Vad som är nytt i Android Auto är en anledning att äntligen överväga det

[] / google-io-2016)

Android Auto har kommit långt under det senaste året av så av sin offentliga existens. Det har gått från att byggas i bara en handfull bilar till dussintals och dussintals, från stora tillverkare i nästan 30 länder. (Och räknar!) Det finns som ett eftermarknadsalternativ i ett antal huvudenheter från flera tillverkare. Android Auto-appar expanderar hela tiden.

Och det har precis börjat.

Vi hämtade vad som är nytt i Android Auto årligen Googles I / O-konferens i Mountain View, Kalifornien.

Android Auto på din telefon, nu med hotwords

OK, första saker först. Android Auto redan finns på din telefon. Det är bara det att alla appar skickas till infotainment-skärmen i din bil. Har du inte en av dem? Du får inte Android Auto. Men det kommer att förändras med en framtida uppdatering av Android Auto-appen.

Ja, Google tar tillbaka billäget. Och det är verkligen allt om du tänker på det.

Billäge kommer och slutligen inbyggt i operativsystemet.

Demotelefonerna vi såg körde redan den nya Android Auto-appen (i sig själv i demo-läge). För att starta den här vyn, öppna bara Android Auto-appen så går den direkt till det här läget tills den är ansluten till en Android Auto-kompatibel huvudenhet för att visa den där istället. Touchpunkterna är större än vanligt. Telefonen kan användas i antingen stående eller liggande, men gränssnittet verkar skräddarsytt för stående användning. Baksidan och hemknapparna tar dig tillbaka till startskärmen för Android Auto och inte till startskärmen för startprogrammet. (För att komma tillbaka till det måste du stänga appen via lådan, vilket också är där du kommer till inställningsmenyn.)

Därifrån är det till stor del samma upplevelse. Google Play Music, Maps och Phone-upplevelserna ser ut som om de skulle se ut på Android Auto på bilens huvudenhet, endast omdesignad för en telefon.

Jag är fortfarande sliten över hur jag känner för en telefonbaserad Android Auto-upplevelse. Å ena sidan är det ett gateway-läkemedel. Det ger dig en smak av hela Android Auto-upplevelsen, som helt enkelt är den bästa infotainment-upplevelsen jag har sett. (Även om det fortfarande är lite mer förenklat än vad jag föredrar.) Å andra sidan är det en annan inbjudan att futz med din telefon i bilen, vilket är precis vad Android Auto försöker hindra dig från gör. Det är naturligtvis en oändlig kamp.

Den större affären tror jag är tillägget av hotwords. Denna framtida version gör det möjligt för dig att helt enkelt säga "OK, Google", och Android Auto kommer till liv. För närvarande måste du fysiskt trycka på röstknappen på skärmen eller på din rattkontroll. Det är ett litet tillskott, men en slags uppenbar utveckling för Android Auto. Det här är naturligtvis fortfarande din telefon som lyssnar in (eftersom Android Auto är det på din telefon), men det tar bort ytterligare ett lager av interaktion - och ju mindre du behöver röra med i bilen, desto bättre.

Waze kommer

Waze inte att vara tillgänglig för Android Auto har aldrig riktigt gett mening. Visst, en del av informationen bakas till Google Maps, och det är bra. Men att kunna rapportera konstruktion och hastighetsfällor och olyckor och allt annat du är van vid.

Miljontals användare som aktivt delar data om sina resor i realtid. Det är en stor sak, och detta kommer förmodligen att bli min go-to-app i bilen - även om jag fortfarande föredrar det mer professionella utseendet på Google Maps.

Först kan du bara rapportera genom att trycka på knapparna på skärmen. Men röstrapportering skulle verkligen vara en användbar utveckling av det. Återigen är tanken att hålla händerna på ratten så mycket som möjligt.

Tillverkare får sina egna appar

Bilar har varit ganska dumma länge. Billiga OBD2-läsare, Android-appar som Vridmoment och tjänster som Automatisk syftar till att göra det enklare, ger dig rätt gränssnitt för din bils dataport, istället för en binär kontrollmotorlampa.

Men varför skulle inte biltillverkarna ge dig mer (och bättre) information direkt i det bästa tillgängliga användargränssnittet? För detta ändamål arbetar tillverkare som Honda och Hyundai med sina egna komponenter för Android Auto, för nyare fordon. Däcktrycket lågt? Du vet om det. Dags för en oljebyte? Det berättar för dig - och ger en lista över platser i närheten där du kan få det gjort. (Reklam- och reklammöjligheterna för den är ganska uppenbara.)

Och för att vara tydlig har detta nästan säkert varit på gång sedan Android Auto släpptes. (Du kan hitta demoskärmar tillgängliga i Android Autos utvecklarläge.)

Det är utan tvekan en bra sak. Du kan inte veta för mycket om din bils hälsa. Anledningen till väntan har troligen varit dubbelt. Nya bilfunktioner tar nästan alltid längre tid än du förväntar dig, särskilt när tillverkarna kastas i mixen. Den andra, i det här fallet, är hur mycket tillgång har Google till de data som samlas in?

Under alla omständigheter är det ett välkommet tillskott. Men låt oss gå ett steg längre och använda min åldrande 2005 Civic som ett exempel. Jag skulle gärna se Honda ge tillgång till en OBD2-läsare (eller knyta till befintliga) och sedan genom sin egen Android Auto-app på enheten, så att äldre bilar har ett enkelt (och officiellt) alternativ att dyka in i data.

Trådlösa anslutningar

Den största smärtan i rumpan för Android Auto har faktiskt inget att göra med Android Auto. Det har att göra med att få din telefon att arbeta med den i första hand. Om du använder en Nexus-telefon är det inte ett problem. Koppla in det så fungerar det. Samma sak gäller ett stort antal andra enheter där ute. Men spendera 30 sekunder i våra Android Auto-forum och du kommer snabbt att upptäcka att nummer 1-problemet har att allt ska hända när du ansluter din telefon.

Det finns två kända problem som för närvarande listas på Googles supportsidor för Android Auto. En involverar LG G4 och LG G5. Den andra med Samsung-telefoner som kör Android 6.X Marshmallow. Och det är ett ganska stort antal enheter där. Om telefonerna alls ansluter kan du behöva ändra USB-anslutningen till MTP-läge manuellt. Varje. Enda. Tid. (Min Verizon Galaxy S7, å andra sidan, har aldrig fungerade ordentligt.)

Tillsammans med det är dock det enkla besväret att behöva ansluta telefonen i första hand. Första världens problem, vet vi. Men om du är ansluten till Android Auto kan du inte använda en snabbladdare. Och under alla omständigheter är ledningar inte så futuriffiska.

För det behöver vi en trådlös anslutning. Och det kommer till Android Auto, för nya bilar som stöder det. Det är definitivt ett nytt köp, men det är ett mycket välkommet tillskott.

Snapdragon-driven infotainment

Och då är det fråga om att ha Android Auto bakad i bilen istället för att köra på din telefon. Detta är mycket framtida grejer vid denna tidpunkt, men det har varit på gång ett tag. Qualcomm hade en Snapdragon 820-baserad demo (i en fördömd Maserati, naturligtvis) igång på Google I / O. Det behöver inte sägas att detta inte är något du har i din bil ett tag. Men det bryter lite av krig mellan kiseltillverkarna (NVIDIA har varit i bilspelet en liten stund nu), och det kommer att inkludera Android Auto.

Qualcomms demo inkluderade en 15-tums vertikal skärm och en 720p digital streck. Det var imponerande i begreppsmässig bemärkelse, men det liknar inte mycket något som de allra flesta av oss för närvarande äger. (Trots avancerade bilar - men även då har jag varit ganska besviken över Teslas Model S-konsolskärm, på den korta tiden fick jag se den. Och om du någonsin har kört Model S vet du hur svårt det är att flytta dina ögon från toppen av en så stor, vertikal skärm till botten - och ändå hålla ett öga på vägen.)

Men det är framtiden, och det är viktigt att ha Google och Qualcomm ombord här.

Så vad är nästa?

Tålamod är nödvändigt. Att få en billägeversion av Android Auto på din telefon är troligtvis först och vi kommer förmodligen se Waze landa på AA ungefär samma tid. (Ingenting har dock ställts offentligt för något av detta.) Waze är en stor sak. Du har fantastiska kartor som gör mer än att bara ta dig från punkt A till B.

Hotwords borde landa förr snarare än senare, antar jag. Det är också en stor sak. Om du inte har rattkontroller (och många av oss använder nere eftermarknadsenheter), behöver du inte längre ta bort handen från ratten för att initiera röstkommandon.

Trådlösa anslutningar kommer förmodligen att bli en enorm förändring för dem som har det. Det är dock riktiga nästa generations saker.

Jag har använt Android Auto i mer än ett år. Det har varit en långsam uppförsbacke för Googles första razzia i bilvärlden. Men det har också varit säkert. Och Android Auto har gjort mer för att hindra mig från att spela med min telefon medan jag kör än någon annan lösning jag har använt.

Och i år blir det bara bättre.