Hur surfplattor, Honeycomb och Holo förvandlade Android 2011

1. Introduktion
2. Förhistoria
3. Tidiga dagar
4. Gör det stort
5. Förvandlad
6. Samsung stiger
7. Jelly Bean Era
8. Överallt
9. Tredje åldern

I slutet av 2010 hade Android blivit en kraft att räkna med på smartphones. Året därpå skulle Googles operativsystem förgrena sig ordentligt till tabletter med skiffercentrerad (men olycklig) Honeycomb släpp innan du återförenar telefon- och surfplattor i Ice Cream Sandwich, den största förändringen till Android i dess historia alltså långt. Med "ICS" kom en helt ny visuell stil och ett starkare fokus på design. Och tack vare ett partnerskap med Samsung debuterade Android 4.0 på en telefon med en stor teknisk milstolpe till sitt namn.

I fjärde delen av vår Android-historik serien, kommer vi att spåra utvecklingen av Android genom dess mest omvandlande period hittills - ett år som såg ökningen av Samsung genom stora lanseringar som Galaxy S2 och Galaxy Note, samt stora förändringar i kärnan i plattform. Läs vidare för att upptäcka året som förvandlade Android oigenkännligt.

Vaxkaka

Android 3.0 gick under kodnamnet "Honeycomb." (Eller, för många Android-följare, "vars version vi inte talar om.")

I början av december 2010 steg Andy Rubin - på många sätt som far till Android vi känner idag - till scenen "D: Dive Into Mobile" i San Francisco med en liten överraskning gömd under armen. En surfplatta från Motorola med en ny version av Android ombord - Android Honeycomb.

Android-surfplattor till denna punkt hade mestadels varit stora skärmar med en telefons operativsystem hackat på dem. Och kanske är det egentligen inte så annorlunda än vad vi har idag. Men då kändes det bara inte rätt.

Denna prototyptavla och operativsystemet den skulle lansera var avsedda att förändra det. Ett nytt "holografiskt" designspråk (mer Blade Runner än Holo, kanske). Nya meddelanden. Saker var annorlunda. Och vi började snabbt undra hur bra något av detta skulle översättas till telefoner när Honeycomb nådde sin fullständiga release.

Och så slutade vi med Motorola Xoom. Vi kanske inte visste det vid den tiden, men det bisarra namnet var en förkunnare för de kommande sakerna. Tabletten levererades ursprungligen med 3G-data och inte LTE - men Motorola skulle eftermontera surfplattor om de skickades tillbaka. Adobe Flash stöddes inte vid lanseringen. Inte heller microSD-kortplatsen.

Men dessutom är att vi väntade och väntade på att Honeycomb-källkoden skulle bli öppen källkod, som resten av Android-utgåvorna. Den dagen kom aldrig. Konventionell visdom berättar för oss att Google kände igen problemen både med design och operation av Honeycomb, och att vi slutar med några seriösa FrankenTelefoner om det släpps ut i naturen. (Sannolikt fanns det också licensproblem - det går aldrig riktigt bort.)

Honeycomb, och hårdvaran som den körde på, kändes som rusade produkter.

Ändå gav allt detta intrycket av ett operativsystem som skyndade sig att starta för att förhindra att Apple dominerar den framväxande tablettmarknaden.

Och så började honungskakan mycket snabbt att dö på vinstockar. Faktum är att Xoom var den enda enheten som någonsin släppts med Android 3.0. (Dess smalare Samsung Galaxy Tab 10.1 landade på Google I / O 2011, med Android 3.1 i släp.) Xoom uppdaterades till Android 4.0.x Ice Cream Sandwich innan den var övergiven. Idag, även Android Platform Versions instrumentpanel - som håller löpande på procentandelen aktiva enheter på olika versioner av operativsystemet - nämner inte Honeycomb. (Versioner med mindre än 0,1 procents distribution sprids, men även Android 2.2 Froyo stod kvar på listan så sent som i november 2015.)

Honeycomb är den glömda versionen av Android. Bra riddance? Förmodligen. Men det var en spännande åktur.

4G LTE i USA

Samla barn, som våra äldste berättar historier om en tid före LTE. En tid innan var det möjligt att ladda ner megabyte efter megabyte katt-gifs, åtminstone inte snabbt. "Gangnam Style" var ännu inte en hit. Och Wifi var ditt enda verkliga bästa för att streama någonting. Detta var tiden för "Faux Gee", en tid då amerikanska mobiloperatörer kämpade för att vara den första med nya "4G" trådlösa datahastigheter genom att fästa etiketten på befintlig (men förbättrad) HSPA + -teknologi.

Men LTE skulle komma. De visste det, vi visste det, och allt vi behövde var några telefoner så att vi ordentligt kunde få saker att gå och glömma bort den förlorande WiMAX-standarden.

Och 2011 fick vi det - 4G LTE-smartphones.

"Faux gee" inte mer - 2011 kom verklig, faktisk 4G till amerikanska stränder.

Saker faktiskt startade på Consumer Electronics Show det året i Las Vegas, där Verizon släppte lös en massa LTE-kompatibla enheter. Fyra smartphones. Ett par tabletter. Plus bärbara datorer och två hotspots för gott mått. Vår egen Phil Nickinson var där i publiken. Det var en av de presskonferenser som väcker lika mycket spänning för de nya leksakerna som den fruktar för att bara ha några minuter på att täcka dem alla.

LG Revolution. HTC Thunderbolt. Samsung 4G LTE. (Ja, det var egentligen namnet på den tiden.) Motorola Droid Bionic. Och Samsung Galaxy Tab och Motorola Xoom. Android-enheter, allt och allt med den nyskapande 4G LTE-data. Verizon ledde vägen hit, och det kom starkt ut.

Saker började starkt. Då blev de konstiga.

Det var då saker blev konstiga.

Den första Android-smarttelefonen som sportade LTE för oss i delstaterna landade inte för mycket senare, men inte på Verizon korrekt. Det var Samsung Indulge, på Metro PCS. Vi förlåter dig för att du inte riktigt kommer ihåg den.

Telefonerna alla var verkligen väntade på var Thunderbolt, Droid Bionic och telefonen från Samsung som så småningom blev Droid Charge.

Och vi väntade. Sedan väntade vi lite mer. Det var verkligen den längsta våren någonsin. Ryktade lanseringsdatum för varje telefon kom och gick. HTC Thunderbolt var tillgänglig 17 mars 2011. Droid Charge landade den 28 april. Och Motorola Droid Bionic slog inte förrän i september. 8 - lite mer än åtta månader efter att vi först såg det på CES. (Smartphone-nördarna var som ni kanske minns rabiat.)

Den första generationen av LTE-kompatibla smartphones var batterisvin.

Men när Droid Bionic äntligen gjorde sitt utseende hade vi redan lärt oss en hård sanning. Den första generationen av LTE-kompatibla smartphones var batterisvin. Att döda en telefon vid lunchtid var inte alls ifrågasatt. Du kunde nästan ser livet dränerar från handenheten när den brände igenom alla bitar och byte. Och detta var tillbaka i dagarna innan batterierna blev stora. Vi pratar bara 1400 mAh batteri i Thunderbolt - mindre än hälften av vad du hittar i större delen av dagens flaggskeppssmartphones, och det är utan fördelen med de mer effektiva processorerna och programvaran som vi har i dag.

Telefoner varade inte länge då. Men jävla, snabba data var snabba.

Topp HTC

Under 2011 var HTC kung på Android-kullen. Den taiwanesiska tillverkarens tidiga satsning på Googles operativsystem hade gett resultat, med en månadsförsäljning som översteg 1 miljard dollar och en värdefull position som USA: s största smarttelefontillverkare under det tredje kvartalet år.

HTC Sense-vändklockan var en bekant syn i annonser runt om i världen. Nya telefoner anlände för att få fantastiska recensioner. HTC var Androids offentliga ansikte och de facto-alternativet till iPhone.

HTC: s stora framgång kvantifierades kanske bäst av de händelser som den kunde göra. För att starta Sensation XL - en relativt liten telefon - och inviga sitt köp av Beats Electronics, tog HTC över Londons Roundhouse-plats för en presskonferens-slash-kändisfylld fest med föreställningar från will.i.am, Fedde Le Grand och Nero. Deltagare var Dr. Dre, Lady Gaga och många andra stora namn.

För ett företag som utformade sig som "tyst lysande" bröt HTC.

För ett företag som utformade sig som "tyst lysande" bröt HTC.

Men det fanns redan tecken på den hotande nedgången som skulle driva HTC från topplatsen och in i sin nuvarande roll som en uppskattad men alltmer nischutman. HTC: s tidiga tablettansträngningar, den Flygblad och Jetstream, möttes med ett ljummet mottagande. Och intensiv konkurrens från Apples iPhone 4s och Samsungs Galaxy S2 och Galaxy Note började slå HTC: s slutresultat, med intäkterna avtagande i november och december 2011.

HTCs razzia i tablettutrymmet slutade till stor del med Flyer. (Jetstream såg bara en mycket begränsad utgåva på AT&T i USA, med ett iögonfallande pris på 800 USD på kontrakt.) Rykten om att fler HTC-surfplattor håller på att utvecklas fortsatte och HTC Produkt- och servicechef Graham Wheeler bekräftat till Android Central att vissa hade varit på gång genom åren, men de avbröts.

"Jag har haft surfplattor som har gått igenom tidiga utvecklingsfaser inom HTC men vi bestämde oss för att inte ha den differentierande faktorn, så vi tog dem inte ut på marknaden."

"På HTC är vi besatta av att skapa saker som skiljer sig åt, som förbinder människor på olika sätt", säger Wheeler, "Och även innan Nexus 9, Jag har haft surfplattor som har gått igenom tidiga utvecklingsfaser inom HTC men vi bestämde oss för att inte ha den differentierande faktorn, så vi tog dem inte ut på marknaden. "

Under de följande åren förblev HTC främst smarttelefontillverkare under en period då det blev allt svårare att få genom att bara sälja smartphones. När iPhone-försäljningen fortsatte att öka, och Samsung hällde pengar på marknadsföring och differentierande teknik, började HTC känna pressen. Först nyligen har företaget börjat förgrena sig till andra områden, med enheter som RE-kamera och Vive virtual reality-system, liksom Nexus 9-surfplattan, byggd i samarbete med Google.

HTC: s roll i smartphone-industrin kan minskas kraftigt från glansdagarna 2011, men Företaget är fortfarande hoppfullt att nya enhetskategorier och ett förnyat fokus på mellanklass med det nya HTC One A9.

Som HTC America President Jason Mackenzie uttrycker det:

"Vi lever i en värld nu som är väldigt spännande, för du kommer att ha miljarder av produkter. Och när du pratar om bärbara saker och saker tänker människor omedelbart på handleden och något som kommer att spåra deras fotspår och hjälpa dem att komma i form. Men allt blir ansluten. Och så vad vi ska göra där som ett varumärke går tillbaka till våra partnerrötter och tittar på vem som är stora varumärken i viktiga kategorier som inte är trådlösa. "

Samsung Galaxy S2

Om den ursprungliga Galaxy S var att Samsung blev seriös om Android som en plattform, var Galaxy S2 det koreanska företaget som gick all-in på smartphone-hårdvara. Galaxy S2, som lanserades vid Mobile World Congress 2011 i Barcelona, ​​såg Samsung hoppa över tävlingen med sin egen Exynos-processor med dubbla kärnor och en bländande SuperAMOLED + -skärm. Med hemodlade komponenter i sitt flaggskepp från 2011 var Samsung på väg att bli den mest vertikalt integrerade av alla Android-telefontillverkare.

Och efter att ha arbetat nära med Google på Nexus S, Samsung kunde också ge mer lyhörd prestanda än någonsin till sitt flaggskepp 2011. I en tid då snabb prestanda på avancerade telefoner inte garanterades var GS2 silkeslen på Android 2.3 Pepparkakor.

Galaxy S2 saknade den kurviga metallen från rival HTCs Sensation-telefon. Men det kompenserade för denna brist genom att packa sitt plastskal med en enorm mängd hästkrafter i en tunn, lätt telefon medan du matchar eller slår sin konkurrent i kamera och Batteri-liv.

Vad GS2 saknade i snygga material, kompenserade det i ren teknisk skicklighet.

GS2: s AMOLED-skärm hade en relativt standard 800x480-upplösning, men med ljusare, mer levande färger än rivalernas LCD-skärmar. Kommer från ho-hum LCD-skärmar och OLED-skärmar på den tiden, GS2 var otroligt ljus och tydlig - en stor pay-off differentiator för det koreanska företaget.

GS2: s programvara var en annan historia. TouchWiz var ljus, tecknad och lite konstig, med rester av lager Android, Samsungs mörkare Galaxy S visuella stil och liberal användning av primära färger. Till och med HTC, med sin nyfunna besatthet av 3D-hemskärmar och widgets, presenterade en mer sammanhängande design än Samsung. Men det var 2011, och Android-skinn som helhet var fortfarande en slags röra.

Europa och Asien fick Galaxy S2 våren 2011, men telefonen kom inte till USA: s stränder förrän senare året, och först då under en röra av lite olika, operatörsspecifika modeller på AT&T, T-Mobile och Sprinta. (Verizon snubbed GS2 helt till förmån för Galaxy Nexus.)

Det är denna amerikanska operatörsmash-up som gav oss AT&T Galaxy S2, T-Mobile Galaxy S2 och (gasp) Sprint Samsung Galaxy S2, Epic 4G Touch. Ja, komma var en del av det officiella varumärket.

Marknadsföringssynder åt sidan, de lite olika amerikanska GS2-enheterna var lika bra som deras internationella motsvarigheter och större varumärkesymmetri lade grunden för Samsung att ta med sig en telefon - Galaxy S3 - till alla fyra operatörer 2012.

ASUS Transformer: En Honeycomb-bärbar dator

2011 var ett stort år för Android-surfplattor. Honeycomb - Googles nära hållna version av Android speciellt utformad för stora skärmar - tog över funktioner som gjorde det möjligt för dem att vara mer än bara stora telefoner. ASUS tog detta till hjärtat när det släppte EeePad Transformer.

En "typisk" Honeycomb-driven surfplatta i sin råa form, Transformer, ärr, "förvandlades" till en bärbar Android-bärbar dator när den släpptes i $ 150 tangentbordsdocka. Programvaran, även om den fortfarande var beröringsvänlig, blev lätt att använda med en pekare och hårdvarutangentbordet skapades med nödvändiga Android-genvägar, vilket gör sakerna enkla att använda och ganska sömlösa övergång.

Mycket av detta berodde på att tangentbordsdockan själv var utformad för att fungera specifikt med Android. Bluetooth-tangentbord har funnits för alltid, och de fungerade, men inte lika bra som ASUS docka med en integrerad pekplatta och musknappar. Utan användarinställning krävs, saker fungerade som förväntat, direkt ur lådan. Och de fungerade bra. Transformerns NVIDIA Tegra 2-processor hanterade mest allt som kastades på den, och det stora batteriet - i kombination med det extra batteriet i själva tangentbordsdockan - höll dig på det hela dagen.

Kan Android vara ett bärkraftigt operativsystem för bärbara datorer?

En större fråga, och en som fortfarande kvarstår, är huruvida Android kan användas som operativsystem för bärbara datorer eller inte. ASUS gjorde ett bra jobb med att integrera hårdvaran men du hittade fortfarande appar som krävde saker som en svep eller en långtryckning, och många av dem fungerade bara inte med Transformers-pekplattan. Vi ser fortfarande dessa problem idag, särskilt med Android TV. Ofta gör kompatibilitet inte verkligen betyder kompatibel.

Sammantaget uppvägde det goda de dåliga och ASUS (liksom andra) fortsatte att bygga "transformerbara" surfplattor med integrerade tangentbordsdockningslösningar. Android blir också bättre på en bärbar dator, och vi förväntar oss att se några fantastiska saker från den kommande Pixel C.

Kom bara ihåg, ASUS gjorde det först, och det gjorde ett ganska bra jobb med det.

Den fantastiska världen av stereoskopiska 3D-smartphones!

När TV-tillverkare började skjuta glasögonfria 3D-apparater på ett stort sätt, var det bara en tidsfråga innan smartphonetillverkare hoppade på vagnen. Och när mitten av 2011 rullade runt såg vi den allra första (och sista) vågen av stereoskopiska Android-telefoner och surfplattor.

LG presenterade den första Android-telefonen, 3D Optimus 3D, den våren. Med ett liknande tillvägagångssätt för glasfria 3D-TV-apparater måste du hålla telefonen ett visst avstånd från dina ögon för att se effekten (och förlora hälften av skärmupplösningen i processen.) Som med andra bärbara 3D-prylar som Nintendo 3DS, skulle ögonbelastningen bli ett problem med utökad användning, och bildkvaliteten var sämre än rival 2D-endast paneler.

Senare 2011 lanserade HTC EVO 3D - efterträdaren till den mycket populära EVO 4G - på Sprint i USA, innan den gav den en begränsad europeisk release. EVO skryter med en något högre upplösning och förbättrad batteritid jämfört med LG: s ansträngning, medan resten av upplevelsen speglar den annars solida HTC Sensation.

LG: s VP för smartphone-produktplanering, Dr. Ramchan Woo, säger att pressen mot 3D-telefoner inte kom från någon enskild källa utan snarare en sammanslagning av teknologier.

"Det kom från många håll. Chipset-tillverkarna kom på idén att stödja en stereoskopisk kamera, och även LG Innotek, de hade kameratekniken. "

Och entusiasmen för 3D i LGs TV-verksamhet var också fångande, säger Woo.

Som med TV-apparater var det verkliga problemet med 3D inte den tekniska implementeringen utan snarare bristen på innehåll.

Men som det var fallet i TV-utrymmet var det verkliga problemet med 3D inte den tekniska implementeringen utan snarare innehållet. Eller brist på sådan. YouTube stödde 3D, men det var inte mycket att titta på. Några Android-spel kom in på åtgärden. Och naturligtvis kan du se 3D-bilder som du redan tagit med telefonens dubbla bakre kameror. Men det handlade om det.

Varken såldes särskilt bra, och därmed sändes 3D-telefoner, ett kategoriskt misslyckat experiment, till historien. I stället för stereoskopiskt gimmickry skulle astronomiska skärmupplösningar och ständigt växande pixeldensiteter driva smarttelefonens displayteknologi framåt under de kommande åren

Uppdateringar och allianser

Android Central Jerry Hildenbrand minns fortfarande att han satt i publiken vid Google I / O 2011-grundtonen och försökte inte snickra när Google tillkännagav Android Update Alliance. Om du inte är bekant var det ett "löfte" från Google, människorna som tillverkar våra Android-telefoner och transportörerna sälj dem till oss att versionen av Android som körs på telefonen skulle uppdateras (om hårdvaran var kapabel) för 18 månader.

Naturligtvis hände det inte. Det kunde inte ha hänt, och på grund av hur Android distribueras kommer det sannolikt aldrig att hända.

Android Update Alliance var dömd från början, eftersom den berodde på att människor höll löften de gjorde innan de började räkna pengarna.

Android är inte som Apples iOS, där det är ett företag som designar hårdvara och designar programvara i tandem. Android är inte som Windows, där alla kan göra hårdvaran, men de måste köpa programvaran som ett paket från Microsoft. Android är annorlunda, för det är inget annat än några miljoner rader källkod som ges bort gratis.

Google har ingen kontroll över vem som kan ladda ner Android-källkoden, ändra den till något som knappast känns igen och bygga den för att köra på en telefon de har skapat. Vad Google burk göra är att berätta för företaget som laddade ner och byggde Android att om det vill kan det installera Googles appar och tjänster (även gratis) så länge enheterna uppfyller några kompatibilitetsstandarder. Många företag känner igen värdet i detta och tårar linjen. Andra, som Amazon eller Barnes & Noble, ryggar av erbjudandet och gör sina egna saker. Vad Google inte kan eller inte vill göra är att komma tillbaka några månader senare och säga "Du uppdaterade inte till den senaste versionen, så ge oss tillbaka våra grejer."

Så Android Update Alliance var dömt från början, eftersom det berodde på att människor höll löften de gav innan de började räkna pengarna. Företag tjänar pengar på att sälja nya telefoner med ny version på dem. De tjänar inga pengar på att spendera tid och resurser på äldre modeller som de redan har betalats för.

... Men Update Alliance var viktigt, för det startade en stor konversation om Androids uppdateringsproblem.

Men Android Update Alliance var viktigt, eftersom det fick folk att prata om - och förväntar sig - olika Android-leverantörer och tillverkare att hålla uppdaterad programvara på sina telefoner. De inblandade företagen, inklusive Google, vet att människor förväntar sig uppdateringar i rätt tid så att de långsamt förändrar hur hela uppdateringen fungerar. Saker som att bryta appar ur systemet och lägga dem i Google Play är ett direkt resultat av att företag vet hur mycket vi bryr oss om att vara aktuella. Detsamma gäller för Google som äntligen blir seriösa om att hålla telefoner, det säljer inte direkt säkert med ett nytt patchsystem varje månad som leverantörer enkelt kan bygga in i sin egen smak av Android.

Det fick också företag som Motorola och Samsung att skicka ut stora uppdateringar för snabbt, och det visade sig vara ganska dåligt. Det var en del av inlärningskurvan, och förhoppningsvis en del vi är över.

Till slut slog inte hela uppdateringsalliansen ut som annonserad. Det betyder inte att det var en dålig idé eller att företag ville bryta sina löften. Det var en av de idéerna som såg bra ut när den utformades, men nästan omöjlig att följa igenom på det sätt vi trodde att den borde. Istället fick vi några välplanerade och tankeväckande förändringar för att göra det enklare att hålla sig uppdaterad - och hålla det säkrare.

Glasssmörgås och Holo

I slutet av 2011 var det dags för Android: s största uppgradering hittills, genom att återförena operativsystemen för smarttelefoner och surfplattor och definiera dess utseende, känsla och tekniska underlag för de kommande åren.

Det var tydligt att Honeycombs "holografiska" användargränssnitt skulle vara formen för de kommande sakerna, och vid lanseringsevenemanget Android 4.0 i Hong Kong, designguru Matias Duarte för Android (anställd föregående år), tänkte bakom det nya "Holo" designspråket: "Vi frågade oss själva för första gången vad är själ av Android? "

"Medan människor gillade Android och behövde Android, gjorde de det inte kärlek Android. "

"Medan människor gillade Android och behövde Android, gjorde de det inte kärlek Android, sa Duarte till deltagarna. Androids nya Holo-designfilosofi var avsedd att åtgärda det och skapade ett mer konsekvent, modernare gränssnitt med ren typografi och en plattare estetik. "Roboto" -teckensnittet introducerades, designat för skärmar med hög densitet som Galaxy Nexus toppmoderna 720p-panel. Och Google bröt med de inaktuella gråvita lutningarna från det förflutna och de skeuomorfa skogarna och läderna från iOS vid den tiden. Knappar, kontroller och ikoner i ICS kändes lite futuristiska, men mindre öppet sci-fi än Honeycombs till synes Tron-inspirerade användargränssnitt.

Googles designers ville skapa något relevant och känslomässigt, samtidigt som "linjer och lådor och onödigt eliminerades dekoration. "Och den resulterande produkten var något som kändes mer som framtidens dator än någon stationär dator systemet. Istället för knappar och ramar förde Holo oss "förtjusande blomningar", som en blixten av blå energi när du rullar till slutet av en lista, eller en glödande kontur när du ordnar ikoner.

Början på en viktig designresa för Android.

Android 4.0 förde också vanliga designelement till Googles egna appar, som Action Bar och menyerna för överflöd, varav några har fastnat fram till idag. Dessa designegenskaper skulle utvecklas över tiden, men det stora problemet med ICS och Holo var det det fanns faktiskt designriktlinjer att följa. Inte längre skulle Android OS och Android-appar vara den här moderna gränsen för okända gränssnitt. Holo hjälpte till att få allt till en sammanhängande helhet.

Det skedde också stora funktionella förändringar. Precis som surfplattor fick Android-telefoner knappar på skärmen och en dedikerad nyckel för att växla mellan senaste appar - en nick till det faktum att fler och fler av oss blev tunga multitaskers på våra telefoner. Och aviseringar blev ännu mer användbara, med tidsbesparande handlingsbara knappar.

Android 4.0 tillhandahöll byggstenarna som telefontillverkare skulle använda för att skapa Android-enheter 2012 och senare. Och även om inte alla de vackra nya "Holo" -gränssnitten skulle klara av slutanvändarna, var det början på en viktig designresa för Google och Android.

Samsung Galaxy Nexus

En sådan stor ny version av Android krävde en ny Nexus enhet och 2011 samarbetade Google igen med Samsung och gav oss Galaxy Nexus. Telefonen presenterades tillsammans med Android 4.0 vid ett medieevenemang i Hong Kong har försenats en vecka (och flyttade ut från en San Diego tech show) på grund av bortgången av Steve Jobs.

När Nexus-lanseringar går var den här ovanlig av en hel massa skäl. För det första satte namnet: "Galaxy Nexus" en stor Samsung-stämpel på Nexus-linjen, och det återspeglades i tillverkarens framstående roll vid det gemensamma lanseringsevenemanget. Det var säkert ingen tillfällighet - "GNex", som fansen fick smeknamnet, möjliggjordes av Samsungs hemodlade tekniker, inklusive dess revolutionerande (för tillfället) 720p HD SuperAMOLED-skärm. Samsungs chefer var också stolta över telefonens tunnhet, lätthet och snygga kurvor, egenskaper som vi skulle se överföra till Galaxy S-linjen året därpå.

Android 4.0-användarupplevelsen var så oerhört överlägsen allt vad Android tidigare hade erbjudit, och det är det som gjorde Galaxy Nexus, trots andra hårdvarufabbar.

Och det var den galna täta skärmen i kombination med Googles strömlinjeformade, vackra programvara som gjorde Galaxy Nexus känna som en futuristisk telefon. Även om kameran inte var den största och chassit var avgjort plast, skenade användarupplevelsen av Android 4.0 - så mycket överlägsen allt vad Android tidigare hade erbjudit - igenom.

Men som de två tidigare Nexus-telefonerna var detta ett samarbete. I samband med lanseringsevenemanget i Hong Kong sa Android-grundaren Andy Rubin till pressen: ”Ingenjörsteamen bodde i en byggnad när vi byggde den här produkten. Vi var verkligen ett team. "Samsungs egen processor användes dock inte den här gången - istället valde" teamet "det mer källkodsvänliga Texas Instruments OMAP 4460-chipet. Ironiskt nog skulle det vara den eventuella nedgången för GNex, eftersom brist på stöd från TI (som sedan dess hade lämnat mobilprocessorutrymmet), ökade chanserna att uppgraderas bortom Geleböna.

Galaxy Nexus-lanseringen gick inte smidigt på vardera sidan av Atlanten.

Detaljhandelns lansering av den senaste Samsung Nexus-telefonen var också besvärad av problem. Förenade kungariket och Europa fick det först, men leveranserna var knappa, och återförsäljare som de (nu nedlagda) Phones4u tappade lanseringskunderna med en prisökning på £ 100 under de första 24 timmarna av tillgänglighet.

Över i USA blev det ännu mer rörligt. Verizon Wireless skulle exklusivt bära en 4G LTE-aktiverad Galaxy Nexus under de första månaderna av dess tillgänglighet, och kollisionen mellan konkurrerande företagsintressen slutade till slut GNex chanser att få fotfäste i USA. Även om Google hade framgångsrikt förhandlade om Nexus plats på Verizon - en affär som också ledde till att landets största operatör passerade Galaxy S2 - det var friktion mellan de två.

Som en kunnig insider berättar Android Central, "Verizon tyckte inte om bristen på kontroll över enheten. De har stora intäkter från [förinstallerade] applikationer, därav förseningar och brist på resurser för att certifiera det. "

"När [Galaxy Nexus] kom ut, fick [Verizon] -butikerna att i stort sett ignorera det."

Verizon såg också Galaxy Nexus som en potentiell rival till sin egen superpopulära Droid-linje bland kraftanvändare, säger vår källa, och därmed "när det kom ut, fick butikerna besked om att mycket ignorera det. "I slutändan, efter att ha försenats efter Black Friday och i mitten av december, möttes Verizon Galaxy Nexus med ett ljummet svar bland alla utom hardcore tech entusiaster.

Dessutom skulle de som köpte en Verizon Nexus förväntar sig snabba uppdateringar - ett kännetecken för Nexus-märket - skulle bli ännu mer besvikna. För hela deras väntan på telefonens släpp, skulle de behöva vänta ännu längre på efterföljande uppdateringar utöver Android 4.0.2. Verizon GNex förvandlades till "bara en annan telefon" -status.

Så småningom skulle Galaxy Nexus säljas i form av en HSPA + -version endast för USA, som säljs direkt av Google. Fram till dess skulle fans på T-Mobile och AT&T tvingas ponnera extra pengar för en importerad europeisk modell.

Samsung Galaxy Note: Ange 'Phablet'

På mässan IFA 2011 i Berlin, Tyskland, laddade Samsung en massa Honeycomb-drivna tabletter... och en knäpp ny smartphone.

En knäpp ny riktigt, riktigt stort smartphone.

Anteckningen verkade löjlig just då. Nu verkar det bara uppenbart.

Detta var den första Samsung Galaxy Note, en telefon med en 5,3-tums skärm i bildförhållandet 16:10 och en av de första HD SuperAMOLED-skärmarna som släppte marknaden. Och den stora skärmen var inte bara för dekoration - Samsung förväntade sig att Not-kunderna skulle använda den extra skärmen för både arbete och underhållning. Därav införandet av den Wacom-drivna "S Pen", en tryckkänslig penna som, till skillnad från HTCs Flyer-surfplatta, inte behövde något eget batteri. Istället dockade den helt enkelt in på sidan av enheten när den inte används.

Tanken var att yngre konsumenter skulle använda det för kreativa syften, medan företagstyper skulle uppskatta det extra utrymmet för e-post och produktivitet. Det är diskutabelt om det paradigmet verkligen spelade ut i den verkliga världen, eller om båda lägren helt enkelt ville se mer av vad de redan gjorde. Hur som helst var Galaxy Note en överraskande framgång.

Medan många avfärdade anteckningen vid den tiden - och ser tillbaka på vår recension, vi var inte heller helt övertygade - den här telefonen var början på något stort. Samsung hade föregått trenden mot enorma telefonskärmar och etablerade sig därmed som det bästa varumärket för storskärmade telefoner.

Det hade också drivit oss att trolla fram den krympvärdiga termen "phablet" för att beskriva denna framväxande enhetskategori. Men vi antar att du måste ta det grova med det släta.

NÄSTA: Samsungs uppgång

Med Android 4.0 Ice Cream Sandwich släppt slår Android-surfplattor i butikshyllor och större telefoner som Galaxy Note som suddade ut gränsen mellan telefon och surfplatta, mobilutrymmet i slutet av 2011 var mer varierat än någonsin innan. Men det var ännu mer att komma.

I nästa del av vår Android-historik ser vi hur enhetstillverkare anpassade sig till Android 4.0-eran, och hur Google tog på sig ett av Androids största tekniska hinder med nästa utgåva, Jelly Bean. Och vi ska titta på vad som gjorde 2012 till året för Samsung, den koreanska jätten som långsamt men säkert erövrade Android-världen.

Krediter

Ord: Phil Nickinson, Alex Dobie och Jerry Hildenbrand.
Design: Derek Kessler och Jose Negron.
Seriens redaktör: Alex Dobie