Jag har svårt att tro att YouTube är säkert för vuxna de flesta dagar, varför jag ofta svävar över mina barn för att säkerställa att allt de tittar på på Googles videotjänst är säkert. Det är inte ens att YouTube är dåligt för barn - tjänsten var helt enkelt inte byggd för att tillgodose små huvuden, och det kan orsaka problem. Användarinriktade annonser före lansering och algoritmgenererade "vad man ska titta på nästa" -videor är inte bra för ungdomar, för att inte säga något om det giftiga ödemarken som din genomsnittliga kommentarsektion tenderar att likna.
För att lösa detta har Google släppt YouTube Kids. Det är en helt separat app med en egen uppsättning regler, och om du är en förälder som ser på detta som en potentiell lösning på YouTube för dina barn, här är vad du behöver veta.
LÄS NU: En förälders guide till YouTube Kids
Det är i grunden YouTube, med absolut inget extra
Om du tittar på hur den här nya appen fungerar skiljer den sig inte funktionellt från Youtube som de flesta använder det. Du sveper runt och letar efter en video, knackar på videon, tittar på videon och går vidare till en annan video. Sök fungerar precis som förväntat, även röstsökning om ditt barn hellre vill tala istället för att skriva. YouTube: s kärnfunktionalitet som mediaspelare har bibehållits, och det är mycket bra.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Uppspelningskontroller, särskilt saker som textning och kvalitetsflaggor, är precis där de hör hemma. Möjligheten att dra videoreglaget till det du vill titta på fungerar exakt på samma sätt och allt innehållet är organiserat i samma kanalformat med många alternativ för de program som finns tillgängliga. Även om användargränssnittet har förenklats mycket, kommer ditt barn att kunna övergå från YouTube Kids till YouTube korrekt när du bestämmer dig för att de är tillräckligt gamla. Ännu viktigare är att du inte behöver lära dig att använda en ny app. Om du har använt YouTube vet du exakt hur du använder det här.
Det finns inga användarinriktade innehållsbegränsningsalternativ
Du kanske har förväntat dig att Google kommer att erbjuda dig ett verktygsfält som möjliggör någon typ av information om innehållet ditt barn har tillgång till. Vi antog typ av samma sak, men verkligheten är att ditt barn har tillgång till vad Google säger är OK. Startsidan och alternativen för navigering utsätter ditt barn för Google-utvalda ämnen från YouTube-kanaler som Google har beslutat att de är acceptabla, och det verkar som om de har gjort ett bra jobb med att filtrera bort allt olämpligt. (Även om vi absolut förväntar oss att något dåligt glider in någon gång.)
Det närmaste du får en innehållsbegränsning är möjligheten att ta bort sökknappen från appen, vilket gör det så att användare bara har tillgång till innehållet på startskärmen och allt innehåll som föreslås Nästa. Detta är inte ett dåligt alternativ för yngre barn, men ju närmare du kommer åldersgrupper som sannolikt kommer att få problem vanlig YouTube desto mer sannolikt är det att du stöter på scenarier där den videon som någon annan rekommenderade inte är tillgängliga.
Appen är endast liggande och ser bättre ut på surfplattor
Medan YouTube Kids fungerar på både Android-smartphones och surfplattor, hittar du att det bara fungerar i landskapet. Att vrida telefonen eller surfplattan i längsriktning gör ingenting alls, även om appen kommer att orientera i vilken liggande riktning du håller enheten. Det här är inte helt förvånande, speciellt när du anser att appen byggdes nästan uteslutande för uppspelning och saknar det mesta av det extra saker du normalt ser i en YouTube-video i porträtt, ger appen bara bästa möjliga tittarupplevelse för användaren i detta situation.
Det är också värt att påpeka att Google tydligt har utnyttjat det extra utrymmet på större skärmar, vilket gör surfplattans version av appen mycket roligare för små fingrar. Smartphoneversionen av appen är beroende av stora kort för varje kanal, vilket avsevärt begränsar det totala antalet alternativ som kan ses på skärmen. Detta gäller dubbelt för det faktiska uppspelningsfönstret, vilket låter barnen se liknande innehåll i surfplattan och ger användaren lite mer att göra när den aktuella videon är klar.
Föräldrakontrollen är ledsen
Google har lagt till några coola saker i användargränssnittet som tillbehör för föräldrar som, oavsett anledning, inte finns i rummet när barnen gör sina saker på YouTube. Föräldrar kan införa en tidsbegränsning för användning genom ett skjutfält som går från 1 till 120 minuter och när timern slutar är appen låst för barnet. Appen låter också föräldrar ta bort sökfältet eller bestämma om appen har bakgrundsmusik och ljud som släcks när appen används. Dessa är alla grundläggande, allmänna föräldrakontroller som det är en bra idé att ha för nästan alla barnappar.
Tyvärr, om ditt barn kan läsa på alla dessa kontroller är värdelösa.
Google har implementerat ett mycket enkelt pinkodssystem i YouTube Kids, men istället för att låta ägare av kontot genererar sin egen pin det finns en slumpmässig pin varje gång låsknappen är nedtryckt. För att komma in i detta slumpmässiga stift behöver du bara läsa siffrorna som stavas ut på skärmen. Detta är ytterligare en av de situationer där funktionen kan gynna föräldrar med barn i något äldre åldersgrupper, men inte kan förlita sig på funktionen på grund av dess design.
Det finns ett stort fokus på feedback
Det kunde inte vara mer tydligt att Google vet att de inte har en fullständig tanke här, och som ofta I fallet med nya produkter är företaget starkt beroende av feedback från användare och föräldrar för att förbättra app. Om det finns något med appen du inte gillar, men kärnfunktionsuppsättningen är något du är ett fan av, så är det här den perfekta tiden för att få din röst hörd och hjälpa till att göra den här appen till något som du och ditt barn verkligen tycker om använder sig av.
Att skicka feedback är ett av alternativen som finns i föräldralåset, som du ser direkt efter att du har angett den slumpmässigt genererade PIN-koden. Liksom alla Googles tjänster försvinner din feedback typ i ett svart hål när du skickar den, men det är det en av de appar som du kan förvänta dig att uppdatera ofta under nästa år baserat på feedback från användare.
Sammantaget är detta ett stort drag för Google. YouTube Kids är den första Google-produkten som byggts speciellt för barn, och som första ansträngningar går det mycket att gilla här. Det är något som så småningom kan växa till att bli ett verktyg som används i klassrum, och en dag kan vara standardmetoden för barn över hela världen att se massor av innehåll online. Tillsammans med fleranvändarverktyg tillgängligt i moderna versioner av Android, Google verkar fortsätta i en familjevänlig riktning, vilket är bra för alla.