HTC U Ultra recension: En vacker grupp av tvivelaktiga beslut

Den snabba tagningen

HTC fortsätter att få grunderna rätt med flaggskepp. U Ultra har en fantastisk skärm, fantastisk byggkvalitet och fantastisk design. Du får nästan alla specifikationer inuti som du kan förvänta dig, och den dagliga prestationen som ett resultat är fantastisk med en supermjuk mjukvaruupplevelse. Tyvärr ligger HTCs kameraprestanda återigen bakom paketet, dess sekundära skärm är allt annat än värdelös och det finns inget hörlursuttag eller vattentätning - allt i en telefon som tar ut ett premiumpris på $749.

• Se på Amazon
• Se på HTC

År 2017 växer antalet människor som tänker på HTC när det gäller nostalgi snarare än som ett ledande smarttelefonföretag. Om du har följt företagets minskande marknadsandel (och mind share) under de senaste tre åren vet du varför. Företaget har tappat mark särskilt hårt i USA, där marknaden är uppdelad mellan Apple och

Samsung i den höga änden och en massa lågkostnadstelefoner på den andra. HTC kan inte tävla i någon av dem, och kanske passar knappt sin helt nya $ 749 U Ultra i USA.

Det är långt ifrån de betydande marknadsföringen vi såg med HTC One M9, HTC 10 och även HTC One A9, men det är vettigt med tanke på företagets ställning. HTC har inte gjort affärer med några amerikanska operatörer för U Ultra - väljer istället att sälja upplåst direkt till konsumenterna - och tar inte ens sitt syskon i mellanklassen, U Play, till Nordamerika som en motvikt.

Trots den minskade marknadsföringen för telefonen i USA har HTC gått avgjort avancerat med U Ultra - och inte bara i pris. Det är en stor, vacker, kraftfull telefon med de senaste HTC-programvarutrickorna ovanpå nästan alla andra funktioner vi letar efter i en telefon i den här prisklassen. Oron, som är alltför ofta fallet med HTC, är huruvida utförandet är där eller inte - och i en värld där du har en kortare reklambudget, är telefonen har att vara bra. Vi testade det i vår fullständiga HTC U Ultra-recension.

Om denna recension

Jag (Andrew Martonik) skriver den här recensionen efter 8 dagar med HTC U Ultra på T-Mobile i området större Seattle, WA. Telefonen anlände till mjukvaruversion 1.09.617.12 (Android 7.0) och uppdaterades inte under översynen. HTC U Ultra levererades till Android Central för granskning av HTC.

Helt enkelt fantastisk

HTC U Ultra Hårdvara

Jag hade möjlighet att se HTC U Ultra och U Play upp i början av januari, och sedan dess lyser jag fortfarande varje gång jag stöter på ett foto av det orörda glänsande yttre. Med en nyblå HTC U Ultra i handen idag får jag fortfarande den fantastiska känslan. Den här saken är underbar - och inte i en generisk design men med en mycket stark HTC atmosfär. Och det är inte bara fallet i den här utmärkta blå färgen, utan också i de pärlemorskimrande vita och bläcksvarta sorterna.

En vacker bit teknik du bara vill stirra på.

Baksidan är ett fint skulpterat glasstycke, tekniskt sett, men det ser inte ut som någon annan glastelefon - tydligt annorlunda än LG G6 och Galaxy S7. HTC kallar det "optisk spektrum hybridavsättning", och det är kulmen på två års utveckling på processen. Slutresultatet är en glasig exteriör som har färgen inbäddad inuti istället för att helt enkelt belägga undersidan av klart glas. Det är vackert och jag kan inte ta ögonen av det - och det kommer säkert att få lite uppmärksamhet när du använder det offentligt.

Mer: Kompletta HTC U Ultra-specifikationer

Den spegelliknande ytan är vacker och minimalistisk, perfekt böjd till kanterna där den möter en färgmatchad metallram som inte har så mycket konsistens. Framsidan av telefonen är en orörd svart glaspanel som naturligtvis är perfekt monterad, och den ramar in en mycket stor 5,7-tums skärm som också har en extra 2-tums skärm ovanpå. Inramningarna på alla fyra kanter på skärmen är inte exakt små, och det leder till ett mycket stort fotavtryck: 80 mm bred och 162 mm lång.

Jag kan inte berätta vilken storlek telefon du ska köpa, men U Ultra kommer att bli för stor för de flesta.

Det är långt ifrån för mig att berätta vilken telefon som är stor du vill, men U Ultra är för stor för mina händer. jag kan hantera det en Pixel XL, eller en OnePlus 3T, men U Ultra är betydligt större än dessa telefoner - faktiskt är den ännu större än LG V20 och Huawei Mate 9... som jag personligen inte kunde hantera heller. Tittar du till exempel på U Ultra bredvid LG G6, och du skrattar bara åt hur svårt det är. Ja, vissa människor vill ha mest möjliga skärm oavsett vad det gör för användbarhet, men jag föredrar lite mer balans - och U Ultra verkar inte försöka någon form av balans.

Om du är den personen som vill ha "mer skärm till varje pris" kommer du absolut att njuta av denna skärm. Den 5,7-tums QHD Super LCD 5 är klar, ljus och exakt - jag kan verkligen inte hitta något dåligt att säga om det. Detta är en skärm som passar en $ 749-telefon, och den är täckt av Gorilla Glass 5 för gott mått. Samma grupp kommer sannolikt att njuta av de kapacitiva navigeringsknapparna under skärmen som inte tar upp någon skärmfastighet - trots att majoriteten av marknaden går mot skärmknapparna.

Trots att man förespråkar att det är en telefon på högsta nivå på alla andra sätt, särskilt i sitt pris, har U Ultra två funktionsfel som kommer att gnugga människor på fel sätt. Precis som Pixel XL - som är nästan samma pris och också tillverkat av HTC - är U Ultra inte vattentät. Nu HTC görerbjuda sitt skyddsprogram "UH OH" (gratis!) som täcker en ersättning av telefonen, inklusive vattenskador, men den genomsnittliga köparen föredrar att inte behöva oroa sig för vattenskador alls. Och till skillnad från Pixel XL är detta en av flera snubblar snarare än en enda brist med telefonen.

Nej, jag hör inte dina argument för att ta bort hörlursuttaget.

Den mycket mer förbryllande - och polariserande - uteslutningen på U Ultra är hörlursuttaget. Precis som vi gissade när HTC rullade ut bulten i slutet av förra året ser det ut som den nya riktningen för företaget: hoppa över hörlursuttaget till förmån för USB-C-ljud, trots att mycket stora telefoner som verkar ha plats för porten. HTCs USonic-hörlurar är bekväma, låter bra och är utformade för att ställa in ljud som passar dina öron... men jag vill ibland använda olika hörlurar. Jag vill ansluta till en högtalare eller en väns bilstereo då och då. Och det är inte möjligt med U Ultra. Jag vet att detta är A Thing ™ nu, men det behöver verkligen inte vara och det strider mot vad de flesta konsumenter vill ha.

HTC inkluderar de USB-C-hörlurarna som jag nämnde i rutan, men debiterar dig en extra 12 dollar för en USB-C till 3,5 mm hörlursadapter om du vill koppla in något annat. (Kom igen, till och med Äpple innehåller en adapter i lådan.) Ännu bättre, hörlurarna som kommer i lådan fungerar inte med andra USB-C-enheter, så det här är verkligen hörlurar endast för din U Ultra. Oavsett hur bra de är, det är irriterande.

Helt snabbt

HTC U Ultra Programvara och prestanda

HTC: s inställning till Android har inte förändrats mycket det senaste året när det gäller design och interaktion. Den har ett rent, mörkt utseende med stänk av vitt, grått och grönt - och jämfört med de ljusa och alltför färgstarka alternativen från vissa tillverkare är jag ett fan av HTCs val. Det målar fortfarande över hela gränssnittet med en tung borste, men dess förändringar är inte så långt ur kontakt med hur moderna appar och Googles riktlinjer ser ut.

HTCs inbyggda appar för telefon, meddelanden, e-post, klocka, etc. alla följer också en konsekvent design, och tack och lov gör det ett bra jobb att inte fördubblas med Googles egna appar - till exempel Google Foton är din enda galleriapp och Google Kalender är din standardkalender. HTC innehåller tyvärr fortfarande några av sina mest irriterande "funktioner" som de spammiga nyheterna av låg kvalitet Republic-app som gillar att driva skrämmande "nyheter" åt dig och det ganska värdelösa Blinkfeed-området i launcher. Tack och lov kan du inaktivera News Republic och stänga av Blinkfeed eller byt ut lanseringen helt.

Jag fick inte en enda Sense Companion-anmälan som var användbar.

Mer i huvudskraplägret är HTCs konstigt namngivna "HTC Sense Companion" -app, som ursprungligen fakturerades som ett fullständigt artificiellt intelligenssystem men sedan dramatiskt skalas tillbaka för lansering. Vad det egentligen handlar om nu är att ge dig rekommendationer om ställen att äta, dålig trafik runt dig, förändringar i väder och förslag på annat tillhörande innehåll. Meddelandena kommer på din låsskärm eller andra skärm och är faktiskt inte användbara på något sätt - efter under en vecka med Sense Companion påslagen fick jag inte en enda anmälan som var intressant för mig. Jag stängde av den.

Förutom dess tvivelaktiga användbarhet är det som gör Sense Companion helt onödigt det faktum att Googla nu och Google Assistant är här. Google Nu ger mig bättre rekommendationer och aviseringar hela dagen, och U Ultras utmärkta mikrofoner och mjukvaruprestanda gör Google Assistant mycket användbar.

Bortsett från Sense Companion, som jag inte tror att någon faktiskt kommer att använda i mer än en vecka, ger den andra skärmen en ganska grundläggande uppsättning funktioner. Precis som du förväntar dig, speglar det nästan perfekt vad LG V20 kan göra: visa dig en generellt statisk avläsning av väder, kalender, kontakter, en musikspelare, en appstartare eller en påminnelse. Jag använde väderdisplayen oftast, och även om det är snyggt att se en överblick ser jag ingen anledning att slösa bort batteriets livslängd eller enhetens totala storlek för att ha det.

Det känns klibbigt och distraherande, särskilt med de udda implementeringarna av vissa paneler som musikspelaren endast arbetar för Google Play Musik, och kontaktlistan fungerar bara för kontakter på enheten. Kanske designtid och komponentkostnader kunde ha använts bättre någon annanstans i telefonen.

Prestanda

U Ultra fortsätter HTCs välförtjänta rykte för att ha blixtsnabb och lyhörd programvara, där allt du gör i telefonen händer nu utan tvekan eller avmattning. Bläddring är silkeslen och övergångar är snabba, inte olik upplevelsen av att använda en Google Pixel XL. Jag hade inte en enda krasch, avmattning eller stammare på U Ultra under min granskningsperiod - det är imponerande snabbt och jag älskar att se telefoner som fungerar så här.

Det är inte bara snabbt utan imponerande snabbt.

Prestanda på denna nivå är inte bara på grund av Snapdragon 821 och 4 GB RAM inuti, men att ha de senaste internerna (för tillfället) hjälper definitivt. Du kan bara berätta att HTC har gjort massor av optimeringar i den här hårdvaran, och det lovar bra för framtiden också. Vidare till den punkten betyder 64 GB intern intern lagring - plus en SD-kortplats - att du inte är lika sannolik för att stöta på uppdateringsrisk efter att du har använt din telefon i ett år och laddat den med appar och media.

Ytterligare en "performance" -anteckning som egentligen inte har någon annanstans att leva: högtalarna. HTC använder samma "BoomSound lite" typ av installation här med en liten högtalare högst upp på telefonen (det är bara hörlurshögtalaren) och en större högtalare som spelar en majoritet av ljudet längst ner. Och det låter bra - om än inte med de superhöga volymerna du förväntar dig av BoomSound förr med två dedikerade högtalare i full storlek. Jag mår bra med den här kompromissen, speciellt om dubbla framåtvända högtalare skulle ha gjort U Ultra ännu högre.

Vad sägs om uppdateringar?

Att helt hoppa över operatörskanalerna och sälja upplåst direkt till konsumenter är en total vinst för alla, och en av fördelarna är att inte ha någon form av extra begränsningar eller bärare bloatware i programvara. Detta borde teoretiskt låt HTC uppdatera programvaran på U Ultra också oftare, men när jag skriver detta i mitten av mars har min U Ultra Android 7.0 med säkerhetsplåstret den 1 januari.

När jag ser tillbaka på HTC: s historia av säkerhets- och plattformsuppdateringar har saker och ting inte varit fantastiska. Vissa telefoner har gjort det verkligen bra med att få en stor plattformsuppdatering snabbt, bara för att snabbt spåra och få dramatiskt långsammare support eller inga säkerhetsuppdateringar. Låt oss hoppas att HTC kan göra rätt av sina lojala kunder, som har fastnat länge, och hålla uppdateringarna rullande.

Vi vet åtminstone framöver att eventuella brister i mjukvaruuppdateringar landar helt på HTC och inte på en operatör.

Batteri-liv

Som jag redan har täckt är U Ultra en oerhört stor telefon - och trots att den är fylld med massor av solida specifikationer är den liten i ett område: batteriet. Med bara 3000 mAh inuti är det en av de mindre kapaciteterna där ute i en topptelefon som kommer in under Pixel XL, LG G6, (förväntat) Galaxy S8 Plus, Mate 9 och... du får idén.

Hel dags batteri... i en enorm telefon förväntar du dig en bit mer av.

Livslängd är faktiskt Söt bra på U Ultra - Jag kunde gå igenom en hel dag utan att slå på batterisparen (som utlöses med 15%) på de flesta dagar. Men att spendera lite extra tid på att bläddra bland appar och lyssna på streaming musik ett tag hela dagen, jag kunde döda det på cirka 15 timmar. Det är bra, men inte bra - och för en telefon så stor förväntar sig de flesta människor "hela dagen oavsett vilken" typ av batterilivslängd.

Du får Quick Charge 3.0 här, med en kompatibel laddare i lådan, och kanske räcker det för att lindra många människors bekymmer om att bara ha 3000 mAh inuti. Men att kunna få bättre batterilivslängd varje dag av en mindre telefon från ett annat företag gör det här svårt att sälja för HTC.

Solid för förra året

HTC U Ultra Kamera

HTCs glansdagar med branschledande, fängslande kameraupplevelser ligger bakom oss. HTC 10: s kamera var stark 2016 men utmanade inte för den "bästa av de bästa" beteckningen, och HTC har bara lite justerade saker för U Ultra. En 12MP "UltraPixel 2" -sensor, som har stora 1,55 mikron pixlar, sitter bakom ett f / 1.8-objektiv med optisk bildstabilisering och fokuserar med fasdetektering och automatisk autofokus. Det är allt du ber om i en smarttelefonkamera när det gäller hårdvara.

HTCs kameragränssnitt är smidigt och erbjuder snabb åtkomst till andra lägen - inklusive ett fullständigt manuellt "Pro" -läge - men fokuserar förståeligt på huvudpeka-och-skjut-funktionen. Jag uppskattar växlingen för att snabbt växla mellan HDR-lägen och stora knappar för att spela in video och växla till den främre kameran.

Tack vare alla de solida specifikationerna som listas ovan kommer du direkt från lådan att bli imponerad av den allmänna kvaliteten på U Ulras kamera. Precis som de flesta smarttelefonkameror idag (för att inte säga några $ 749 flaggskepp), kan U Ultra's lägga ut 12MP-bilder som är i fokus, skarpa och konsekventa från skott till skott.

Det är bara en gång du skjuter med kameran i en vecka eller mer som du börjar märka några få konstigheter som berättar att U Ultra kommer att utföra i linje med tidigare HTC-kameror. Precis som sina föregångare kämpar U Ultra dig i två huvudområden: en generell brist på dynamiskt omfång och prestanda vid svagt ljus i svagt ljus.

För dagsljusbilder gör U Ultra det bra - där det kämpar är det dynamiska omfånget inte tillräckligt högt för att korrekt fånga alla delar av en mindre än idealisk scen utan något är kortare än dina förväntningar. Även med HDR påslagen kommer U Ultras bilder att lämna en del av en scen med blandat ljus blåst ut eller för mörkt. Att aktivera "touch autoexposure" i inställningarna är nödvändigt så att du kan få rätt mätning för det faktiska motivet på ditt foto, så det kommer åtminstone att exponeras ordentligt och se bra ut. Färger i allmänhet är bara bra, men det här låga dynamiska intervallet gör att många bilder blir tråkiga eller felaktigt utsatta för att bli besvikna, särskilt när du bara pekar och skjuter.

Kämpar för att bli den bästa kameran i mars 2016.

På natten är U Ultra igen mycket kapabel tack vare sin höga upplösning, OIS och stora pixlar, men en del av behandlingen verkar lite av ibland. Det största problemet jag hittade är U Ultras villighet att gå efter verkligen långa slutartider i mörka scener - så långsamma som 1/5 sekunder - för att försöka göra saker ljusare. Problemet med att sjunka till 1/5 sekund är att det introducerar mycket potential för handskakningar och oskärpa, vilket i kombination med överbehandling av korniga områden leder till mycket mjuka och fläckiga resultat. Även när slutartiden är lite snabbare, ungefär 1/20 eller så, tvekar U Ultra när du tar bilder i svagt ljus, vilket gör det lättare att införa handskakningar som kräver att du tar ett foto igen.

När jag stabiliserade U Ultra och tog några skott för att välja det bästa från gänget kan det ta bra foton med svagt ljus - du kan bara börja kvitta vid små problem när du zoomar in och märker mjuka kanter. Men skott-till-skott-prestanda på natten kan variera avsevärt, och det är bara ett problem som avancerade smartphones under det senaste året inte kämpar med.

U Ultra skulle ha en mycket konkurrenskraftig toppkamera om den lanserades vid den här tiden förra året. Dess dagsljusprestanda är bra, och om du vet hur du använder den kan du övervinna problem med dess lägre än mest dynamiska omfång. Även om prestandan i svagt ljus är hårdare att hantera, så är det burk fånga solida bilder Men när du kombinerar de två huvudfrågorna som sannolikt kommer att finnas i bilder tar du en vecka bas får du en kamera som passar väldigt mycket för en $ 500-telefon snarare än ett toppnivå flaggskepp som befaller 50% högre pris.

Den här kameran går inte tå till tå med LG G6 eller Pixel XL - det är i princip bara ett steg ovanför OnePlus 3T eller Ärade 8, till det dubbla priset.

För många brister

HTC U Ultra Slutsats

HTC gjorde cirka 80% av en fantastisk flaggskeppssmartphone, men väljer att sälja den till 100% av ett flaggskeppspris. Gång på gång fortsätter HTC absolut att spika grunderna: utmärkt design, perfekt hårdvarukörning, en förstklassig skärm, fantastiska interner och snabb programvara finns här. Men då finns det udda snubblar: inget hörlursuttag, förbryllande svag kameraeffekt i svagt ljus, ett litet batteri och distraherande tackad "artificiell intelligens" -programvara.

HTC gjorde 80% av en fantastisk flaggskeppssmartphone, men säljer den till 100% av ett flaggskeppspris.

Även vissa beslut, som att hoppa över vattentätning och inkludera den lilla andra skärmen, verkar inte vara så dåliga om resten av telefonen var fantastisk. Men lägg till dessa små frågor till en redan felaktig telefon och du undrar vad tankeprocessen var för helheten enhet - som återigen befaller en prislapp på $ 749 där tävlingen får nästan allt rätt.

För att ha försäljningssiffror som faktiskt rör nålen kan HTC inte klara sig av sin hårdvarudesign och programvaruprestanda längre, så bra som båda aspekterna kan vara. Det finns massor här för att få HTC-fans att köpa en U Ultra enbart för sin fantastiska design, starka prestanda och stora skärm - men den försäljningen kommer att vara överskuggad av den överväldigande majoriteten av människor som kommer att gå för de bättre övergripande telefoner som erbjuds från stora företag samtidigt pris eller mindre.

• Se på Amazon
• Se på HTC