Amazon Music slår till för Spotify och Apple Music, och planen fungerar

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Om du har uppmärksammat musikströmningsbranschen har du förmodligen varit medveten om Amazon Musics ökade relevans under det senaste året eller så. Från skyltar till marknadsförda tweets, från Alexa och Echo-marknadsföring till ytterligare artistmarknadsföring har det varit svårt att undkomma tjänstens nuvarande närvaro och framtida ambitioner.

Det verkar verkligen som att Amazons hårda arbete med att växa och marknadsföra sin musiktjänst lönar sig. Enligt en rapport i Ekonomiska tider, Amazon Music är nu den tredje mest populära betalda musikströmningstjänsten (enligt abonnemang), och den har vuxit 50% jämfört med året innan från 2018 till 2019. Sådan framgång händer inte bara, inte ens för ett nästan biljoner dollar företag med Amazons resurser (hej Google Play Musik / YouTube Music). Istället har det kommit som ett resultat av en massiv ansträngning över flera kanaler för att göra tjänsten relevant utöver dess främsta bas.

Amazon Musics Evolution

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Jag är tillräckligt gammal för att komma ihåg att jag beställde CD-skivor via Amazon redan innan jag gick att lära mig att rippa dem på min hårddisk för användning på min Dell Digital DJ och senare iPods. Men när jag verkligen började uppmärksamma Amazon i musikutrymmet var när iTunes började ta fart.

Som du säkert kommer ihåg gjorde iTunes berömt alla låtar tillgängliga för 99 cent. Först var detta bra för konsumenter som jag - jag kunde bara köpa de spår jag ville ha och (i teorin) spara pengar. Men eftersom det var så enkelt att använda, fann jag att jag spenderade lika mycket, om inte mer, på musik än tidigare. En dag hände jag till Amazons MP3-butik där många av samma populära spår var tillgängliga för så lågt som 69 cent, och bäst av allt, dessa spår var DRM (digital rights management) gratis. Med andra ord kunde jag flytta dem från maskin till maskin, enhet till enhet, utan begränsningar. Naturligtvis började jag köpa det mesta av min onlinemusik från Amazon från och med den tiden.

Amazons digitala musiktjänst var också en av de första som jag kommer ihåg att tillåta en virtuell musik "locker" eller molntjänst där du kan inte bara lagra de köp du gjort online från Amazon utan också ladda upp musik och få tillgång till detta innehåll från alla maskin. Jag verkar komma ihåg att jag kunde lagra mer musik här gratis med Amazon än jag kunde även när iCloud Music-lagring blev en sak (ingen chockerare Apple sparat på gratis online lagring).

Amazons streamingmusiktjänster hjälpte till att bana väg för Amazons ambitioner med Fire Phone, Echo och Alexa.

Spola fram flera år till 2014, och Amazon introducerade Prime Music, som var en gratis streamingtjänst (för Prime-medlemmar) som hade flera miljoner låtar tillgängliga utan annonser. Detta var Amazons första riktiga steg in i streaming och banade tydligt vägen för sina ambitioner med Fire Phone och senare Alexa och dess Echo-serie av smarta högtalare. Tjänsten finns fortfarande den här dagen som en del av den bredare Amazon Music-portföljen. Det fungerar som ett värdefullt tillskott för Echo-köpare och ett bra gateway-läkemedel för Amazon för att dingla sina premiumnivåabonnemang till nya användare.

På tal om de mer premiumnivåerna, 2016, betalade streamingtjänster som Spotify och Apple Music var väletablerade och fick miljontals nya abonnenter. Därför var tiden mogen för Amazon att öka sitt spel. Stiga på Amazon Music Unlimited, dess betalda tjänst som passar rätt in i de andra när det gäller dess ursprungliga erbjudanden och övergripande katalog. Amazon började skilja sig från sina konkurrenter genom att erbjuda ett något förvirrande utbud av planer och paket, från rabatter för Prime-medlemmar till avancerade, högupplösta premiumtjänster för ljudfiler.

Mer: Vilken Amazon Music-prenumeration ska du få?

Törstar efter mer

Under den längsta tiden gjorde Amazon inte mycket reklam för eller marknadsföring av sina tjänster, men det har utan tvekan förändrats under de senaste fem åren. Från primetime tv-annonser som marknadsför sin Prime-tjänst till Super Bowl-kampanjer med Alexa till biograf trailers av sin senaste Prime Video-serie, Amazon har intensifierat sin uppsökande initiativ. Jag har också märkt att dessa ansträngningar sträcker sig till Amazon Music, särskilt på sociala medieplattformar som Twitter och Instagram. Push har till och med fått dragkraft i den verkliga världen, med skyltar och affischer som fyller himlen i större städer över hela landet (och inte bara i Times Square).

Spotify och Apple Music har lockat, upprätthållit och vuxit enorma följder till stor del tack vare hur bra deras kurerade innehåll är, och i all ärlighet, detta var ett område som jag kände Amazon Music släpade in länge tid. Jag känner mig inte längre så. Amazons innehållsförslag och förutsägelser har blivit märkbart bättre ur mitt perspektiv, och företaget har börjat diversifiera sin stabilitet av samlade spellistor och stationer. Från bara en handfull inledande erbjudanden finns det nu en ständigt växande lista med genospecifika spellistor och exklusiva uppdateringar som regelbundet uppdateras, inklusive High End, Fuego Latino, Crescendooch Fickan, bara för att nämna några.

Ett annat område där jag har märkt en mer samordnad insats av Amazon för att marknadsföra sina musiktjänster och få dem att se coolare ut ligger i själva appen. När prenumerationstjänsten först kom ut och upp till kanske i mitten av förra året, "albumteckningen" för tjänstens samlade spellistor, radiostationer och artister exklusiva var lite underbakade i vissa områden.

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Amazon förstärker sitt stilspel speglar sin ambition att växa sin musiktjänst.

Men nyligen har jag märkt mer skräddarsydda och kreativa stilistiska val på displayen, och jag tror de representerar en visuell demonstration av att Amazon tar mer marknadsföring av tjänsten allvarligt. Kvalitetsinnehåll och curation spelar roll (och Amazon Music har blivit mycket bättre här), men första intryck spelar också roll.

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Om du hoppar in i Amazon Music-appen och konstverket för spellistor och stationer ser blid eller oinspirerad ut, kommer du antagligen inte att klicka på dem. Spotify och Apple Music förstod båda detta från början, och det verkar som att Amazon Music äntligen börjar få det också, och det skapar ett eget unikt stilspråk i processen. Spellistkonst som den Min Discover Mix, Chill House, eller Flickagrupp ser mycket mer kreativ och professionell ut än några av Amazons äldre och blander cover konstverk, och jag tror att detta signalerar ett steg i rätt riktning mot att locka fler ögonbollar och trumhinnor till service.

Även den ofta förbisedda Fire TV-appen har sett en ansiktslyftning nyligen. Det har lagt till ett helt avsnitt för exklusivt videoinnehåll, och det överför nu många av samma element och mönster från mobil-, skrivbords- och webbapparna.

Mer: Amazon Music är den streamingtjänst du inte bör ignorera

Gå snabbare framåt

Som jag nämnde tidigare har Amazons prenumerationstjänster hjälpt till att mata deras innehåll och enhet ekosystem, som i sin tur har hjälpt dem att sälja fler abonnemang, i en kontinuerlig cykel av konsumtion. Företaget använder Alexa för att marknadsföra Amazon Music, och du kan be assistenten att spela dagens låt, följa specifika artister för uppdateringar och lägga till låtar i dina spellistor. Denna typ av integration är något som Google / Nest verkligen inte kan matcha. Apples Siri kan komma nära en del av denna funktionalitet via HomePod, men det enkla faktum kvarstår att det bara inte finns nästan lika många HomePods i naturen som det finns Echo-enheter. Fördel, Amazon.

Amazon arbetar också mer och mer nära med inspelningskonstnärer för att marknadsföra tjänsten, vilket kan ses i exempel som tweet nedan. Faktiskt, det anställde nyligen en tidigare Senior Vice President på Warner Records (och Capitol Music Group innan det) för att leda sina ansträngningar för marknadsföring av artister.

Förutom direkt marknadsföring av artister har Amazon ökat sitt engagemang för levande musikevenemang. Detta kan ses i dess sponsring av befintligt prisutställningar och festivaler till skapandet av ytterligare surr runt det årliga Prime Day-evenemanget med en live konsert som presenterade artister som Taylor Swift, SZA och Dua Lipa. Jag kan lätt föreställa mig att Amazon Music blir alltmer involverad i andra live- och streamade musikevenemang när det försöker lägga till ytterligare prenumeranter.

Vad är det för mig?

Källa: Android Central

Som någon som för närvarande är betalande abonnent på två streamingtjänster (Amazon Music Unlimited och Apple Music), och vem har betalat tidigare för premiumversioner av Spotify, Google Play Music och till och med Rhapsody (kommer du ihåg dem?), Jag gillar verkligen Amazon Music Unlimited och det värde jag får som Prime-medlem i form av ett billigare abonnemang och fördelarna med ekosystemintegration med mina Echo- och Fire-enheter.

Men det blir allt tydligare för mig att jag äntligen får betydande värde från själva tjänsten (i form av bättre curation, snyggare appar, bättre AI-musikförslag etc.) än bara det monetära värdet av en Prime-medlem rabatt. Som alla dessa tjänster lovar, ju mer du använder dem, desto bättre blir de att leverera det innehåll du inte visste att du ville ha. Jag känner äntligen att Amazon Music Unlimited levererar det löftet på samma nivå som Spotify och Apple Music, och detta förbättring av kvaliteten på tjänsten verkar också sammanfalla med Amazons ökade uppåtgående uppmärksamhet för tjänsten och dess appar.

Amazon verkade inte prioritera dessa "ytliga" detaljer tidigare, men nu är det klart för mig att de gör det. Jag vet inte om det beror på att de luktar blod i vattnet, eller att de känner att de har träffat en kritisk massa för att motivera den ytterligare investeringen, eller kanske har de ännu större saker planerade. Oavsett orsaken, om tjänsten fortsätter på sin nuvarande bana, är Amazon säker på att släcka sin musikaliska törst snarare än senare.