Även bästa Chromebook på marknaden har en mycket tydlig nackdel jämfört med Windows och Mac: de kommer med ett utgångsdatum. Alla Chromebook-uppdateringar hanteras direkt av Google, och eftersom Google inte vill tyngas av att hålla sakerna kompatibla och felfria med varje slumpmässig chipset som någonsin använts i en Chromebook, varje Chromebook kommer med ett datum varefter Google inte längre garanterar att den bärbara datorn får Chrome OS uppdateringar.
Detta är utgångsdatumet för automatisk uppdatering, även känt som AUE-datumet.
Eftersom återförsäljare tenderar att lagra samma bärbara dator i flera år efter lanseringen är AUE-datumet en av de viktigaste sakerna att titta på när du köper en Chromebook. Medan nya Chromebooks som lanserades 2020 har tenderat att lanseras med 6-8 år av Chrome OS-uppdateringar - även budgetinriktade Chromebooks som Chromebook Duet har AUE-datum juni 2028 - modeller presenterades för två år sedan som Lenovo Chromebook C330 lanserades med AUE-datum 2022 (datum som sedan har skjutits till juni 2025).
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Chrome OS är utformat för att köras på äldre, svagare hårdvara.
Denna inbyggda inkurans är uppenbarligen inte en bra sak för den dagliga konsumenten - särskilt inte på budgetinriktade Chromebook-datorer som dominerar segmentet - och ett projekt för att fixa det nådde en viktig milstolpe över helgen. Det heter Lacros, och dess yttersta mål är att koppla från Chrome från Chrome OS så att den viktigaste delen av din Chromebook håller sig uppdaterad även efter att OS-uppdateringar slutar.
Detta projekt startade månader sedan och hade en flagga som du kunde aktivera i Chrome Canary. Ändå gjorde flaggan och ikonen den producerade inte mycket av någonting förrän i helgen, när Lacros öppnade äntligen och sprang som en separat Chrome-webbläsare tillsammans med Chrome OS-versionen.
Du skulle kunna spela med Lacros just nu - om du var villig att byta till kanariefågeln och sedan aktivera Lacros-flaggan - men jag skulle inte bry mig ännu. Även om detta är något som kommer att ha fenomenal potential, är slutspelet här att Lacros fungerar precis som den nuvarande Chrome-webbläsaren och så småningom byter ut den sömlöst. Detta skulle tillåta användare att fortsätta ha en säker, uppdaterad upplevelse i Chrome-webbläsaren även om det grundläggande Chrome OS-systemet inte längre uppdaterades.
Med tanke på att Chrome OS-systemet är så avskalat - det är en grundläggande ram som Chrome-webbläsaren, sandboxed Android appar och sandboxade Linux-appar sitter - att ha kärnan i systemgränssnittet uppdaterat är inte lika viktigt som att ha Chrome-webbläsaren själv uppdaterad. När allt kommer omkring får inget du installerar på en Chromebook röra vid kärnsystemet. Om Chrome Browser kunde uppdateras via Linux och Android-appar kan fortsätta uppdateras via Google Play, har ett utgångsdatum upphört Chromebook skulle fortfarande vara ett perfekt livskraftigt alternativ för dem som inte kan spendera hundratals på en ny bärbar dator var femte år.
Chrome OS är utformat för att köras på äldre, svagare hårdvara - det är hur Chromebooks har dominerat kategorin budgetbärbar dator - och om Lacros lyckas kommer de prisvärda arbetshästarna som Chrome har byggt sitt varumärke på att ha ännu längre livslängd värde. Föreställ dig en $ 250 Chromebook som kan ta ett decennium. Speciellt med de hållbarhetsstandarder som Google har för Chromebooks för utbildningar och företag, skulle en Chromebook som kan fortsätta chugga med när systemgränssnittsuppdateringarna slutar vara fenomenal.
Detta är ett oerhört viktigt projekt just nu, eftersom vi är mitt i en Brist på Chromebook och skolområden skulle mycket kunna använda ett sätt att förlänga äldre Chromebooks livslängd medan de väntar månader och månader på att nya leveranser ska komma fram. Naturligtvis är vi fortfarande månader - möjligen år - från att detta rullas ut till Chromebooks. Ändå är framstegen på bara fem månader mycket lovande, och jag ser fram emot dagen då ett AUE-datum är inte en dödsdom för en Chromebook som är gammal men ändå perfekt funktionell.
Ara Wagoner
Ara Wagoner är en författare på Android Central. Hon teman telefoner och petar Google Play Musik med en pinne. När hon inte skriver hjälp och hur man gör, drömmer hon om Disney och sjunger låtar. Om du ser henne utan hörlurar, KÖR. Du kan följa henne på Twitter på @arawagco.