De tidiga dagarna av 5G-nätverk är förvirrande, med den största irritationen är förklaringen till vilken sort i 5G-nätverk som en viss operatör använder. Det finns mmWave, vilket Verizon är otroligt hausse på, och sedan finns det Sub-6, som har distribuerats av mycket fler operatörer runt om i världen och är lättare att starta snabbt och heltäckande. (Och då finns det skillnader i implementering med mellanband och lågband Sub-6-nätverk.) T-Mobile lanserade sitt Sub-6 5G-nätverk "rikstäckande" den här veckan på sitt lågbandsspektrum, och jag har använt det i en vecka på en OnePlus 7T Pro.
Den bästa delen av Sub-6 5G är att transportörer kan (relativt) helt enkelt uppgradera befintliga LTE-torn och använda befintligt lågbandsspektrum. Att utföra de torn du redan har, snarare än att distribuera tusentals små celler som behövs för mmWave, ökar dramatiskt hastigheten du kan starta nätverket. Och att köra på 600MHz-spektrum med mycket lågt band innebär att du inte behöver så många torn som är uppgraderade för att ge områden stor täckning.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Således kunde T-Mobile vända omkopplaren och meddela den har "rikstäckande" 5G-täckning så snabbt. Dess 5G-nätverk täcker omedelbart 200 miljoner människor, vilket inte är en komplett matchning av sitt LTE-fotavtryck men är betydande - och kommer att finnas tillgängligt i de största och tätaste städerna. Detta lågbandsspektrum är i allmänhet också fördelaktigt för att ha en signal inuti byggnader, vilket historiskt har varit ett problem för T-Mobile.
Det är teoretiskt sett en stor vinst för T-Mobile. I själva verket är de verkliga fördelarna med att använda den här OnePlus 7T Pro i ett 5G-nätverk mindre än man skulle tro med tanke på de stora löften runt 5G som helhet.
T-Mobils 5G-täckning är fantastisk, och de få gånger du behöver sjunka till 4G gör den det sömlöst.
För att börja med det positiva är T-Mobils 5G-nätverk bra när det gäller täckning. Jag var på 5G mest av tiden, som är miles före från Verizons lilla 5G-täckningskarta. Och T-Mobile's 5G har inte heller den enorma inkonsekvensen och kompromisser från Verizons: telefonen håller fast på en 5G-anslutning konsekvent som du flytta runt (antingen gå eller i en bil), övergår sömlöst från 5G till 4G, och verkar inte tömma batteriet märkbart snabbare än 4G-telefoner. Vi har förväntat oss med 3G och 4G att nya nätverk måste komma med långsamma utbyggnader, men så är inte fallet här - T-Mobile börjar starkt när det gäller 5G-tillgänglighet.
Å andra sidan är hastigheterna du får på T-Mobile 5G långt lägre än de fantastiska siffrorna vi ser från Verizon. För det mesta fick jag nedladdningar i intervallet 50-100 mbps, med uppladdningar i intervallet 5-50 mbps. Vid sällsynta tillfällen skulle mina nedladdningshastigheter gå så högt som 250 Mbps, men dessa fall var få och långt ifrån. Dessa 200+ mbps-tester åt sidan, nedladdnings- och uppladdningshastigheter var vanligtvis cirka 25% högre än T-Mobile 4G-hastigheter. Det är inget att nysa på, men det är svårt att säga att du faktiskt kan märka skillnaden mellan 75 och 60 mbps med någonting men ett syntetiskt hastighetstest - och de hastigheterna är vad vi redan regelbundet ser från välutvecklade 4G-nätverk runt om värld.
Och då slår du till fall där 4G-nätverket faktiskt är snabbare än 5G. T-Mobile behövde inte uppgradera alla sina torn för att nå denna befolkningstäckning på 200 miljoner, så det finns tillfällen när du är ansluten till 5G som är svagare än en T-Mobile 4G-telefon bredvid den - förmodligen för att den håller fast vid ett mindre än optimalt torn bara för att stanna kvar 5G. jag hade många fall där min Pixel 4 XL matchade eller slog mina OnePlus 7T Pro-hastigheter.
Du kan förvänta dig en hastighetsstöt på 25% över T-Mo 4G, men det är inte så konsekvent som jag skulle vilja.
Och det är bara en jämförelse i nätverket. Verizons 4G-nätverk regelbundet slog T-Mobils 5G-nätverk i min sida vid sida-testning, med konsekventa 50-100 Mbps-hastigheter där T-Mobile 5G var runt 50 (eller i vissa fall inomhus, mer som 15). Verkligheten är att T-Mobils 5G-nätverk lider av samma särdrag som dess 4G: hastigheter burk vara fantastiska, men de är ofta mindre konsekventa än Verizon och AT&T, och det finns många tillfällen i byggnader och på landsbygden där tjänsten bara är direkt nedslående. Dessa problem kan lösas och T-Mobile skulle gärna tro att dess förvärv av Sprint kommer att påskynda dem förändringar, men just nu är detta 5G gjort genom samma exakta spelbok som vad vi har förväntat oss från T-Mobile's 4G; på gott och ont.
RLRT @theMrMobile "Jag kommer direkt, jag ska gå ut och använda 5G."
- Andrew Martonik (@andrewmartonik) 5 december 2019
Det här är inte en spelförändrande upplevelse ännu, men det är ett nätverk som du kan uppleva nästan var som helst.
Den största vinsten för T-Mobile är att det verkligen inte finns någon nackdel med detta 5G-nätverk. Visst är det ofta samma hastighet som, eller bara marginellt snabbare än, dess 4G-nätverk. Men i vissa fall är det betydligt snabbare och du behöver aldrig jaga för att hitta den. Din telefon kommer att vara på 5G mest av tiden; och när det inte är faller du tillbaka till ett gediget 4G-nätverk. Så även om det inte är en komplett spelförändringsupplevelse är det en märkbar förbättring som du får uppleva på mycket fler platser än de andra amerikanska 5G-nätverken just nu. För många människor är det en bra avvägning när de kan vara månader eller år från att ha tillgång till en annan operatörs 5G-nätverk där de bor.
T-Mobile laddar inte mer för 5G-planer, så den enda delen av hela denna situation som är en verkligt tuff försäljning är dess enhetsval. OnePlus 7T Pro jag använder är en hel del $ 900, $ 200 mer än standard OnePlus 7 Pro och $ 300 mer än OnePlus 7T; och ditt enda andra val är Galaxy Note 10+ 5G för 1300 $. OnePlus 7T Pro McLaren Edition har varit en glädje att använda, men det är den vanliga OnePlus 7 Pro också - och jag tror inte att jag verkligen kan värdesätta tillgången till detta 5G-nätverk till 200 $.
T-Mobils 5G-tonhöjd blir dramatiskt enklare när den har en komplett portfölj med 5G-telefoner, och prispremien för att få en är inte så dramatisk. För när det gäller nätverket går det bra.
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och täcker allt som är relaterat till Android med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.