Efter intensiv spekulation och massor av pontifiering av tekniska kunniga har Google gjort det officiellt: det går i affärer med HTC.
Men istället för att köpa HTCs telefonverksamhet direktHar Google "tecknat ett avtal med HTC, en ledare inom konsumentelektronik, [att anställa] ett team av HTC-talanger [att] gå med i Google som en del av hårdvaruorganisationen. Dessa framtida kollegor är fantastiska människor som vi redan har arbetat nära på Pixel-smarttelefonlinjen, och vi är glada att se vad vi kan göra tillsammans som ett team. Affären inkluderar också en icke-exklusiv licens för HTC immateriella rättigheter. "
Tillkännagivandet från Rick Osterloh, som är chef för Googles framväxande hårdvarudivision, konstaterar att hans företag har arbetat nära HTC sedan Android. Anmärkningsvärda enheter från de tidiga dagarna inkluderar T-Mobile G1, Nexus One, Nexus 9 och Pixel. HTC förväntas också tillverka Pixel 2 för Google i år.
Det är fortfarande tidiga dagar för Googles hårdvaruaffär. Vi fokuserar på att bygga våra kärnfunktioner, samtidigt som vi skapar en produktportfölj som erbjuder människor en unik men ändå förtjusande erfarenhet endast möjlig genom att samla det bästa av Googles programvara - som Google Assistant - med genomtänkt design hårdvara. HTC har varit en långvarig partner och har skapat några av de vackraste, avancerade enheterna på marknaden. Vi kan inte vänta med att välkomna medlemmar i HTC-teamet för att följa med på den här resan.
De finansiella detaljerna är lite mer lugna - 1,1 miljarder dollar i kontanter - än 12,5 miljarder dollar betalade Google för Motorola tillbaka 2012. Google kommer att ta emot över 2000 HTC-anställda, varav många kommer att flytta till Googles taiwanesiska kontor.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Det verkar som att HTC kommer att fortsätta att fungera som en oberoende enhet, både som tillverkare av VR hårdvara under sin Vive-division, och som en smarttelefontillverkare också, men i vilken kapacitet kvarstår bli sedd. HTCs VD Cher Wang sa i ett pressmeddelande att hennes företag redan förbereder sig för sitt nästa flaggskepp, och att detta placerar företaget väl för framtiden.
Flyttet ger Google "icke-exklusiv" tillgång till många av HTCs mest värdefulla immateriella rättigheter, vilket gör att den kan upprepas på framtida smartphones, troligen i Pixel-linjen, i många år framöver. Det banar också väg för att utveckla framtida Pixel-telefoner inom företaget självt, vilket säkerställer ännu mer kontroll över hårdvaran och Android-programvaran. Man tror också att Google arbetar med sitt eget kisel för Pixel-linjen, i syfte att så småningom driva ut Qualcomm som SoC-leverantör i sina flaggskeppstelefoner.
Detta avtal stöder också HTCs fortsatta varumärkes smartphone-strategi, vilket möjliggör en mer strömlinjeformad produktportfölj, större operativ effektivitet och ekonomisk flexibilitet. HTC kommer att fortsätta att ha sin bästa tekniska talang, som för närvarande arbetar på nästa flaggskeppstelefon.
För HTC motsvarar 1,1 miljarder dollar en räddningsaktion efter att dess intäkter fortsatte att dyka under sitt senaste kvartal. Så bra som dess HTC U11-flaggskepp har tagits emot av media, det har inte sålt bra, och HTC har varit letar efter månader för att avyttra en del av överskottet i utbyte mot ett välbehövligt kontanter injektion. Google, som förlitar sig på HTC: s design- och tillverkningsanläggningar för att bygga sin Pixel-telefon, var sannolikt bäst friare, eftersom få företag vill anta de underhållsintensiva tillverkningsanläggningar som HTC har på sin böcker.
Affären förväntas avslutas i början av 2018 efter att det har undanröjt regleringshinder i USA och Taiwan.
Vad tycker du om detta tillkännagivande? Borde Google ha köpt HTC direkt, eller fungerar den här affären till sin fördel? Låt oss veta i kommentarerna nedan!