Amazon Echo Studio recension: En ljudbom för ditt vardagsrum

Källa: Daniel Bader / Android Central

Amazon presenterade många produkter under sitt senaste medieevenemang, men av dem alla - inklusive ett nytt par äkta trådlösa öronproppar - Jag var mest upphetsad över Echo Studio. Det beror på att Amazon i allt högre grad tar ljudkvalitet, inte bara ljudproduktion, på allvar, och studion är det vanligaste exemplet på denna växande strategi.

Och det visar sig att min glöd var berättigad: Echo Studio är en smart högtalare som överträffar nästan alla andra i sin klass, och gör det till en mycket lägre kostnad.

Källa: Daniel Bader / Android Central

För ett företag vars vanliga ljudprodukter i flera år har främjat uppfattningen att tillräckligt bra är tillräckligt bra, Amazon har doppat tårna i högkvalitativt ljud mer än några gånger. Inte bara har varje generation av Echo, Echo Plus, Echo Dot och Echo Show låtit bättre än den tidigare, men sist året såg Amazon ut en dedikerad subwoofer och en uppsättning plug-and-play-tillägg som förde Alexa till befintlig stereo system.

Echo Studio låter bättre än jag förväntade mig och överträffar många högtalare betydligt dyrare.

I år främjar Echo Studio den berättelsen och flyttar den från marknadens kanter till mainstream: detta är högtalaren att köpa för alla som vill spela i de stora ligorna utan att bli alltför stora komplicerad. Echo Show har tillräckligt med förstärkning för att fylla ett rum utan att förvränga och auralkotletterna för att säkerhetskopiera det, inklusive tre 2-tums mellanhögtalare som ger distinkta täckningsanvisningar, tillsammans med en 1-tums diskanthögtalare och en nedåtvänd bashögtalare.

Och det låter bra. Medan den nuvarande generationen Echo och Echo Plus har tillräckligt med low-end för att behaga de flesta lyssnare, är ljudet fortfarande tunt och förvränger lätt vid höga volymer. Echo Studio gör det inte: det kalibrerar automatiskt sin utjämning baserat på rumsförhållanden med dess sju mikrofoner för att lyssna efter eko och andra miljöfaktorer, och sprängningar låter med förtroende.

Källa: Daniel Bader / Android Central

Källa: Daniel Bader / Android Central

Jag tillbringade mycket tid på att jämföra Echo Studio $ 199 med nu- $ 299 Google Home Max, $ 199 Sonos Oneoch $ 399 Sonos Move, och Echo Studio lät så bra eller bättre än alla i många situationer. Sång är särskilt imponerande, med frodig, varm avrullning som känns inbjudande i nästan vilken genre som helst. Low-end kan vara lite ansträngande beroende på låten och är inte riktigt lika skarp och exakt som Sonos Move, men det är en hel del renare än Google Home Max, och aldrig övermäktar vokaler.

Jag parkopplade också studion med en Echo Sub som jag använde med ett äldre Echo Plus, och skillnaden var mycket märkbar. Sub fick inte mycket uppmärksamhet när den släpptes förra året, till stor del för att den kändes inkonsekvent med många av Amazons befintliga ljudprodukter. Men inte bara passar 130 $ Sub perfekt med studion ur ett ljudperspektiv, utan de två ser ut som om de designades i steg och bildade ett syskonpar av olika slag. Uppsidan är att subwoofern inte bara kan gå djupare och producera Mer bas än studion, men det är också av något högre kvalitet. På $ 330 för combo är det bara lite dyrare än (visst åldrande) Google Home Max och låter mycket bättre.

Källa: Daniel Bader / Android Central

Echo Studio påstår sig också vara en 3D-högtalare, men som jag kommer till nedan är den delen mest värt att hoppa över. Vad som är värt att prova är dock det medföljande Dolby Atmos-stödet som, när det är parat med en kompatibel Fire TV Cube och visst Prime Video eller Netflix-innehåll låter ganska uppslukande från en så liten källa. Naturligtvis rekommenderar Amazon att köpa en andra Studio för att ställa in som ett stereopar, vilket uppenbarligen förbättrar Atmos-upplevelsen, men jag kunde inte bekräfta det. Hur som helst tyckte jag verkligen om att titta på några avsnitt av Jack Ryan säsong 2 med den aktiverad.

Ur ett Alexa-perspektiv finns det inget nytt här, men det är fortfarande en kapabel smarthögtalare som blir bättre med uppdateringar.

Naturligtvis är studion också en Alexa-högtalare, och som tidigare Echo-produkter kan detektera min röst relativt bra även med hög musikspelning. Det var några gånger jag var tvungen att sänka volymen manuellt innan det hörde mig, men för det mesta ger det en bekant och pålitlig Alexa-upplevelse. På samma sätt har studion ett inbyggt Zigbee-nav för att underlätta anslutningen av smarta hemenheter, vilket är utmärkt för att snabbt ställa in nya Hue-lampor eller en ny smart termostat.

Källa: Daniel Bader / Android Central

Slutligen, i pro-kolumnen: Amazon tar fortfarande hjälpinsatser på allvar. Om jag inte vill strömma ljud trådlöst till studion drar ett medföljande 3,5 mm-uttag dubbla funktioner som en mini-optisk Toslink-ingång, vilket gör att jag kan ansluta valfritt antal äldre stereoutrustning. Det är osannolikt att jag ska använda något, men det är trevligt att ha. Sannolikt mer användbart för mig är möjligheten att strömma till studion via Bluetooth, vilket kan vara till nytta för streaming från källor som Alexa inte i sig stöder, som mitt Plex-musikbibliotek.

Amazon Echo Studio Vad låter av

Källa: Daniel Bader / Android Central

Den enda anledningen till att jag ger Echo Studio så höga poäng är att jag upptäckte av växla till en standardinställning som heter "Upmixing". Eftersom Amazon visar Studio som en 3D-högtalare först av sitt slag, upmixar det automatiskt - eller, mer exakt, förstör mixer - stereomusik till 3D audio.

Källa: Daniel Bader / Android Central Det här är den inställning du behöver stänga av så snart du ställer in Echo Studio

Medan denna effekt i teorin har potential att låta ganska bra för vissa spår, blandar de flesta sångtunga ljud fruktansvärd. Det är ljudekvivalenten för att konvertera 720p-video till 4K, förutom att bilden därmed förlorar sin detalj, färg och all dynamik.

Jag lyssnade på mycket musik i det här formatet, från hip-hop till metal till alternativ till jazz, och inget av det lät bättre än den vanliga stereomixen. Vokal gömdes någonstans djupt inne i instrumentet som, baserat på 3D-algoritmerna, blev oskiljaktiga och i strid med varandra.

Jag förstår drivkraften för en sådan funktion och jag beundrar faktiskt Amazons strävan efter 3D-ljud genom dess Amazon Music HD-tjänst - som bara finns på fyra marknader, varav ingen är min, så jag kunde inte lyssna på några spår blandade specifikt för studion - men att aktivera den som standard är idiotisk och kommer att omedelbart försämra upplevelsen för de flesta som bara vill höra sina favoritlåtar spelade av en stor, kraftfull smart högtalare. Jag uppmanar Amazon att ompröva sitt beslut här.

Mitt enda andra grepp om Echo Studio är dess design: lika fin som den öppna bländaren ser ut, jag kan inte låta bli att tro att mer ansträngning kunde ha lagts i designen. Det cirkulära chassit ser alldeles för nyttigt ut efter min smak, särskilt eftersom jag är någon som vill visa upp sina högtalare i ett visst rum. Till skillnad från något som Sonos One, eller till och med det nyare Echo Plus, är studion en teknik som jag hellre vill skjuta i ett hörn och använda sig av snarare än att titta på. Vilket är bra, för det är, du vet, producerar ljud, men jag tror fortfarande att mer omsorg kunde ha betalats till dess utseende.

Amazon Echo Studio Köp det

Källa: Daniel Bader / Android Central

Om du är en Google Assistant-användare finns det många alternativ för dig där ute, inklusive den fortfarande utmärkta Sonos One och den fortfarande alltför dyra Google Home Max. Men om du är villig att ge Alexa en chans, eller inte bryr dig så länge den strömmar, säg, Spotify, då ska Echo Studio vara högst upp på din lista.

4.5av 5

När dess Song-ruining upmixing-funktion är inaktiverad låter den fantastiskt - mer för priset på $ 200. Om någon av Amazons tidigare Echo-högtalare bara inte skär det åt dig, eller om du känner för att gräva dig in i den grumliga (och dyrare) världen av förlustfri ljudströmningär studion ett fantastiskt alternativ.