Android P: s gester är ett taggigt piller du bör lära dig att svälja

Tänk dig om Apple i juni förra året släppte det första iOS 11 beta med möjlighet att svepa upp på botten av iPhone 7-serien för att åka hem. Fortsätt engagera din fantasi för att överväga det Apples iPhone Xnär den skickades öppnade iOS-multitasking-menyn med en standard svep uppåt, vilket kräver en andra kortare svep för att äntligen landa på startskärmen.

Människor skulle ha tappat sinnet.

Det beror på att iOS har haft en grundläggande övertygelse om att hemknappen, eller nu hemgesten, ska göra exakt det: den ska gå hem. Knappen och efterföljande gest informerar Apples främsta direktiv kring iPhone: att dess användare alltid ska kunna återställa interaktionen och återvända hem.

Naturligtvis har Apple genom åren utvidgat och komplicerat den grundläggande tron ​​- genom att dubbelklicka på hemknappen öppnade multitasking och när 3D Touch introducerades 2016 kunde större iPhone-modeller hårt trycka på kanten av skärmen för att snabbt växla mellan appar. Komplikationer väcker förvirring, så Apple, med iPhone X, bestämde sig för att återställa allt igen.

IPhone X: s gester är verkligen inte fria från komplikationer - svep ner från höger sida av hacket för att komma åt snabbinställningar är otroligt obekvämt - men de uppnår reklamen för Apples främsta användarupplevelsedirektiv: den enklaste gesten återvänder Hem.

Jag tar upp detta för när Google introducerade sitt nya pillerformade gestområde på Android P: s första offentliga beta, var det omedelbart uppenbart att Google inte syftade till att återskapa enkelheten, eller till och med bekvämligheten, med dess decennium gamla tre-knapps navigeringsschema. Att svepa upp går faktiskt inte till startskärmen utan till multitasking-menyn. Att svepa upp igen, och bara från det däremellan, når applådan. För att nå hemskärmen krävs det faktiskt tappning p-piller, något som inte alls är uppenbart från sin form, eller från prejudikat som Apple och resten av branschen.

Google behöver inte kopiera Apples gester, eller papegoja webOS eller BlackBerry 10, för att anses vara framgångsrika på detta.

Nu föreslår jag inte att Google reproducerar Apples gester - det skulle vara omöjligt att begränsa Androids navigationsschema till Apples begränsade uppsättning gester eftersom Android har varit sadlade (eller, mer exakt, sadlade sig själv) med en bakåtknapp, den äldre biten av kod som sparade apputvecklare från att behöva bygga en konsekvent metod för att återgå till föregående skärm. Men Google tog chansen att byta till en gestbaserad navigationsmodalitet för att ge sina användare möjlighet att snabbt växla mellan appar så snabbt som möjligt.

För frenetiska telefonanvändare (som jag) är detta en tydlig fördel, eftersom det finns två sätt att komma åt multitasking-menyn och omedelbart växla mellan appar. Men en sådan dikotomi - knacka på p-piller för att gå hem och antingen svepa upp eller till höger om multitask - lägger till ett lager av kognitiv dissonans som inte kommer att försvinna (även om det kommer att avta) med frekvent användning.

Jag är mycket medveten om att vår första interaktion med Googles omdesignade navigeringsschema kommer som en opt-in-växling i en utvecklarbeta, och att allt detta kan ändras - avsevärt. Faktum är att Dave Burke, chefen för Android: s stora teknikteam, medgav att han redan använder en version av Android P med många användaruppgraderingar över vad som rullades ut till utvecklare och tidiga användare den här veckan.

Förändringen handlar om förenkling, men på kort sikt kommer det att växa smärtor.

Saker kommer att förbättras, och troligen till det bättre, baserat både på användarens feedback och Googles egna interna vägledande ljus, men det är tydligt att en linje har dragits och företaget avser att fortsätta gester för att så småningom ersätta navigering på Allt Android-enheter, inte bara dess pixlar. Och det är bra.

I en artikel med CNET, Sa Burke att flytten till gester faktiskt handlade om att förenkla det nuvarande systemet, främst för att multitasking-knappen - det där intetsägande torget till höger om hemnyckeln - fortsätter att förvirra många Android-användare. (Det hjälper inte att Androids största motor, Samsung, designar sina egna navigeringsknappar, och de är... inte bra.) "Android har de tre knapparna längst ner: Hem, rygg och något annat. Och det är lite för mycket, lite för komplicerat. Jag tänker på det som att gå in i ett rum med tre dörrar och det är som, "i vilken dörr går jag in?", Berättade han för CNETs Jessica Dolcourt.

Och sedan finns det tillbaka-knappen, som alltid kommer att finnas där i någon form, medger Burke. Om det alltid kommer att dingla till vänster om p-piller som ett ömt återstår att se - vissa har föreslagit att Google ska ersätta bakåtknappen med en unik gest - men Androids app-arv kommer att kräva dess existens i någon form i flera år till komma.

Några andra principer för den gestbaserade navigationen känns ofullständiga just nu, till exempel i tre steg process för att starta läget med flera fönster och inställningen av snap gest för att växla mellan öppen fönster. Men jag tror att de, tillsammans med grunderna för denna design, kommer att fixas när Android P släpps offentligt senare i sommar.

Vad jag är mindre säker på är om den här kombinationen av kranar och swipes är rätt drag för Android på lång sikt, särskilt eftersom det kommer att ta år, och massor av outhärdliga experiment från Googles Android-partners, för att återigen fastställa vad som liknar en konsekvent navigering standard.

Än idag har vi företag som OnePlus, Huawei och Motorola som berättar för kunderna att de ska få tillbaka det viktiga skärmutrymme de kan behärska en esoterisk uppsättning fingerwags som uppmuntrar plattformslåsning och undergräver Googles egen noggrant övervägda strategi för Android-design. Men om Google inte kan få det rätt, hur kan vi förvänta oss samma av sina mindre kapabla motsvarigheter?

Hur som helst, gester går inte någonstans, så om du rasar mot den här virtuella maskinen, försök att vänja dig vid den. Härifrån blir det bara bättre.

Daniel Bader

Daniel Bader är chefredaktör för Android Central. När han skriver detta, kommer ett berg av gamla Android-telefoner att falla på hans huvud, men hans Great Dane kommer att skydda honom. Han dricker alldeles för mycket kaffe och sover för lite. Han undrar om det finns en korrelation.