Kabelskärning: 18 månader senare saknar jag inte kabel-TV

Prenumerera på Modern Dad på YouTube

Det är mer än lite konstigt att försöka förklara kabel-TV för mina barn. För dem är bilder på en skärm bara resultatet av vilken app du valde. De av oss i en viss ålder kan dock komma ihåg en tid då tv-apparaterna inte var platta, när bilderna inte var färgade och när antenner och tinfoil ständigt justerades. För dem finns det ingen skillnad mellan nätverks- och kabelkanaler, premium eller på annat sätt. Det är allt #innehåll, och allt är tillgängligt hela tiden.

Det är också enklare än någonsin - lättare, men inte smärtfritt - att mixa och matcha och i slutändan spara lite pengar i processen.

Det var målet tillbaka hösten 2016. Min fru och jag tittade på vår kabelräkning på $ 245 per månad och tänkte att det måste finnas ett bättre sätt att spendera pengarna. Eller, ännu bättre, att spara en del av de 3000 dollar per år som ska spenderas någon annanstans.

Så vi började undersöka vad vi behövde göra för att bli av med kabel-TV. Var vår internetanslutning tillräckligt snabb? Vilken hårdvara skulle vi använda. (OK, den delen var lätt tack vare mitt valda yrke.) Vilka streamingtjänster betalade vi redan för, vilka nya ville vi kolla in?

Och det viktigaste - vad skulle det hela kosta?

• Gör dina läxor
• Välj din hårdvara
• Luftantenn
• Välj dina tjänster
• Allt annat

Se mer om strömmande TV på CordCutters.com!

Du måste göra dina läxor

Det är viktigt att komma ihåg syftet med allt detta. Det är inte bara att klippa kabel-TV för att skära kabel-TV. För att det inte finns något som är dåligt med kabel-TV. Det är alla saker du vill titta på, i en enda digitalbox. Det är enkelt och snabbt.

Problemet, åtminstone i mitt fall, var kostnaden.

Denna del är inte valfri. Om du inte gör matte kan du inte spara pengar.

Min månatliga uppdelning fram till den dag vi vred omkopplaren var ungefär $ 75 för internet och något som $ 170 för kabel-TV-delen. En bra del av det var naturligtvis grundpaketet, plus vilka premiumkanaler vi hade. Men det var nickel-och-dime-grejerna som verkligen kom till. Hyresavgifter på varje digitalbox och skatter och avgifter för att följa med det. Det är i huvudsak att kasta bort pengar. Och det var inte en förbannad sak vi kunde göra åt det.

Så vårt arbetsnummer var $ 245 per månad. Om vi ​​skulle byta till ett all-streaming-system, skulle vi behöva komma in under det. Och uppriktigt sagt skulle vi vilja se en ganska anständig marginal med tanke på att vi gav upp kabel-TV: s enkelhet.

Ut kom kalkylbladet. Vad spenderade vi varje månad? Vad skulle vi spendera? Matematiken är inte valfri. Men det är inte heller svårt. Det är också viktigt att göra en revision en gång om året eller så. För som vi har fått reda på kan priser och planer förändras.

Din internetanslutning betyder fortfarande

Rolig sak om TV idag. "Kabel-TV" är digital. Det matas in i ditt hem när dessa bitar och byte av data, och lådan som är ansluten till din TV översätter dem till synliga bilder. "Streaming TV" är också digitalt. Det matas in i ditt hem som stora och byte av data och översätts av andra rutor till synliga bilder.

Tekniskt sett är det verkligen ingen skillnad. (Ja, djävulen är i detalj, men det är en annan sak för en annan gång.)

Google Wifi är ett bra alternativ men saknar Ethernet-portar.

Men det betyder också att din internetanslutning är viktigare än någonsin. Lita inte på en DSL-anslutning på 5 Mbps för att få saker gjort här. Mer hastighet innebär mer utrymme. Men du behöver inte heller behöva en 100 Mbps-anslutning heller. Jag kommer ihåg en kabelföretagsrepresentant som försökte sälja mig från vår 30 Mbps (nedströms) och 5 Mbps (uppströms) anslutning och frågade om hur många människor jag hade i huset och hur många anslutna enheter vi hade (heh), och att vi definitivt skulle behöva något snabbare och mer dyr.

Din situation kan mycket väl variera, men vi har gjort det bra, tack så mycket.

Din nätverkssituation kommer också att göra stor skillnad. Om du plockar tillsammans med en 802.11 b / g-anslutning i flera år är det dags att uppdatera din router. Och den andra tumregeln är om du kan använda en trådbunden Ethernet-anslutning med din strömmande låda, gör det.

Vår nuvarande kabelräkning för endast internet: $ 80 per månad.

Maskinvaran du behöver

Jag oroade mig inte så mycket för hårdvarukostnaderna eller vad det var vi skulle använda. Det beror främst på att hårdvara borde vara en engångskostnad.

Det finns en värld av hårdvara där ute när det gäller att titta på strömmande video. Jag har inte använt det Allt, men jag har definitivt använt mycket. Här är vad jag har lärt mig under de senaste 18 månaderna.

Vizio M50-D1 ($ 648 på Walmart.)

En bra display är viktig

Om du ska spruta på en sak, gör det till skärmen. Och den goda nyheten är att $ 1000 kan gå väldigt långt i dessa dagar, vilket ger dig något större än du någonsin hade haft tidigare, med en större upplösning än du någonsin hade behövt.

Om det passar din budget, gå vidare och få en uppsättning som har "UHD" -upplösningen. (Det kallas också 4K.) Samma sak gäller HDR (det är den coola "färgerna ser fantastisk ut"), men letar definitivt efter något som gör Dolby Vision och inte bara öppen källkod HDR10. Bättre än: Hitta en uppsättning som gör båda.

En skärm ska vara ett långsiktigt köp. Så gör det bra.

Det betyder inte att alla dina nya streamingprogram kommer att se magiska ut. Så mycket beror på strömningskällan - om den inte strömmas i 4K kommer du inte att få den magiska bilden du hoppades på. (Och uppskalning går bara så långt.) Det har faktiskt inte varit en deal-breaker för mig, dock. 1080p-innehåll ser bra ut på ett korrekt visningsavstånd. Det är bara att 4K ser så mycket bättre ut.

Dessutom: Du behöver inte nödvändigtvis en med ett inbyggt smart operativsystem. Jag har en skärm som använder Android TV som sitt inbyggda operativsystem. Det är utsökt enkelt att använda på det sättet utan att behöva några andra strömmande lådor. Men det har också övergivits av tillverkaren. Så det kommer aldrig att få uppdateringar. Och att köra en separat låda i nu klumpar definitivt upp arbeten lite.

Mig? Jag föredrar en skärm som är mer dum än smart. Ge mig bara en bra bild och gå ur vägen. De Vizio M50-D1-set Jag granskade en väg tillbaka$ 648 på Walmart har presterat beundransvärt i det avseendet utan att tvinga sina egna smarta funktioner i min hals.

NVIDIA Shield TV är den enda Android TV-lådan du bör tänka på. (179 $ på Amazon.)

OK, så vilken strömningsruta ska du få?

Den här delen är faktiskt lite lättare att navigera än du förväntar dig. Android TV och Apple TV är bäst. Period. Om du är i ett Android-hushåll, skaffa det förra. Om du är i ett Apple-hushåll, få det senare. Om, som jag, är i ett blandat hushåll, skulle jag luta mig mot Android TV, för det är lättare att använda Chromecast-funktioner från en iPhone än att försöka använda AirPlay från en Android-telefon.

Amazon Fire TV och Roku är bra alternativ. Hela lådor är bättre än HDMI-donglar, eftersom du aldrig önskar att du hade mindre kraftfull hårdvara.

Här är min uppdelning:

Ett par andra hårdvaranoteringar för saker jag använder:

• Återigen kan jag inte rekommendera Logitech Harmony Companion ($ 129 på Amazon tillräckligt. Det är en bra universell fjärrkontroll och hanterar andra anslutna redskap som lampor och strömbrytare.
• Om du behöver en TV men bara inte kan göra en extern streamingbox av någon anledning, skaffa något med ett inbyggt smart OS. Android TV är bäst. Men för en billigare sekundär skärm kan du komma undan med en med Roku eller Amazon inbyggd. Vi har lite underhållande utrymme ute nu och vi använder en 40-tums TCL-modell med Roku som operativsystem ($ 249 på Amazon), och det fungerar bara bra.
• Hemmabioljud är ett ganska personligt beslut. Jag har varit ganska nöjd med en billig Vizio 5.1 soundbar (229 dollar på Amazon). Det är också ett Chromecast-mål (så det är bra för trådlös musik utan att slå på TV: n), och de bakre högtalarna och subwoofern är trådlösa, så jag behövde inte dra kablar genom vardagsrummet.

Glöm inte en antenn och OTA-innehåll

Ja, det är inte 1980-talet längre. Men det finns fortfarande en plats för en bra antenn. Alla större nätverk sänder fortfarande över luften (och i 1080i, inte mindre), och du får ofta en bild med mindre komprimering än du strömmar. Dessutom är innehållet 100 procent gratis.

HDHomerun Quatro strömmar OTA-innehåll över ditt lokala nätverk. (150 $ vid bästa köp.)

Detta är också hur du ofta kan lösa "Vad sägs om mina regionala sporter?" fråga.

Du har ett par alternativ när det gäller att montera din antenn. Inuti eller utanför. Utomhus är alltid bättre än inomhus. Högre är bättre än lägre. Men det viktigaste är att se till att den vetter mot den bästa riktningen för var du bor. (För det, slå upp AntennaWeb.org.)

Jag lämnar upp till dig vilken antenn jag ska få, men jag använder en ClearStream 2MAX ($ 56 på Amazon) med fantastiska resultat.

Nu när du har en antenn måste du ansluta den till något. Du kan gå direkt till din skärm om det råkar ha en TV-mottagare. (Inte alla gör dessa dagar.)

Men bättre är att få något som HDHomerun. Din OTA-antenn ansluts, HDHomerun-lådan ansluts till din router och den spottar sedan ut luftinnehållet till flera enheter samtidigt. Den nya HD Homerun Quatro (150 $ vid bästa köp serverar upp till fyra strömmar samtidigt. HDHomerun Duo ($ 99 på Amazon) gör två strömmar samtidigt.

Streaming-tjänster

Så du har plockat ut din hårdvara. Nu är det dags för programvaran. Tjänsterna faktiskt. Och det finns något viktigt att notera här:

Du är faktiskt inte bunden till någonting. Praktiskt taget varje streamingtjänst du kommer att överväga har en gratis testperiod. Använd den. Var inte gift med en viss tjänst. När prissättning och kanaler fluktuerar (och de kommer att göra det), prova en annan för att se om det fungerar för dig.

Var inte gift med en enda tjänst. Mixa och matcha. Använd gratis prövningar. Och ändra på saker om du behöver.

Och det finns faktiskt inte en gång streamingtjänst för att styra dem alla. Du kommer sannolikt att sluta använda flera. Men som jag nämnde högst upp i det här stycket är det fortfarande viktigt att granska dem en gång om året och se om du fortfarande får dina pengar.

Du vill också spendera lite tid på att granska de olika planerna för att se till att du får allt kanaler du faktiskt vill titta på - och också för att minimera att betala för de du inte vill Kolla på. Precis som med kabel-TV ger paketen dig ofta mer än du faktiskt ser.

Du måste göra matte.

The Marvelous Mrs. Maisel på Amazon Prime Video. (Klicka här för en gratis provperiod.)

Jag har inte nödvändigtvis använt det allt där ute, men jag har åtminstone tittat på många av dem. Här är några snabba anteckningar om vad jag har hittat.

• Netflix: Jag menar, hur har du inte Netflix, eller hur? Vad det kanske saknar i bra filmer har det börjat mer än att kompensera för originalinnehållet.
• Sling: Detta var den första tjänsten jag testade. Men jag tyckte att den orange / blåa planen var förvirrande, och jag kan bara inte stå ut med Slings menysystem på skärmen.
• PlayStation Vue: Glöm inte namnet - du behöver inte en PlayStation för att använda det här. Det är vad vi använder för förmodligen 90 procent av vårt streaminginnehåll. Det är lätt att se vilken plan som har vilka kanaler. Och även om prissättningen har gått lite under de 18 månaderna jag har använt den, är det fortfarande den värsta av de tjänster jag har provat.
• DirectTV: Verkar som ett anständigt alternativ för vissa - speciellt om du är en AT & T Wireless-abonnent. Jag är dock inte, och så vi stannade hos PS Vue.
• Amazon Prime Video: Jag brukar inte ens räkna detta i våra månatliga utgifter eftersom jag alltid har haft Amazon Prime för bättre fraktalternativ. Men det är en excellent tillägg för gratis streaminginnehåll. Och precis som Netflix har Amazon nu otroligt originalinnehåll. Högt rekommenderad.
• Hulu: Vi prenumererar på Hulu. (Mina barn har saker där de gillar att titta på.) Men Hulu Live-tjänsten har bara inte alla kanaler vi vill ha. Så vi har inte gjort det.
• YouTube TV: Ser lovande ut. Men det är inte tillgängligt där jag bor, så det är en nonstarter. Uppdatering: OK, jag vet inte vilken joker på YouTube tyckte att det skulle vara kul att ge mig YouTube-TV i Pensacola dagen efter publiceringen av detta, men BRA SPELAT.
• Filmer var som helst: En cool tjänst för plattformsfamiljer. Köp en film en plats (säg på iTunes) och titta på den någon annanstans, som på Android TV.

Återigen: Dra nytta av gratis prövningar. Shoppa runt. Och var inte rädd för att förändra saker om matte inte längre är vettigt.

Allt annat

Jag har inte riktigt berört allt här. Det finns hål i mitt streamingschema. Det finns många saker jag inte använder.

Vad sägs om DVR och lokala inspelningar?

"Men hur spelar du in saker?" är en fråga jag får mycket.

Svaret: Det gör jag inte. Så mycket av det vi tittar på är tillgängligt på begäran. Eller om det är så bra och så viktigt kan jag bara gå vidare och köpa det. Ingenting dödar stämningen Mr. Robot som reklam, och jag gillar att betala för bra innehåll. Så det är $ 30 eller så en gång om året som jag inte har något emot att spendera.

Men det betyder inte att du inte kan spela in saker alls eller spela upp lokalt innehåll.

Tjänster som Kodi och Plex fungerar bra på nästan vilken hårdvara du än har. Du kan rulla din egen underhållningsserver på en anständig nätverksansluten lagringsbox. Många människor gör det här. För det jag tittar på och hur jag vill se det behöver jag bara inte lokal lagring längre. (Samma sak gäller också musik.) Streaming passar alla mina behov.

Vad sägs om Xbox och PlayStation och Nintendo Switch?

För många människor där ute kan spelplattformar ta plats för nästan all hårdvara som jag nämnde ovan. Om du är en Xbox-person eller slår en PlayStation hela dagen, fantastisk. Det finns också bra alternativ för var och en av dessa plattformar. (Windows Central-folket har en bra guide för Xbox.)

De är bra alternativ - bara inte de jag använder.

Poängen

Jag sparar nästan $ 1 000 per år, även om streaming inte är lika lätt som att använda kabel-TV.

Låt oss avsluta detta: Det finns tre saker du vill göra här.

1. Gör matte. Se hur mycket du spenderar varje månad. Jag gick från att spendera mer än 3000 dollar per år på kabel-TV och internet till att spendera cirka 2200 dollar för internet och streaminginnehåll. (Och till skillnad från tidigare kastar vi inte en hel del av pengarna på skatter och avgifter.) Och en gång år eller så, gör matte igen och se till att du inte slösar bort pengar på saker du inte är tittar på.
2. Ta reda på din hårdvara. Är din router upp till jobbet? Vilka streaminglådor behöver du?
3. Välj dina streamingtjänster, men var inte gift med dem. Du kan mixa och matcha. Du kan prova nya. Dra nytta av gratis prövningar.

Efter det är det bara att luta dig tillbaka och koppla av och titta på en show. Och ta reda på vad du vill göra med alla pengar du sparar.