De riktiga klistermärkenna bakom Allo, Googles underskattade meddelandeprogram

Har du någonsin undrat vem artisterna ligger bakom de digitala klistermärkena du använder i din favoritchattapp? Jag har verkligen gjort det, särskilt efter att jag började använda Allo. Appens inkluderade klisterpaket som beställts av Google är inte bara unika, de designades av framstående och produktiva artister, inklusive Gemma Correll, GIF-animatör Cecile Dormeauoch BuzzFeed.

Jag lyckades smyga lite samtalstid med två av Alros artister, Mauro Gatti och Marylou Faure. Gattis klisterpaket inkluderar Funder the Sea, ett samarbete med Stefano Meazza, medan Faure inkluderar de livfullt färgade 90-talet Baby och värsta dagen någonsin klistermärken. Jag pratade med båda om hur de blev konstnärer, vilka processer de designade och hur det var att utforma för en meddelandeapp.

Du är en konstnär. Berätta lite om dig själv. Hur kom du igång med den typ av design du gör nu?

Gatti: Jag är född och uppvuxen i Italien - min besatthet för pizza kommer därifrån! Nu bor jag i Los Angeles, där jag arbetar som VP för innehåll och programmering för JibJab (det roligaste företaget i världen) och som illustratör på ett brett spektrum av projekt. Ett av mina käraste projekt är Mojimade, en liten butik med fokus på att skapa de bästa statiska och animerade klistermärkena för varumärken, startups och byråer.

Min passion för illustration går långt tillbaka. Jag har alltid ansett mig själv som en person som älskar att berätta historier genom bilder, berättelser som får folk att skratta. Att förvandla min passion till en karriär (och en lönecheck) har varit ett otroligt äventyr gjort av misslyckanden och prestationer, oändliga kvällar med arbete (och kall pizza), nyfikenhet, vänner som inspirerar mig och hundar - massor av hundar.

Stilmässigt har jag alltid brytt mig mer om budskapet än stilen och jag hittade min inspiration i konsten från fantastiska artister som Ed Emberley, Ryohei Yanagihara och Raymond Savignac.

Faure: Det var lite av en upptäcktsresa för att vara ärlig, jag arbetade med många olika illustrationsstilar tills jag hittade en som jag kände verkligen passade mig och som jag gärna tog vidare. Jag gjorde ett projekt som heter 'The Ultimate Summer' som verkligen var en vändpunkt för mig, det var då jag insåg att jag hade mycket kul att arbeta med den här livfulla, bubblande, knäppa stilen!

Inkluderar din designmetod vanligtvis digital tecknad film och animering? Vilken programvara använder du vanligtvis?

Gatti: Nittiofem procent av mitt arbete är digitalt. Skissa, illustrera och animera görs alla på en penndisplay. Jag är inte en bra animatör, så för projekt som Allo klistermärkeset samarbetade jag med en av de största animatörerna jag känner, Stefano Meazza.

Programvaran jag använder är en del av Adobe Creative Suite: Illustrator, Photoshop och After Effects.

Faure: Jag kommer alltid att skapa det digitala konstverket på Photoshop eller Illustrator, och om jag animerar något kommer det främst att göras på After Effects.

Kändes det att designa klistermärken för Allo som en förlängning av ditt hantverk, eller bara ett roligt sidoprojekt?

Gatti: Att designa klistermärket för Allo var mitt i min gränd. Alla rätt ingredienser var där: mobilinnehåll, karaktärsdesign, animering och mycket roligt. Att arbeta för varumärket i storlek på Google är alltid utmanande och stimulerande eftersom deras standarder är mycket höga och du måste ge ditt bästa. Listan över artister som deltar i projektet var full av människor som jag beundrar och respekterar.

Faure: Det var trevligt att arbeta med ett klistermärke (speciellt för Google!) Eftersom det fanns en utmaning att få illustrationerna att fungera i ett litet format. Men det var lite annorlunda än de projekt jag brukar jobba med; Jag var tvungen att göra [klisteruppsättningen] inte för enkelt så att det skulle bli tråkigt, men inte heller för komplex som du inte skulle kunna förstå [sammanhanget].

Låt oss prata om dina karaktärer. Var fick du inspiration? Och är de relaterade till din andra karaktärskonst?

Gatti: Jag gillade alltid sammanställningen av en söt liten karaktär med en stor klumpig, och dessa två killar var bara perfekta tillsammans.

Faure: Jag är väldigt inspirerad av människor jag ser i min vardag. Jag kommer ofta att se något om deras outfit eller deras attityd som jag kommer att hitta inspirerande och skildra genom mina karaktärer.

Fanns det ett tema du följde?

Gatti: Det tilldelade temat var "bästa vänner". Jag skickade tio olika idéer - inklusive en ekorre / ekollon och en timmerjack / sasquatch [variation] - inspirerad av saker runt omkring mig, som popkultur eller skisser från min skissplatta. Till slut valde de Starfish och Octopus.

Faure: Jag hade ett tema för båda mina klistermärkesuppsättningar - En annan kom precis ut som heter "90-talet baby".

Det första temat var "negativ kommentar" och jag var tvungen att komma med fraser och bilder som skulle följa det temat.

Hur lång tid tar det att designa klistermärken som används i en chattapp? Går du till exempel igenom samma iterativa process som en animatör vill, som med en storyboard?

Gatti: Processen är ganska linjär. Jag börjar skissa karaktärerna i olika poser och fokusera på de få bästa handlingarna som verkligen understryker synergin mellan de två karaktärerna. När klienten godkänner det första steget börjar jag arbeta med den färgade versionen av karaktärerna och en skiss för varje klistermärke. När alla skisser är godkända är det dags att arbeta med animationer för linjetest så att klienten kan se en snabb förhandsgranskning av klistermärkena i aktion.

Den sista fasen är att animera de slutgiltiga illustrationerna och exportera alla klistermärken. Jag har designat klistermärkeset så snart som fem dagar. Vissa har tagit så lång tid som tre månader. Det beror verkligen på vem kunden är, godkännandetiden mellan varje fas eller hur detaljerade illustrationerna och animationerna är.

Faure: Det finns en första fas av skisser som behöver godkännas. När det är klart kommer det vanligtvis att finnas några omgångar av feedback när vi kommer till färgversionerna. Feedbacken handlar främst om att ändra färgpalett, ta bort eller lägga till element för att göra ett uttryck mer uppenbart, saker som det.

Var du medveten om vad Allo var när du designade klistermärkena?

Gatti: Nej, jag visste att det var en ny Google-produkt, men vi arbetade med klistermärket medan Allo var på väg.

Faure: Jag fick veta att jag skapade en uppsättning för en ny meddelandeprodukt från Google, men visste inte namnet eller något mer specifikt om det.

Använder du Allo?

Gatti: Ja absolut! Jag älskar alla deras klistermärken och chatta med Google Assistant!

Faure: Jag gör det faktiskt. Speciellt med min familj och pojkvän.