optimalt placerad på laddaren och inte längre tar en laddning genom etern. Ibland listas det också något till höger, men bara med tio grader eller så. Efter att jag tagit det fotot, rullat ögonen och lagt upp det på Twitter, fortsatte jag med mitt arbete, nyfiken på att se var Nexus 4 skulle glida till nästa. Fem minuter senare avbröts min skrivning av en mjuk dunk - tyngdkraften hade äntligen konspirerat för att dra telefonen helt av laddaren och den vilade nu platt på ryggen på mitt skrivbord.

Tack och lov är min laddare placerad en fot från baksidan av mitt skrivbord, så det skulle fortfarande ta ett tag för min nubless Nexus 4 att glida och glida sig på golvet.

Även om detta exempel är särskilt extremt illustrerar det alltför fullt hur mycket jag föraktar Nexus 4 Wireless Charger. Du förstår, jag kommer från webOS-landet - jag har skrivit på webOS Nation under större delen av fyra år. Men hela tiden har jag använt den utmärkta Touchstone-laddaren som utvecklats av Palm. Precis som den trådlösa Qi-standarden fungerar Touchstone utifrån principerna för induktiv kraftöverföring och laddar dina enheter med köra en ström genom en tät trådspole i laddaren som inducerar en laddning i en motsvarande spole i smarttelefonens tillbaka.

Induktiv kraftöverföring är verkligen trådlös laddning, oavsett om du använder en Qi-standardladdare eller den proprietära standarden Touchstone (för posten, de är inte kompatibla standarder - du kan inte ladda en Touchstone-enhet på en Qi-laddare eller en Qi-enhet på en Touchstone laddare). Men typen av induktiv laddning kräver att spolarna är i närheten - min Nexus 4 ger en meddelande om att det tar en laddning på håret under en kvart av laddaren - och justering.

Touchstone kan ha varit proprietär, men Palms designers och ingenjörer tog det mycket viktiga steget för att se till att deras laddare skulle vara idiotsäkra. De åstadkom det genom att använda något som du antagligen har fäst i kylskåpet i ditt kök just nu: magneter. Den lilla Touchstone-laddaren har ett stort magnetiskt block stoppat inuti det, bearbetat på ett sådant sätt att fyra spetsar sticker upp runt induktionsspolen. Dessa fyra stift matchade upp till fyra små magneter på baksidan av webOS-smartphones som Pre, båda anpassade telefonens spole till laddarens spole och höll dem på plats.

Detta magnetiska inriktnings- och attraktionsschema fungerade i tre år från den ursprungliga Palm Pre till den större och mindre böjda HP Pre3 och från den plattbakade Palm Pixi till den mindre HP Veer. När det var dags att bygga en trådlös laddare för TouchPad-surfplattan, höll HP samma proprietära standard, men gav ut magneterna och byggde ett stativ i staffli som fortfarande placerade surfplattan där den behövdes avgift.

Mina problem med Nexus 4 Wireless Charger måste ses genom den här linsen. Jag har kommit från fyra år med solid och funktionell trådlös laddning. Inte bara har jag en Touchstone på mitt skrivbord på mitt kontor, det finns också en på mitt nattduksbord och jag har till och med monterat en på min bilinstrumentbräda. Jämfört med Touchstone är den trådlösa laddaren en upplevelse av besvikelse och irritation, även om det är en egen standard utan kompatibel hårdvara som släppts under det senaste året.

Låt oss börja med den första veckans erfarenhet. Jag drog min glänsande nya trådlösa laddare från sin låda, snedade en Micro USB-kabel genom mitt skrivbord till strömuttaget och satte laddaren på mitt skrivbord och satt till vänster om mitt iPhone-laddning Elevation Dock och ständig Touchstone i telefonstorlek. Jag satte sedan Nexus 4 på den och insåg att den inte tog en laddning eftersom den inte var placerad ordentligt, så jag försökte naturligtvis flytta den. Vad hände? Gripringen på toppen fastnade på baksidan av telefonen och lyfte laddaren upp från skrivbordet. Det föll av med en liten jiggle, och jag lärde mig snart att jag skulle behöva använda två händer för att skilja Nexus 4 från laddaren.

Det är problemet nummer ett med den trådlösa laddaren: den är inte tillräckligt tung. Vad jag älskar med Elevation Dock för min iPhone är att den är bearbetad av en solid hunk av aluminium. Det är rejält och i stort sett förblir det på plats när jag drar bort min iPhone. Touchstone är också tungt - det stora magnetiska blocket är inte lätt, men den magneten är också ganska skicklig på att hålla laddaren ansluten till telefonen.

Palm kom runt detta genom att slå en ring av "gecko-inspirerad" mikrosugskum på botten av Touchstone och kalla det en dag. Denna gripande substans är inte självhäftande och ändå låter Touchstone hålla sig på nästan vilken slät yta som helst, från mitt skrivbord till min instrumentpanel till en vertikal glasruta. I själva verket är mikrosugningsringen på botten av Touchstone inte så annorlunda än den gripande ringen på toppen av den trådlösa laddaren. Det är bara mer omfattande och på botten.

Den trådlösa laddaren är dock lätt. Det är nästan absurt lätt för hur stor den är. Röntgenundersökningar av laddaren har visat att den är nästan helt tom, och att utrymmet kunde ha fyllts med metallvikter för att lägga till lite kraft till laddaren. Om det var tyngre kan det bara stanna på plats när jag tar bort telefonen. IPhone Elevation Dock har en iPhone-dockningskontakt i sig; det är en 30-stifts anslutning som inte är utformad för att enkelt kopplas ur. Men ändå har vikten på Elevation Dock i metall visat sig vara tillräcklig för att hålla den nere medan telefonen går upp.

Problem två är en förlängning av problem ett. Anledningen till att den trådlösa laddaren kan lyfta upp mitt skrivbord med Nexus 4 är på grund av den klibbiga ringen. Men den klibbiga ringen tjänar ett tydligt och viktigt syfte: att hålla Nexus 4 på plats över induktionsspolen så att laddning kan ges. Där Touchstone använder magneter använder Nexus 4 Wireless Charger en gripande ring av mikrosugskum. Var och en har sina fördelar och fallgropar.

Medan en Touchstone-utrustad Pre kan radera hotellnyckelkort och utlösa sömnbrytare på bärbara datorer, kommer den alltid att hålla sig där den behöver för att ladda. Det blir vana efter ett tag att placera Nexus 4 på rätt plats för att få en laddning, så den greppiga ringen tjänar sitt syfte att hålla telefonen där. Förutom när det inte gör det.

Problemet med att ha en grippy yta uppåt är att du har en grippy yta uppåt. Damm, hår, ludd och andra fina partiklar i luften som så småningom sätter sig på ditt skrivbord och övervakar och knick-knacks hittar också en plats på den trådlösa laddaren. Och den greppiga ringen som du är beroende av för att hålla Nexus 4 på plats medan den laddas är inte så grippy längre och din telefon glider bara direkt efter några minuter. Och det är inte något du bara kan torka av med handen eller med ett snabbt luftflöde, nej, det är mikrosugskum. Tänk inte ens på att torka av det på dina byxor - det är ett recept på tidig demens.

Hur rengör du den trådlösa laddarens greppring? Det finns två alternativ: antingen kan du använda en fuktig trasa (helst luddfri) för att torka av den - och vi vet alla att elektronik och fukt inte är en kombination som du vill samla regelbundet - eller så kan du dra ut något mer klibbigt som att packa tejp för att lyfta bort ackumulerat detritus. Ja, du måste använda tejp för att hålla den trådlösa laddaren i optimal skick. Men medan du håller på med det kan du använda den tejpen för att fästa laddaren på ditt skrivbord så att den inte lyfter upp när du försöker lyfta telefonen från den nyligen rengjorda grippy-ringen.

Men det ställer en annan och bättre fråga: varför på jorden äger jag en laddare som kräver regelbundet underhåll för att fungera effektivt? De flesta Qi-laddare kommer i form av dynor och andra horisontella implementeringar (och kuddar?) där du helt enkelt ställer ner telefonen och den laddas. Du vet, så länge du lägger den över laddningsspolen och den inte glider bort. De har ingen grippy ring för att hålla telefonen på plats eftersom de inte behöver en.

Nexus 4 trådlösa laddare lutas, vilket samtidigt som den är en fantastisk designfunktion för att göra den mer användbar som en alltid igång head-up display, betyder också att det måste finnas någon metod för att hålla Nexus 4 och vad andra telefoner som kommer efter den på plats så att de kan avgift. Därav den gripande ringen av mikrosugskum.

Palm hade fördelen att göra sina egna laddare för sina egna telefoner. De kunde lägga till magneter i Touchstone-systemet utan att behöva samråda med en massa partners. Men samtidigt fungerar Palm-laddare bara med Palm-enheter (eller de som hackats för att inkludera Touchstone-spolar). Qi-standarden är inställd, och även om den sannolikt kommer att utvecklas under de kommande åren för att stödja högre effektladdning, större avstånd, och kanske till och med bredare toleranser för positionering, är justeringshjälpmedel som Touchstones magneter inte troligt.

När min Nexus 4 trådlösa laddare är helt ren, griper den min telefon med vansinnig iver. När min Nexus 4 trådlösa laddare till och med är lite dammig släpper den av telefonen på mitt skrivbord som HP avyttrade min älskade webOS (Jag kanske fortfarande är bitter).

Ändå, när min Nexus 4 är perfekt placerad på en rengjord trådlös laddare och jag inte försöker plocka upp den, är det fantastiskt. Det tar pålitligt en laddning, förblir på plats, och det ger mig tid (jag har ännu inte hittat något som verkligen är värt att sätta på min Nexus 4 för Daydream medan jag laddar, men det finns några coola alternativ där ute). Men varje gång jag måste rengöra den eller använda min andra hand för att skilja den från telefonen, påminner jag mig om min Touchstone, sitter två laddare till höger och hur tre år sedan Palm fick rätt vad LG och Google inte har i dag.