Nokia 9 PureView-recension: Fem fantastiska kameror, ett stort problem

Jag gillar inte att tycka om något. Det är inte en känsla jag tycker om; Jag föredrar att hitta det goda i saker, som jag gör människor.

Det är därför det har tagit mig så lång tid att skriva den här recensionen. Nokia 9 är inte värt att köpa, trots att det har några inlösande egenskaper. Det är en av de mest frustrerande produkterna som jag har använt i det senaste minnet på grund av dess bagage, den varumärke det försöker och misslyckas med att lösa in, och tekniken som har så mycket potential och sådan bristfällig avrättning.

Om denna recension

Jag har använt en internationell version av Nokia 9 sedan början av mars 2019. Den har fått en mjukvaruuppdatering, från 00WW_4_17C till 00WW_4_19A, vilket förbättrade mjukvarustabiliteten lite men inte tog upp kamerautmatningen eller fingeravtryckssensorn. Det lade dock till ansiktslåsning, vilket uppskattades. Alla bilder som visas i denna recension har tagits med den senaste programuppdateringen.

Historien om Nokia 9 måste berättas i två delar: den ena om själva telefonen och den andra om kameran.

Telefonen är vacker, med glänsande metallsidor och ett böjt glasbaksida som trots sina trypofoba egenskaper bibehåller sin symmetri hela vägen. Jag har använt den i flera veckor nu, och jag är fortfarande djupt upptagen med den arresterande designen och okonventionella layouten. Dess knappar är klickande och tillfredsställande, och trots den hala ryggen är det en glädje att använda och hålla. När jag använder det känns det som om jag håller på något väsentligt som gränsar till smycken.

Den 6-tums AMOLED-skärmen, hackad, är på samma sätt gripande. Även om det inte blir så ljust som jag skulle vilja, är jag ett stort fan av dess livfulla färger och utmärkta pekrespons.

Tyvärr är skärmen också hem för den värsta fingeravtryckssensorn som jag någonsin har använt. Den här saken är en styggelse, något som borde ha skickats över tio gånger innan den kastades i soptunnan för produktplanering. Inte bara är det opålitligt, men det är dåligt placerat en tredjedel upp på skärmen. Det fungerar nästan aldrig första gången, och det kräver att man trycker alldeles för hårt för att aktivera även när det är på gott humör.

Jag kan tänka mig att det fysiskt är samma komponent som finns i OnePlus 6T och Huawei Mate 20 Pro, men av någon anledning kunde Nokia inte bara manövrera sig genom de tekniska hinder som krävs för att optimera Det. Så medan jag aldrig varit helt nöjd med tillförlitligheten hos dessa första generationens skärmar fingeravtryckssensorer, jag hoppas att det med några programuppdateringar kan klara sig från oanvändbart till acceptabel. Efter att ha använt den mer moderna fingeravtryckssensorn på skärmen i Huawei P30, hoppas jag att problemen inte kommer att pågå mer än en generation, men man är detta en frustrerande upplevelse.

Frustrationen mildras något av tillägget av ansiktslåsning i en ny uppdatering, men det är varken särskilt snabbt (särskilt jämfört med enheter som Galaxy S10 eller OnePlus 6T), och inte heller säkra.

Nokia 9: s botten avslöjar en USB-C-port och en enda nedåtgående högtalare, ett annat nedslående element för den här telefonen. Medan det blir högt är det tunt och tunt, med hemsk utjämning. Allt låter som om det har komprimerats till, um, nines, vilket gör att titta på videor eller till och med lyssna på podcasts betydligt mindre roligt än på andra enheter. Att det inte finns något hörlursuttag är också en bummer, men tack och lov buntar företaget ett par anständiga hörlurar och en USB-C-dongel i lådan.

Det finns mycket att tycka om Nokia 9: s hårdvara, men fingeravtryckssensorn på skärmen förstör alla upplevelsen.

Du hör en hel del negativ, så hur är det med några positiva sidor? Den haptiska motorn här är på plats - definitivt där uppe med Pixel 3 och LG V40 som en av de mest slagkraftiga och mest tillfredsställande att använda. Inte riktigt bra på iPhone, men vilken Android-enhet är det? Också samtalskvaliteten är bra från hörsnäcken, och batteritiden är fantastisk - hela dagen och sedan lite - med det blygsamma 3320mAh-batteriet. Det finns också Qi-baserad trådlös laddning om du är så benägen, men baksidan är så snygg att jag rekommenderar att du undviker en platt laddningsplatta såvida inte telefonen är säkert avskärmad i ett fall.

Att telefonen kör Snapdragon 845 SoC från 2018 spelar ingen roll - med två stora undantag, som jag snart kommer till - eftersom den totala prestandan är relativt smidig, och det finns 6 GB RAM och 128 GB lagring inuti för att backa upp allt upp.

Varför placera en 2018-processor i en 2019-telefon? Eftersom Nokia arbetade med Light, tillverkarna av den galna 16-linsen kamera / smartphone / sak, tillsammans med Qualcomm, som kontrollerar bildsignalröret för själva bilderna för att säkerställa att installationen med fem kameror fungerar lika bra möjlig. Men precis som telefonens Android One-baserade programvara är kameran en blandad påse.

Nokias beslut att använda Android One som mjukvarubas är en långsiktig vinst, även om den faktiska implementeringen inte är helt fri för fel.

Innan vi kommer till huvudevenemanget, låt oss prata om den programvaran en minut. Det är uppenbarligen samma Android 9 Pie-upplevelse som du hittar på en Pixel, ända ner till startprogrammet. Medan Nokia sätter in sig själv vid behov - till exempel kameraprogrammet är allt Nokia - det här är rent och vackert. Förutom instabilitetsdelen (som, för att vara ärlig, delar den också med Pixel 3).

På den senaste programvarukonstruktionen kraschade appar med regelbundenhet, särskilt kameran, och operativsystemet låste ibland helt och hållet, vanligtvis när man bearbetade foton i bakgrunden. Med tanke på att detta är en fotoorienterad produkt, att enheten spenderar så länge på att knäcka varje foto bakom scener är dess sorgliga öde, men det är en som du måste kämpa med när det finns så mycket potential begravd inom.

Nokia 9 PureView Kamerorna

Det är svårt att inte känna en aning av spänning när du läser de hyperboliska marknadsföringsanspråken på Nokias webbplats:

De fem 12 MP-kamerorna fungerar perfekt tillsammans och samlar upp till tio gånger mer ljus än en enda smartphone-färg 1-sensor. Resultaten: foton med fantastiskt dynamiskt omfång som fångar detaljer och textur från både höjdpunkterna och skuggorna, plus otroligt skärpedjup och livlig, verkligaste färg.

Som vem vill inte ha det? Bättre bilder i alla situationer, tillsammans med fler data genom avancerad beräkningsfotografering. Med varje JPG som kan delas omedelbart får du en tweakable, datarik (och megabyte-tung) RAW-fil som sparas som en DNG, som kan redigeras i Lightroom CC på din telefon eller skrivbord. Det är ett lockande förslag.

Men som alla meteoriska påståenden var den här för bra för att vara sant. Det tog mig ett tag att skriva den här recensionen eftersom jag ville spendera mer tid med Nokia 9s kamera ta reda på dess särdrag och destillera mina tankar om huruvida sådan kraft - och låt mig vara tydlig, det finns mycket av potential här - ger fantastiska resultat.

Låt oss bryta ner det lite: varje foto som tas på Nokia 9 använder alla fem kamerorna - det är tre monokroma sensorer och två färger, alla med samma grundläggande hårdvara och f / 1.8-objektiv - för att fånga så mycket ljusdata och detaljer som möjligt. Medan du bara får en förhandsgranskning av en enda sensor i sökaren, efter en plågsam bearbetningsfördröjning, är det slutliga fotot en produkt av det råa ljuset och färgen blandat med en komplex uppsättning programvaruinstruktioner som har navigerat genom Qualcomms bildsignalprocessor. Tanken är att du i alla situationer får ett foto som är både verklighetstrogen och redo att förbättras.

Naturligtvis är JPEG-filer mycket komprimerade, och varje telefonleverantör tillämpar sin egen uppsättning regler baserade på en mängd olika faktorer. Fans av spegelfria och SLR-kameror, till exempel, hävdar ofta att Fujifilms JPEG-bearbetning är oöverträffad i att bevara så mycket av råfotens originaldetalj och struktur samtidigt som den förstärker (men inte överdriver) färger.

Efter att ha spenderat veckor på att ta bilder med Nokia 9 är de två ord som jag skulle använda för att beskriva JPEG-bilder som tagits med telefonen "överskärpade" och "platta". Nästan varje foto ser ut som om det sugs in i Adobe Lightroom med Clarity-omkopplaren rampad till 100 och mättnaden reducerad till 50. Om jag var redaktör skulle de flesta JPEG-filer gå direkt i papperskorgen, oredigerade. Sådan är naturen hos en komprimerad bild som börjar sitt liv så långt från användbar.

Ibland skulle dock telefonen spotta ut JPEG-bilder som förvånade mig, med vacker, naturlig färg och enastående bokeh. Under de rätta förhållandena lever Nokia 9 upp till sitt PureView-namn, och i sådana fall ville jag fortsätta använda det. Men dessa stunder var få och långt ifrån.

Tack och lov löses telefonens kamerainmatning ut något av dess RAW-foton. Ja, de flesta telefoner kan ta förlustfria foton i något format, men få av dem innehåller den stora mängden användbar data som Nokia 9. Det var så jag kom in för att lösa in några av de oanvändbara JPEG: erna - genom att importera DNG: erna till Lightroom Mobile och exportera dem JPEG: er som jag faktiskt skulle vilja dela.

Problemet är att jag inte gör det vilja att behöva göra det för varje foto; å andra sidan var jag så imponerad av RAW-filernas mångsidighet att jag bara skulle behöva integrera proceduren i mitt dagliga arbetsflöde. Om du inte tror mig, ta en titt på några av jämförelseskotten nedan; till vänster är original JPEG; till höger är DNG lätt redigerad i Lightroom Mobile och exporteras som JPEG. Skillnaden är betydande.

Original oredigerad JPEG (vänster) | Lätt redigerad JPEG genererad från RAW-filer (höger)

Tillsammans med alla dessa exceptionella detaljer skapar Nokia 9 en djupkarta med upp till 1200 punkter för differentiering i ett enda foto. Var och en kan fokuseras på nytt genom att använda Google Photos inbyggda verktyg, och processen är ganska enkel och rolig. Det är snyggt att bli riktigt detaljerad om fokus och att försöka få olika tolkningar av detsamma foto, men verkligheten är att jag tror att det här inte kommer att bli ett allmänt använt utanför några nischfall funktion.

Jag hade mycket föredragit Nokia att fokusera sin uppmärksamhet på att få porträttet, eller Bokeh-läget, att snusa, men precis som JPEG-filmerna själva blev resultaten slagen eller missade. Medan de flesta kameror, inklusive Pixel 3, har svårt att skilja ett förgrundsobjekt ordentligt från bakgrunden, särskilt runt fina detaljer som hår, misslyckades Nokia 9 bara för det mesta, vilket resulterade i porträttfoton som var överväldigande. Jag såg till att jag tog samma skott flera gånger för att säkerställa att det inte bara var en aberration - men nej, det är bara en dåligt implementerad funktion.

Ytterligare harpning på kameran, fångst av svagt ljus på den här saken är inte heller bra. Med tanke på sin stamtavla och antalet megapixlar som den kumulativt använder för att plocka upp extra ljus, bör Nokia 9 fungera otroligt i mörkret. Det gjorde det inte fruktansvärt, i sig, men det finns inget uttryckligt nattläge, och varje gång jag ville få resultaten skulle jag lätt få från Pixel 3s nattläge måste jag sänka slutartiden manuellt till 1/4 och öka ISO till 6400. Det hjälpte inte.

Ett exempel på mycket mediok kantavkänning i Nokias porträttläge.

Slutligen, eftersom varje foto bearbetas och finjusteras efter varje tagning, tar det mellan 10 sekunder och en minut för varje att visas i galleriet, en absurd lång tid för någon att vänta. Det här är inte en telefon där du rimligen kan förvänta dig att skjuta och dela som du skulle säga på en Galaxy S10; det tvingar dig att sakta ner, planera ditt skott och överväga var och en efter det. Det finns en lugn, organisk elegans i den typen av arbetsflöde, särskilt eftersom om du tar RAW-foton kan resultaten vara otroliga, men det känns definitivt inte modernt. Du kanske tycker att det är uppfriskande; Jag önskar bara att bilderna var bättre rakt ut ur kameran.

Så mycket som Nokia 9 blir fel, men det blir också mycket rätt. Medan kameraappen inte är mycket stabil är den full av användbara funktioner, växlar och lägen som hjälper dig att anpassa dig till fotograferingssalighet. Och medan jag önskar att själva telefonen hade en dedikerad avtryckare, à la Lumia 1020 eller PureView 808, kompenserar programvaran mer än det.

Ska du köpa Nokia 9 PureView?

Nokia säger att det arbetar med en större programuppdatering för att lösa en massa problem med den här telefonen. Faktum är att det har varit meddelandet under hela den månad jag har använt telefonen. Jag bestämde mig för att sluta vänta, för när uppdateringen släpptes skulle alla intressen för telefonen länge ha gått.

Under sin öppna helgblitz sjönk Nokia 9 PureView till $ 599 som en kampanj, men dess vanliga pris är $ 699 - fortfarande lägre än de flesta flaggskepp idag, men högre än, säg OnePlus 6T, som utan tvekan ger bättre foton med mycket, mycket mindre overhead. För att motivera köpet måste du veta vad du får in dig; det här är inte en telefon för avslappnade fotografer. Det är för någon som vill ha att finjustera, ta ut något djupt från rådata, att kurera en samling istället för att bara dela ett foto. Men den personen är inte jag.

Jag gillar mycket om Nokia 9 och vill gilla dess ambitiösa, ihärdiga kamera - men jag kan inte rekommendera den till de flesta. Inte förrän företaget drar igång ett programvaru mirakel.

3av 5

Det finns en bra telefon och en fantastisk kamera här inne någonstans. Min känsla är dock att vi äntligen kommer att se att den fulla potentialen spelar ut i den oundvikliga Nokia 9-uppföljaren.