Kan mobilspel döda konsolerna?

För fem år sedan om du hade berättat för någon att mobiltelefoner och surfplattor stod till och med chansen att utmana dedikerade hemmakonsoler, skulle du ha skrattats ut ur vardagsrummet. När allt kommer omkring inkluderade den senaste tekniken för mobiltelefoner Apple iPhone 3G, BlackBerry Storm, Palm Treo Pro och HTC G1. Att jämföra dem med kraftverken som var Sony PlayStation 3 och Microsoft Xbox 360 - liksom den inte kraftfulla men ändå enormt roliga Nintendo Wii - skulle ha varit löjligt.

Snabbt fram till idag och landskapet har förändrats. En hel bransch har vuxit upp kring mobilspel och uppmärksammat otroliga indier och enorma spelstudior. iPhone och Android har marginaliserade dedikerade bärbara spelenheter som Sony PSP och Nintendo DS, tack vare inte mindre till deras mindre dyrt, lättillgängligt innehåll, bättre skärmar och processorer, allestädes närvarande anslutningar och den enkla bekvämligheten som kommer från konvergens. Ändå har konsolerna uthärdat.

Så frågan är, kan mobila enheter göra nästa generation konsoler - PS4, Xbox One och Wii U - den sista? Är själva idén lika löjlig idag som för fem år sedan, eller kan man argumentera för att våra telefoner och surfplattor nu eller inom en snar framtid kan döda de stora spelkonsolerna?

Låt oss få konversationen igång!

Avancerade smartphones 2013 har nästan bara drivit ut de stora mobila spelenheterna som Sony PlayStation Portable och Nintendo DS. Sonys förväntade PSP-efterträdare, PlayStation Vita, har faktiskt knappt knäckt tio miljoner i försäljning sedan sin debut för över ett år sedan. Även om dessa plattformar är långt ifrån döda har deras popularitet verkligen minskat eftersom smartphones med avancerad hårdvara har släppt marknaden.

High-end smartphones under 2013 har nästan bara drivit ut de stora bärbara spelenheterna från Sony och Nintendo.

När den ursprungliga handdatoren slogs samman med mobiltelefonen och skapade smarttelefonen blev frågan naturligtvis - varför ha två enheter när du bara kan bära en? Detsamma inträffade med mobilspel. Kommer samma att gälla för konsoler? Även om smartphones kanske inte packar samma hårdvarukraft som konsoler, kan de kompensera för sin brist på rå bearbetning (och bristen på oändlig batterilivslängd) genom andra metoder, inklusive att bli en andra skärm för att öka konsolspel eller använda inbyggda sensorer för att skapa nya genrer t.ex. platsbaserade sociala aktiviteter som Android's Ingress eller det accelerometer- / gyroskopdrivna spel som finns i modern mobil racing spel.

I den meningen har vi sett gameplay komma till smartphones som inte lätt kan dupliceras på en konsol. Dessutom, medan du spelar en mass-multiplayer / first person shooter kanske inte är praktiskt på en smartphone, spel som Modern Combat 4 har fastställt att förstapersonsskjutare med hög kvalitet verkligen är möjliga på mobilen och faktiskt är trevlig.

Naturligtvis, på grund av mobiltelefonernas mobila karaktär, och de tidsbegränsningar som sociala konventioner påtvingar vår användning av dem - dvs pendling, pauser i badrummet, väntar på en vän - plattformen lämpar sig naturligtvis för enkla pusselspel som Angry Fåglar. På samma sätt har ökningen av korta, turbaserade spel som Draw Something accelererat. Dessa spel har kanske inte sett sig vara tillräckligt lönsamma för konsoler, men har blivit fenomenalt populära på den mycket bärbara, alltid anslutna smarttelefonen.

Logiskt sett kommer dock konsoler alltid att ligga före smartphones. Det beror på att konsoler helt enkelt inte utsätts för samma fysiska storlek, batteritid eller lagringsbegränsningar som mobila enheter. Senare i år släpper Sony och Microsoft PS4 och Xbox One, deras nästa generations konsolhårdvara. Baserat på tidigare produktcykler bör dessa plattformar pågå under de kommande fem till tio åren, inklusive mindre hårdvaruversioner. Framtida iterationer kan stödja avancerade kropps- och ansiktsigenkänningssystem eller så kallade Ultra HD / 4K högupplösta skärmar, saker som för närvarande inte är praktiska på en smartphone.

För att mobilen ska vinna behöver konsoler inte förlora.

För att mobilen ska vinna behöver konsoler inte förlora. De fortsätter bara att utöka sina möjligheter. Att kunna plocka upp och spela mer strömlinjeformade upplevelser som övergången mellan en konsol och en smartphone är verkligen möjligt idag. Så tar man ett stort titelspel och skapar ett mobilt subspel som använder en smartphones sensorer (GPS, Bluetooth, NFC, kameror, etc.), sociala nätverk och bekvämlighet gör det möjligt för utvecklare att skapa nya kreativitetsvägar (och intäktsgenerering). I slutändan kommer dock begränsningarna för smartphone-hårdvara, som med alla mänskliga ansträngningar, att driva de kreativa gränserna för den mänskliga fantasin.

Och det är väldigt spännande.

Slutligen tack delvis till ökningen av iPhone- och Android-ekosystemen - mer än en halv miljard iOS enheter har sålts och nästan en miljard Android-enheter finns där - smartphones har blivit en massa Råvara. En sådan bred användning av konsumenter från alla finansiella segment innebär att mobil nu är en lockande marknad för de stora spelhusen. Inte längre kommer de att tillgodose en nisch utan snarare den stora och växande mainstream.

Den övergången, som förväntas påskyndas 2013 till 2016, särskilt på tillväxtmarknader, innebär att vi kommer att fortsätta se stora utvecklingshus flytta sina resurser till mobil. Kombinerat med kraftigare hårdvara, snabbare LTE-nätverk, bättre batterieffektivitet och inbyggda sensorer borde resultera i en renässans inom mobilspel.

Hardcore-spelare är en unik ras. Till skillnad från deras avslappnade släktingar letar de inte efter några ögonblick av interstitiell kul eller några nivåer av distraktion. De letar efter full, uppslukande, filmisk, hjärtrytande, blod-racing, all-on attack. Det finns ingen skrämmande rymdkul som de inte kan rensa, ingen fiendeförening som de inte kan ta, ingen zombie-apokalyps som de inte kan ta till glömska. Och de är absolut till sista ramen och noten, helt kompromisslösa i den upplevelse de kräver.

Men här är saken - du kan inte bära LAN med dig på pendlingen, du kan inte hålla en lurad spel-PC i fickan och du kan inte ha konsolen med dig utanför ditt vardagsrum. Fortfarande, till denna dag, desto kraftfullare är lösningen, desto mindre bärbar är den lösningen. Och det är där mobilen har sin möjlighet.

Det finns inget roligare än att se din bästa vän förvandlas till en explosiv dimma halvvägs över slagfältet.

Alla, från avslappnad till hårdporr, bryr sig om omedelbar tillfredsställelse och egouppfyllelse. Vi vill spela nu och vi vill vara bäst. Precis som det inte finns något roligare än att ha den bästa gården på Facebook, finns det inget roligare än att se hur din bästa vän förvandlas till en explosiv dimma halvvägs över slagfältet.

Så ja, mobil kommer inte att kunna packa kraften på datorn eller konsolen när som helst, inte heller kommer dess kontroller förmodligen någonsin vara så exakt som gamepad eller tangentbord i full storlek, men det kan vara där för dig när du vill Det. Plattformsägare och spelutvecklare måste bara utveckla rätt upplevelse. Oavsett om det är Apple och AirPlay, eller Androids implementering av Miracast-standarden, eller BlackBerry och HDMI-ut, om nästa generations mobiler kan driva Call of Duty, Halo, Bioshock, eller någon av de andra signatur-hardcore-franchiserna i vardagsrummet, och sedan ge dig fortfarande lite fönster in i dessa världar, även om det är mer begränsat, när du är på språng intressant.

Plattformar som iOS och BlackBerry och tillverkare som Samsung och NVIDIA har mest att vinna på detta, eftersom de inte har några vardagsrumskonsoler. Så och att bygga transporter som Apple TV och Project SHIELD är förmodligen en bättre modell, åtminstone på kort sikt. Lägg till det ett absolut mördande nästa generations spel eller två som överskrider vardagsrummet för molnet - Ingress möter Gears of War, kanske - och mobil kan bara vinna över även de hårdaste av hardcore spelare.

Lockså, jag är ett stort fan av mobilspel, men även jag vet att hardcore-spelare inte slösar bort sin tid på dem. De spelar konsol- eller PC-spel. Och det finns en bra anledning till det. Inom alla andra områden än den avslappnade spelkomforten som bärbarheten på en mobil enhet erbjuder, vinner konsoler fortfarande. Konsoler vinner på känslor och erfarenhet, och övergripande kvalitet och mångfald av spel. Olika spelupplevelser tilltalar dock olika publik i olika situationer.

Tillverkare designar sina konsolplattformar för det enda syftet att leverera en kompromisslös spelupplevelse. De begränsas inte av fysiken att bygga en konsol som passar i handflatan. Det betyder att de har mer fysiskt utrymme i hårdvarulådan för att klämma in komponenter - större och bättre processorer, GPU: er och mer lagringsutrymme. Överlägsen hårdvara innebär att utvecklare bygger mer uppslukande spelupplevelser som utnyttjar de ytterligare prestandafunktionerna.

Konsoler erbjuder också mer exakta kontrollmetoder jämfört med mobilspel också. Visst, att knacka på en skärm är lätt, liksom att luta din telefon fram och tillbaka för att styra dig runt ett spår, men det här typ av ingång är ingenstans nästan lika exakt som de spelkontroller du ser på traditionella spelsystem, särskilt analoga joysticks. Under de senaste åren har också nya icke-traditionella metoder för konsolspelskontroll dykt upp som Wiimote och Kinect, som får din rumpa från soffan och gör konsolspel lika tillgängligt och roligt som multi touch.

Och jämfört med mobil är konsolutgången, ja, större. På alla sätt och vis. Du spelar på en TV eller bildskärm i mycket högre skala och visuell trohet än vad du kan uppnå på en surfplatta eller telefon. Visst, du kan hålla din högdensitetstelefon 4 tum från ditt ansikte om du vill, men du kommer aldrig att känna det på samma sätt. På min BlackBerry Z10 blir upplevelsen närmare - att kunna ansluta telefonen till TV: n via en HDMI-kabel sätter min telefonens spelåtgärd på storskärmen, men vid den här tiden är det fortfarande bara en större projektion av vad som finns på telefonen mot. en större helhetsupplevelse.

Den här skärmstorleken, i mindre utsträckning med inmatningsmetoder, är den enskilt största faktorn för varför mobil aldrig kan leverera samma känslomässiga bilagekonsolspel.

Skärmstorlek är den enskilt största faktorn i varför mobil aldrig kan leverera samma känslomässiga bilaga konsol spel kan.

Det andra området där mobil har en lång väg att gå för att komma ikapp på konsoler är på affärssidan. Även om affärsekonomin och betalningsmodellerna kring mobilspel fortfarande utvecklas, är de väletablerade i konsolspelets värld. Spelhus kan tillbringa åratal och investera i storleken på Hollywoodfilmer på AAA-titlar eftersom de vet att avkastningen på investeringen finns. Konsolspelare betalar fortfarande $ 60 i förskott för ett spel. Det är riktiga pengar som studior kan använda för att ständigt bygga toppspel.

Medan konsolspel kan vara en entusiastisk hobby, är mobilspel för det mesta fortfarande bara en rolig tidsdödare. Det är en stor skillnad i det. Bara för att mobilspel ökar betyder inte konsolspel någonstans när som helst snart.

Mobilt spel kommer att förbättras. Av det borde det inte finnas något tvivel. Hårdvaran förbättras i snabb takt varje år (om inte tidigare). Tänk på dessa enheter från fem år sedan. Små skärmupplösningar jämfört med dagens högupplösta monster. Processorer som knappt kunde förstå omfattningen av dagens mobilspel, än mindre faktiskt köra dem. Mindre än en gigabyte RAM? Och det är att inte säga något om lagringen.

Maskinvaran tar hand om sig själv. Moores lag ser till det.

Maskinvaran tar hand om sig själv. Moores lag ser till det. Vissa plattformar utnyttjar den råa kraften. Andra förlitar sig på den optimering som möjliggörs genom tät integration. Och det finns en plats för båda.

Men framtiden för mobilspel ligger, som den så ofta gör, hos folket. Det är de män och kvinnor som kommer med idéerna och skriver koden och marknadsför den slutliga produkten som har nyckeln till spel i framtiden. Vi behöver inte bara fler spel. Vi behöver bättre spel. Vi behöver kvalitetstitlar som kan överleva den oändliga appmarknaden - och hålla oss tillbaka för mer, nivå efter nivå.

Mobile vinner på bärbarhet och bekvämlighet, konsoler på ren kraft och precision. Men medan konsoler inte har blivit antingen mer bärbara eller bekvämare under de senaste åren (läs: decennium), wow men mobilen har blivit kraftfullare. Lägg till tillbehör, och vem vet vad de närmaste åren kommer att ge?

Just nu går konsolerna förmodligen inte någonstans. Nintendo har sin Wii U, Sony kommer att ha sin PS4 och Microsoft kommer att ha Xbox One. De har dumma funktioner och är frustrerande och felaktiga på otaliga sätt, men de kommer att kunna spela spel som målar vårt synfält, omger oss i ljud och fördjupar oss i gigabyte på gigabyte gameplay. De kommer att äga våra vardagsrum, även om de förblir bundna inom dessa väggar.

Idag kan mobilen inte döda konsolerna, men mobil har alltid handlat om framtiden. Så när vi startar det här samtalet är det vad vi vill veta - när kommer det att hända och vad tar det innan allt spel lever i molnen och på våra enheter?

• Vad är den mörka sidan av mobilspel?
• Hur kan mobilen få sitt multiplayer-spel på?
• Varför är inte mobilspel bättre?
• Vad är framtiden för mobilspel?
• Gaming Week Recap: De bästa sakerna du sa