OnePlus bekräftade förra veckan att det var avslutar sitt partnerskap med McLaren. Samarbetet med Formel 1-outfit startade 2018 och resulterade i två telefoner: OnePlus 6T McLaren Edition och den OnePlus 7T Pro McLaren Edition.
Det är sorgligt att se partnerskapet spränga ut, och medan OnePlus inte sa varför det inte förnyade sin affär med McLaren, är det lätt att gissa. Lackluster försäljning spelade sannolikt en roll, men det finns också frågan om synergi: det gav aldrig mycket mening för OnePlus att gå ihop med en Formel 1-outfit.
McLaren är inte ett igenkännligt namn i länder där OnePlus säljer de flesta av sina telefoner.
McLaren-samarbetet fokuserade på hastighet - vilket bättre sätt att lyfta fram hastighet än att samarbeta med en Formel 1-outfit? - men de resulterande enheterna skilde sig inte tillräckligt från OnePlus vanliga telefoner. Och med OnePlus som effektivt avskaffade en majoritet av sin europeiska arbetskraft tidigare i år, slutade partnerskapet med Formel 1-outfit bli ett nytt offer.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Men det större problemet är att McLaren bara inte har något varumärkesigenkänning utanför Formel 1. Visst, det gör några få bilar, men utanför Formel 1-entusiaster (som jag själv) och bilfans, vet ingen om varumärket. Det finns också det faktum att McLaren går igenom sin värsta besvärjelse i Formel 1 och slutar nionde (av tio lag på nätet) 2017, sjätte 2018 och fjärde förra året. Långt ifrån de hårda dagarna på 90-talet när varumärket dominerade sporten.
Och medan Formel 1 har tiotals miljoner fans runt om i världen, är den fanbasen begränsad till europeiska marknader, Australien och delar av Sydostasien. Sporten har ingen betydande publik i USA eller Indien, och det innebar att en majoritet av kunderna på OnePlus två största marknader inte hade någon aning om varumärket. Det är därför inte konstigt att samarbetet slutar.
Slutligen finns det faktum att telefonerna inte var så spännande. OnePlus tidigare samarbete med Disney stod ut eftersom det resulterade i unika mönster - OnePlus 5T Star Wars fortsätter att vara min favorit OnePlus-telefon på grund av Sandstone White-finishen. De OnePlus 6 Avengers Edition var mer blygsam när det gäller differentierad design, men Avengers-insignierna på baksidan räckte för att få telefonen att flyga från virtuella hyllor.
OnePlus kom aldrig riktigt av linjen med McLaren-samarbetet.
OnePlus 6T McLaren Edition hade ingen av dem. Till skillnad från Avengers-modellen fanns det inte en stark varumärkesförening här för att få telefonen att sälja oavsett design, och den övergripande designen var tam. McLaren har ett distinkt Papaya Orange-färgschema som de använder på sina Formel 1-bilar, men telefonen har ett smalt orange band som hyllar färgen. Det hade varit mycket bättre om OnePlus dekorerade 6T i den pulserande Papaya Orange-färgen - om inget annat skulle det ha gjort att telefonen sticker ut.
OnePlus 7T Pro McLaren Edition gjorde saker värre. OnePlus lade till ett mönster under glaskiktet som inte gav någon mening (det utformades efter McLarens kompositmaterial), och det fick telefonen att se ful ut. Som ett McLaren-fan som har sett Formel 1 i över två decennier, ville jag se spännande mönster som firade McLarens rika arv i Formel 1. Istället var det jag fick en telefon med en derivatdesign.
I slutet av dagen visste OnePlus bara inte hur man skulle utnyttja McLaren-partnerskapet. OnePlus var inte det första tekniska varumärket som slog sig ihop med en Formel 1-outfit - AMD är en av sponsorerna för Mercedes AMG Petronas, IBM har samarbetade med Aston Martin Red Bull Racing, Microsoft samarbetade med Renault för flera år sedan, och HP har avtal med tre lag på hage.
Det är synd att OnePlus inte kunde få McLaren-partnerskapet att fungera, men här hoppas vi att vi får ett nytt samarbete i år med ett annat varumärke, ett som tilltalar sin globala publik. Jag föreslår Fnatic.