Projekt Ara är död.
Bara fyra månader efter att Google meddelade att de skulle arbeta med en utvecklarmodell i slutet av året och en konsumentmodell någon gång 2017, var programmet läggs till vila. Och verkligen, är någon förvånad? Däcket staplades mot dem sedan idén föddes.
Idén i sig är fantastisk. Glöm folket som säger att de kommer att bära med sig olika kameror eller olika högtalare eller något annat eftersom de bara blir en sak kvar på en byrå efter några veckor. Men Googles exempel på en insulinmonitor som kan anslutas när du behöver testa ditt blod är fantastiskt, och jag är säker på att smarta människor hade idéer om andra sätt att det faktiskt kan vara användbart. Så föds några bra idéer - tänk stort och reda ut detaljerna senare. Men tillbaka till verkligheten lite.
Bra idéer och användbarhet blandas sällan.
Telefoner och andra små elektroniska saker som använder inbyggd hårdvara är ganska specifika när det gäller programvaran som driver den. Det är obligatoriskt att skriva programvaran och optimera koden för en mycket specifik uppsättning komponenter. Du har begränsad lagring och begränsad ström så du tvingas använda båda mycket effektivt. Att skriva programvaran så att den kan stödja mer än en del för en enda funktion skulle göra det väldigt svårt. Det kan göras, och Google kan mycket väl ha en gedigen plan för att få det att fungera. Google är dock inte det enda företaget.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Android kan vara programvara med öppen källkod, men de öppna delarna kan inte användas för att skriva ett fungerande operativsystem. De som gör saker som processorn, kameran eller minneskontrollern kommer att ha något mycket modellspecifikt programvarubehov för att få dem att fungera. Utan dessa filer fungerar din telefon bara inte. En modulär telefon behöver inte bara stöd från Google utan även från de företag som gör varje enskild del. Och då måste dessa företag övertygas om att låta Google distribuera den programvaran som ett nedladdningsbart paket. Och vi har redan sett hur ett enda företag kan stoppa saker när det inte gillar den idén, som Qualcomm höll tillbaka nödvändig programvara för Nexus 7 2013 Lollipop-uppdatering. Saker kan bli lite fula. Bra människor kan sluta jobbet i frustration.
Programvarusupport kommer från många olika företag.
Multiplicera nu den situationen med antalet företag som bygger delarna som passar in i en av de sex platserna på Ara-chassit. Plötsligt är ooptimerad programvara som tar mycket lagringsutrymme inte så stort problem.
Vi är inte säkra på varför projektet skrotades, och jag säger inte att detta var orsaken. Men det här skulle vara en ganska stor stötesten och jag tror inte ens att Google skulle kunna kringgå det. Andra människor inom "branschen" som jag har pratat med känns likartade, och vi hörde till och med vissa tvivel om projektets framtid på Google I / O 2016 när nyheterna om Project Aras framtid meddelades.
Andra företag kommer fortfarande att arbeta på en modulär telefon. En dag kommer någon att lyckas och skapa en som vi kan köpa.