Från redaktörens skrivbord: Några svar från (och fler frågor till) Facebook

Jag vet fortfarande inte vad jag ska tänka på Facebook. Jag borde nog ha ett bättre svar än så. När allt kommer omkring ska vi gå till ett evenemang i ett par timmar, spela med några nya saker - i det här fallet Facebook Home och "Facebook telefon, aka HTC First - och har alla svar, komplett med video, bildspel och ett par tusen ord som berättar för varför vad vi såg just det är det största sedan det senaste, eller hur det kommer att misslyckas hårdare än förra gången någon gick av reservation.

Men det är som vanligt. Och jag tror inte att det vi såg förra veckan på Facebook HQ är som vanligt.

De nya apparna

Låt oss börja med Facebook Home. Den mest grundläggande förklaringen är att det är en följeslagare att följa med den traditionella Facebook applikation, förvandla din startskärm till en slags uber-Facebook-läsare, som briner dina vänner till dig före Ansökan. Det är väldigt snyggt utformat. Ser bra ut och det är lätt att använda. Ja, du måste vara riktigt intresserad av Facebook för att kunna använda det här. Men återigen, det är vem det är för.

Det blir intressant att se hur mycket förvirring som kommer från Facebook Home på den befintliga telefonerna som kan köra den. (Det är Samsung Galaxy S3, Galaxy S4 och Not 3, liksom HTC One X och One X + och den nya HTC One.) Att ställa in en ny launcher för att vara standard hemåtgärd kommer att skrämma människor. De kommer förmodligen att vänja sig lätt nog, men det kommer att finnas en liten inlärningskurva där.

(Å andra sidan, titta på SwiftKey, en annan populär nedladdningsbar applikation. Det har en ganska komplex installationsprocess, och det går bra.)

Facebook har förtydligat att Facebook Home - startprogrammet - kommer att vara en separat nedladdning från applikationen. Det är ett ganska stort hinder för installation, men det är rätt drag. Om du inte vill använda Facebook Home behöver du inte.

Den nya telefonen

HTC First är faktiskt ganska spännande. Teknikpressen faller över sig själv eftersom det är en "lager Android" -telefon. Det vill säga, Facebook Home körs ovanpå en ganska oförfalskad version av Android 4.1. Så om du stänger av Facebook Home är du tillbaka till en Nexus-liknande upplevelse. Och vi är alla skyldiga enligt lag att älska Android-upplevelsen.

Men vad mer är att den här telefonen ger oss, teknikpressen, allt vi har krävt i andra telefoner. Det är inte för stort på 4,3 tum. Det har ett microSD-kort - tänk på att det inte finns något "lager Android" om det längre. Det har bara 1 GB RAM och körs på Snapdragon 400-processorn - dagens senaste och bästa är på Snapdragon 600 - som Qualcomm själv fakturerar för "entry level" -telefoner.

Jag tror att det är en ganska lång väg att gå (eller böja sig?) För en "lager Android" -upplevelse med LTE - medan ge upp andra fantastiska funktioner som HTCs kamera fungerar, eller Samsungs gazillion andra klockor och visselpipor. Men jag tror att det visar hur mycket folk har klagat efter en oskinnad telefon som inte är för stor och har LTE. I en kompromissvärld har kanske HTC First färst?

Jag är riktigt nyfiken på att se hur batteritiden håller. Det har ett inbäddat 2.000 mAh batteri som inte kommer att vinna några priser för kapacitet. (Kom ihåg att när folk börjar klaga på batteriets livslängd.)

Jag skulle inte handla ner från Nexus 4 till HTC First bara för en "lager" -upplevelse. Det finns billigare och enklare sätt att göra det. Och om du tänker att "lager Android" på HTC First betyder snabbare OS-uppdateringar, kom ihåg att det fortfarande finns en operatör (AT&T) mellan dig och en "Pure Google" -upplevelse.

Det är också viktigt att komma ihåg att HTC First är tänkt att vara en "Facebook-upplevelse" -telefon för Facebook Home och de nedsänkta användarna. Det är inte vi.

AT & T-spelet

Jag tänker hela tiden på AT & Ts roll i allt detta. AT&T var trots allt den enda amerikanska operatören som (kort) bar den första "Facebook-telefonen", HTC ChaCha. Chansen är vad vi ser den här veckan är en fortsättning på vilken plan som sattes i gång för månader och år sedan.

Jag skrev förra veckan om hur jag tror att det kan vara ett misstag (jag är inte 100 procent säker på det dock) för HTC att ha sitt varumärke på HTC First samtidigt som HTC One kommer på marknaden. Intressant är att det är "Facebook Home" som får toppfakturering på AT & T: s webbplats just nu - det råkar bara köras på HTC First. Rulla ner lite så kommer du att nämna att HTC One också kan förbeställas.

Visar att "senaste och bästa" inte alltid är detsamma som "viktigast."

På tal om AT&T slog mig något annat om listan över nuvarande enheter som kommer att kunna köra Facebook Home. När jag ser tillbaka på bilden från torsdagens presentation är det inte bara alla enheter med en skärm på minst 720p - de är alla på AT&T. Visst, Samsung-enheterna finns också på alla andra operatörer. Men här är en uppenbar fråga: Kommer Facebook Home inte att fungera på Verizon Droid DNA? Jag slår vad om att det kommer. Men med AT&T den främsta amerikanska partnern för HTC First, skulle det inte göra att ha en annan operatörs varumärke på skärmen, eller hur? Inuti baseboll är kul.

Förena alla saker

Om jag lämnade Facebook-evenemanget och ville ha något, är det rätt förening av... ja, allt, tror jag. Faktum är att väldigt få av oss bara använder en app eller ett ekosystem för att göra allt. Vi använder Gmail. POP-baserad e-post. SMS. MMS. Skype. Facebook. Google+. Direktmeddelanden av olika protokoll. Det är en röra.

Facebooks "chatthuvuden" är söta och intressanta, men om du har en massa människor som pingar dig på en gång kan det bli ganska irriterande. Eller om dina vänner ändrar sina profilbilder (måste fortfarande se till att chatthuvudena drar från profilbilder) för orsaken du jour. Eller, värre, katter.

Vad jag verkligen vill ha? Läst / oläst status synkroniseras över enheter för Google IMs, så jag behöver inte se samma meddelande 13 gånger. För att det handlar om mig.

Så mycket som jag gillar idén om Facebook Home - och jag tycker verkligen att det är en snyggt utformad launcher och inledning till den traditionella Facebook applikation - det finns många här bland oss ​​(och ett antal "normala" smartphone-användare som jag har pratat med sedan tillkännagivandet) som helt enkelt inte vill dyka först från Facebooks springbräda i Facebooks pool med Facebooks badbyxor medan Facebook håller ett vakande öga från livräddare stol. Men alternativet förblir ganska rörigt.

Förresten ...

Facebook, AT&T och HTC kan mycket väl ha gjort något osynligt i Android-världen. Vi fick tillkännagivandet om en ny enhet, med prissättning och tillgänglighetsdatum - allt samtidigt. Och vi får allt på bara åtta dagar.

Alla andra noterar: Så här görs det.

Vad kommer härnäst

Så ja. Det finns fortfarande mycket att prata om - och mycket kvar att uppleva - när det gäller Facebook-telefonen och Facebook Home. Jag kan inte vänta med att spendera lite kvalitetstid med det, faktiskt.

Dessutom är HTC One äntligen klar för förbeställning. Och Galaxy S4 är på väg också. (Sjungit den låten alldeles för länge; det blir bra att äntligen få enheter i händerna.)

Dessutom är Google I / O lite mer än en månad bort.

Jag vågar någon att berätta för mig att det är en tråkig tid i Android-världen.

Veckans tips för Phil's Ingress

Ta inte portaler personligen. (Om du inte är åtminstone L7.) Visst, du kanske har skickat in den. Det kan vara i närheten. Men det är inte "ditt" om du inte kan hålla det.