De Pixel 4as utdragna och slingrande väg att tillkännages, så småningom i augusti, är välkroniserad. Vi förväntade oss alla att det skulle lanseras långt tidigare på året, troligen i maj att sammanfalla med Google I / O (som slutade inte hända) och matcha förra årets 3a-lansering. Men det fönstret kom och gick, och rykten staplade upp som pekade på en lansering i slutet av maj, sedan en juni-lansering, sedan en juli-lansering... och så småningom sa vi alla "det kommer att hända när det händer."
Det finns uppenbarligen många externa faktorer här som kunde ha kommit i vägen. Googles team som tvingas arbeta på distans av avstängningar på kontoret och leverantörsbegränsningar som kommer ut ur Asien skulle vara tillräckligt för att fördröja alla telefoner. Men hur mycket var Pixel 4a faktiskt försenad? Min gissning är minst tre månader.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
När jag fick min Pixel 4a-granskningsenhet (som vår egen Alex Dobie), färsk och förseglad i en detaljhandelsbox, var det första jag gjorde att öppna systeminställningarna för att se vilken programvara den körde. Något överraskande kom det ur lådan med säkerhetsuppdateringen den 5 maj. Det stämmer perfekt med telefoner som Google skulle ha förväntat sig leverera i början av maj, ett års hopp från
Pixel 3a.Men det som drabbade mig hårdare är att titta på versionerna av Google-appar som var förinstallerade på telefonen otroligt gammal. En stark klockväder var Google kartor, som kom ur lådan med en version som fortfarande hade dess gamla ikon som uppdaterades i februari - ja, dessa telefoner klarade Googles egen GMS-certifiering den där länge sedan. Yikes.
Detta följer naturligtvis noggrant vad vi hittade med Pixel 3a. 3a, som så bekvämt lanserades på Google I / O 2019, försenades tydligt med minst två månader för att landa där. Inte alls lika uttalad som 4a-fördröjningen, och uppenbarligen inom en annan uppsättning omständigheter, men de två fördröjda lanseringarna lägger till en riktig huvudskrapa.
Det var många faktorer som spelade här, men slutresultatet ser riktigt dåligt ut.
Jag förespråkade tidigare för Google för att dra ut kontakten på 4a och märka om den allt som Pixel 5a, som baserat på vad vi ser på utsidan skulle ha varit det bästa steget. På ett mycket förvirrande sätt kommer Pixel 4a i många fall att gå i butiker bara några veckor tidigare Pixel 5. Men med mer information är det tydligare för mig nu att Google hade all avsikt att få 4a ut på marknaden flera månader tidigare än det gjorde. 4a var i rörledningen så länge, och lanseringsdagen gled och gled flera gånger med det som verkar lite märker, till den punkt där det skulle ha varit otroligt dyrt och besvärligt att försöka ommärka allt till "Pixel 5a. "
Det galna är att dessa telefoner har varit i sina lådor så länge att de kommer att hoppa upp tre till fyra månader med säkerhetsuppdateringar. Och i vissa fall, som Storbritannien och delar av Europa, där 4a inte skickas förrän i mitten av september, kan även tidiga köpare ta sin telefon ur lådan med en uppdatering till Android 11 väntar på dem.
Google måste ta reda på vad det gör med sin Pixel-lanseringsstrategi.
Jag förstår att Google inte vill lansera "a" -versionen tillsammans med de avancerade Pixel-telefonerna, av rädsla för att det skulle vara något förvirrande och kannibalisera försäljningen. Men situationen vi har sett spela med både Pixel 3a och 4a är inte bättre - att lansera 3a sju månader efter Pixel 3 och 4a 10 månader efter 4 ser bara dåligt ut. Den förskjutna lanseringen blir lika förvirrande eftersom produkter från olika generationer överlappar varandra i butiker i flera månader i taget. Det enda Google har för sig själv är konsistensen av programvara, som uppdateras i samma kadens över hela Pixel-sortimentet, men det handlar om det.
Oavsett orsaken till Pixel 4as fördröjning måste Google allvarligt ompröva sin lanseringsstrategi med dessa två telefonnivåer. För vad det gör nu är ingenstans nära ideal.
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och täcker allt som är relaterat till Android med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.