Onlinemissbruk och mina barn: En varningssaga

De händer mycket och av alla olika skäl. Lunchlådor kvar hemma, blåmärken förtjänade på fördjupningens lekplats och en och annan konferenspåminnelse slog min telefon några gånger i månaden. I slutet av det sista läsåret fick jag ett samtal från skolan med en röst som jag inte kände igen. Det tog mig inte lång tid att räkna ut att det här samtalet inte var som de andra.

Administratören i andra änden av linjen kämpade för att hitta rätt ord för att beskriva vad som hade hänt. När han hade kommit till punkten blev det tydligt att jag hade missat några alternativ i min mentala "worst case scenario" -lista.

Skämtar i verkligheten, skäms online

Ett foto av min äldsta dotter som växlade i omklädningsrummet i skolan hade dykt upp på Instagram. Två puke emoji satt på vardera sidan om henne, med lite text som hånade henne för att hon inte hade en ideal kropp. Kontot, som vid den tiden bara hade det ena fotot, skapades specifikt för att skämma tjejer på denna mellanstadium. Profilbeskrivningen gjorde detta tydligt, bara om "exposing_bitches" i kontonamnet inte räckte för att få poängen.

I slutet av samtalet var jag en virvelvind av känslor och kunde knappt stå upp. Min dotter har inget Instagram-konto och hade ännu inte sett fotot. Den enda anledningen till att skolan visste var att en vän till henne hade sett fotot och visste att det var fel, förde det till vägledaren. Skolan påstod att hon genomför en utredning för att ta reda på exakt vad som hade hänt, och under tiden hade en begäran redan skickats från skolan om att Instagram skulle ta bort kontot.

Hur förklarar jag detta för henne? Vad gör jag härnäst?

Det skulle ta ytterligare tre timmar innan hon gick ut ur skolan och jag tappade fortfarande. Hur förklarar jag detta för henne? Vad gör jag härnäst? Hur får den här typen av saker fortfarande hända så lätt? Ring jag polisen nu eller efter att jag har pratat med min dotter? Vad händer med barnet som antagligen tyckte att det här var en mest ofarlig upptåg? Är jag verkligen villig att potentiellt förstöra ett annat barns liv genom att se till att hon utvisas från den här skolan och polisen är inblandad?

När hon steg in i bilen försökte jag be henne om lite ytterligare information utan att tappa denna hemska situation i hennes knä direkt. Hon verkade titta på telefonen när fotot togs, så det var möjligt att hon var medveten om att något hade hänt. Av uppenbara skäl är telefoner inte tillåtna i omklädningsrummet, men hon förklarade att det ibland hände. I synnerhet den här gången hävdade ett par flickor att de låtsades ta bilder som ett skämt, inklusive enstaka uppföljning av att publicera dessa bilder över sociala medier.

Två dagar gick innan vi äntligen satte ner min dotter och förklarade för henne allt som hänt, i hopp om att samarbete med skolundersökningen skulle leda till användbar information för att ge henne med. Vi låter henne bestämma hur hon ska gå vidare och förklarar de potentiella konsekvenserna av att involvera polisen och utbildningsnämnden. Hon fattade dessa beslut med så mycket information som möjligt och har gått vidare med en ny medvetenhet om hur vissa människor runt henne eventuellt skulle kunna bete sig i framtiden. Hon såg aldrig det faktiska fotot eller de skadliga orden som hör samman med det, men det här kommer att vara något som håller fast vid henne - och egentligen hela familjen - länge.

Hur är det här fortfarande en sak?

Det här var inte någon form av väckarklocka för mig. Jag upptäckte inte bara onlinemissbruk och trakasserier; det är något jag och otaliga andra stöter på varje dag. Kvinnor, särskilt de med åsikter på internet, är regelbundna mål för denna typ av beteende och värre. Jag blev inte ens särskilt förvånad över platsen. skolmobbning är en oändlig konversation just nu och lärare är ofta överväldigade av eller underberedda för dessa händelser.

Det jag gick bort från denna händelse med var en förnyad uppsättning frågor angående övergrepp och trakasserier online. Vi ser regelbundet läpptjänster betalas för att skydda användare av företag som tjänar pengar på dessa tjänster, men det tar fortfarande noll ansträngning för att hitta uppenbara exempel på vad som verkar som undvikbara missbruk på Reddit, Twitter, Instagram och Facebook varje dag.

Kontot som min dotters foto postades till var ett offentligt konto med text som uttryckligen angav att det var för att skämma tjejer som gick på denna mellanstadium. Och det är långt ifrån det enda du kan hitta bara genom att söka efter "exponera tikar" på Instagram. Dessa konton är lätta att hitta och bryter tydligt med användarvillkoren för den här tjänsten, men enligt min personliga erfarenhet väntade Instagram på att 15 individuella rapporter om missbruk skulle agera.

Instagram är långt ifrån det enda problemet. Twitter verkar regelbundet ignorera uppenbara hot när de rapporteras, trots tydliga brott mot användarvillkoren som skärmdumpas och skickas in varje dag. Facebook kommer automatiskt att dra ett foto om det rapporteras för nakenhet, men videor av halshuggningar har rest genom mitt flöde i flera dagar innan de dras ner. Det är inte att säga att något av detta är lätt, särskilt ur ett tekniskt eller automatiserat perspektiv, men i många fall känns det som om dessa massiva företag inte gör tillräckligt.

Det är inte bara tekniken eller företagen som bygger den. Föräldraskap beskrivs ofta som en kombination av att göra saker som dina föräldrar gjorde som fungerade och tips från andra föräldrar omkring dig, men smarttelefonens ålder har en helt annan uppsättning regler. Smartphones är allestädes närvarande. Med gymnasiet är grupptrycket att äga en redan inställt och ingen av dessa barn använder internet som du eller jag gör.

På vissa nivåer har skolor också ett visst ansvar att acceptera.

Oavsett ålder förstår många inte riktigt hur permanent internet är och hur allvarliga konsekvenserna av att göra något för någon form av uppmärksamhet kan vara. Föräldrar är ofta inte bra på att lära ut dessa grunder, och skolor täcker inte riktigt grunderna för onlinemissbruk och trakasserier när de introducerar barn till pedagogiska och sociala appar. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med utbildning som syftar till hur man beter sig online eller hur man känner empati med någon när allt du har är ett skärmnamn.

På vissa nivåer har skolor också ett visst ansvar att acceptera. Det är vanligt nu att skolor eller fleråriga program i skolor använder Instagram och Twitter som ett positivt uttag för barn. Bilder av gruppaktiviteter delas från dessa "team" -konton, så att de kan delas av eleverna och uppskattas av föräldrar, med lite eller ingen tid spenderas på att diskutera beteenden på dessa tjänster för att matcha de positiva upplevelser som förde dem dit först plats. Precis som lekplatsen, om du uppmuntrar barnen att "leka" på internet utan en uppsättning grundläggande riktlinjer, gränser lärs någon annanstans och de kommer sannolikt inte att stämma överens med de värden du hade i åtanke.

Vad ska vi göra nu?

Min dotter kommer att plocka upp och fortsätta. Hon vet mycket mer om hur man hanterar denna situation i framtiden, och vi pratar ständigt om hur internet fungerar och vad som kan göras för att skydda dig själv och hjälpa till att utbilda andra. Hon delar den här informationen med vänner också. Saker som verkar enkla, som att inte dela ditt lösenord med någon och stänga av platsinformation när du delar foton online. Jag ska göra så mycket jag kan för att samla in dessa samtal och fantastiskt innehåll från experter överallt så det finns ett lättförståeligt sätt för alla slags föräldrar att starta samma konversationer hemma.

Jag kommer inte att lösa missbruk online, och inte heller du. Vissa människor är verkligen fruktansvärda online för att de tycker om det, och det finns inget sådant som missbruksfri miljö när dessa människor finns i samma utrymme som du. Det är en stor, komplex sak för oss alla att ständigt diskutera, men den konversationen händer inte med många barn tills de redan är på dessa tjänster, förutsatt att konversationen sker kl Allt.

Det finns sätt för föräldrar som inte är tekniskt kunniga eller stora sociala medianvändare att vara involverade i sina barns aktiviteter online, utan att vara konstanta övervakare av alla små saker. Det finns verktyg som hjälper dina barn att skydda sig från många former av övergrepp och hjälpa dem att förstå konsekvenserna för vad som kan verka som en ofarlig upptåg eller ett snabbt inlägg för uppmärksamhet. Det finns till och med sätt för lärare att främja positivt beteende samtidigt som de fortsätter att engagera dessa elever dessa sociala nätverk, samt upprätthålla sunt förnuft och integritetsförfaranden som skapats av skola.

Bästa metoder för att vara säkra på sociala medier