Om det finns en utmärkelse i Indiens budgetkategori i år är det Realme. Det BBK-ägda varumärket bröt ut på scenen i maj 2018, vid en tidpunkt då Xiaomi var dominerande i Indien. Xiaomi sålde tillbaka 10 miljoner telefoner under andra kvartalet 2018, registrerade en marknadsandel på 29,7% och slog ut en sund ledning jämfört med Samsung, som låg på andra plats på 23,9%.
Snabbspolning 18 månader, och Realme är nu den fjärde största tillverkaren i landet. De senaste IDC-siffrorna under tredje kvartalet 2019 framhäver varumärkets dominans i Indiens budgetsegment: Realme hade en svindlande tillväxt på 400% jämfört med föregående år och lyckades få 6,7 miljoner försäljningar under kvartalet. Den kinesiska tillverkaren har nu en marknadsandel på 14,3% och kommer sannolikt att ta systermärket Vivo (15,2%) senare i år.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Realmes meteoriska uppgång i Indien speglar Xiaomis egen tillväxtbana från tre år sedan, och det är inte en slump. Båda varumärkena säljer sin handel i Indiens budgetsegment och målvärdesmedvetna köpare. Lanseringsstrategin och positioneringen är så lika mellan de två varumärkena att det är lätt att förvirra de två ibland. Heck, även namnet Realme är ett spel på Xiaomis Mi-varumärke, och det är nästan som om någon på BBK ville efterlikna Xiaomis framgång i Indien genom att effektivt stjäla sin spelbok.
Med OPPO, Vivo och Realme kontrollerar BBK nu 31,3% av Indiens mobiltelefonmarknad och drar framför Xiaomi.
Strategin har betalat sig bra för BBK, eftersom Realme nu är det enda lönsamma alternativet till Xiaomi i budgetutrymmet. Vidare innebär Realmes meteoriska uppgång att BBK-ägda varumärken nu står för 31,3% av Indiens mobiltelefonmarknad, vilket sätter det kinesiska konglomeratet framför Xiaomi.
OPPO och Vivo lyckades behålla sin position som Indiens fem bästa tillverkare av mobiltelefoner genom åren, och medan båda varumärkena lanserade budgetfokuserade modeller kunde de inte rikta in sig på Xiaomi på något meningsfullt sätt sätt. Därför var lanseringen av Realme ett så viktigt steg för BBK i Indien. Det går direkt upp mot Xiaomi i segmentet $ 100 till $ 300, och med en överväldigande majoritet av försäljningen fortfarande inom budgetkategorin finns det en större adresserbar användarbas.
Genom att utnyttja BBK: s skala kan Realme leverera samma värde som gjorde Xiaomi så dominerande i Indien. Realmes telefoner är byggda på OPPO-fabriker och det använder också OPPOs ColorOS-hud på sina telefoner. Genom att fokusera på onlinemarknaden som Xiaomi och använda produktionslinjen för ett större varumärke, Realme har kunnat hålla en låg kostnad, vilket gör att varumärket kan vidarebefordra besparingarna till kunder.
I slutändan beror Realmes framgång på portföljen: telefonerna överträffade Xiaomi i år.
Realme lyckades också spela in betydande vinster mot Xiaomi i år, med Realme 3 Pro kantar ut Redmi Note 7 Pro och Realme XT erbjuder bättre värde än Redmi Note 8 Pro. Båda enheterna debuterade för mindre än deras Xiaomi-motsvarigheter och hade bättre funktioner. Xiaomi gjorde sig inte någon tjänst genom att rulla ut annonser i MIUI förra året, vilket ledde till att användare hittade ett alternativ. Realme för sin del spelade sina kort precis rätt, både när det gäller att lansera produkter och prissätta dem aggressivt.
Realme sätter också sikte på globala marknader, med liknande X2 Pro som debuterade i Spanien förra månaden. X2 Pro är planerad att göra sin debut i Indien senare denna månad och kan tillåta varumärket att bygga ytterligare fart när det siktar på Samsung. Realme har också åtagit sig att lansera en 5G-aktiverad enhet och rulla ut en renare programvaruhud som är mer i linje med ren Android.
För tillfället är Xiaomi fortfarande den främsta telefontillverkaren i Indien, men Realme har en verklig chans att komma ikapp till - eller till och med komma över - Samsung inom några få kvartal. Och vid den tiden kommer det bara att ha Xiaomi att gå emot, och det borde göra saker mycket intressanta 2020.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda är Regional Editor på Android Central. En reformerad hårdvarumodern, han spenderar nu sin tid på att skriva om Indiens växande mobiltelefonmarknad. Tidigare funderade han över meningen med livet hos IBM. Kontakta honom på Twitter på @chunkynerd.