Om du missade det den här veckan rekommenderade cheferna för FBI, NSA, CIA och andra att vi (det vill säga du och jag och alla konsumenter i USA) sluta använda produkter från kinesiska företag Huawei och ZTE. Ingen av talarna hade några uttryckliga skäl till varför vi skulle lyssna till deras råd, men FBI-chef Christopher Wray erbjöd detta icke-svar när man pressade på det.
Vi är djupt oroade över riskerna med att tillåta utländska företag eller enheter regeringar som inte delar våra värderingar för att få maktpositioner i vår telekommunikation nätverk. Det ger kapacitet att utöva tryck eller kontroll över vår telekommunikationsinfrastruktur. Det ger kapacitet att skadligt modifiera eller stjäla information. Och det ger kapacitet att bedriva oupptäckt spionage.
Även om detta inte tar upp varför konsumenter ska sluta köpa telefoner från vilket företag som helst, erbjuder det verklig anledningar till att USA oroar sig särskilt för Huawei.
Nummer 3 försöker hårdare
Huawei är den tredje största smarttelefontillverkaren i världen bakom
Samsung och Äpple. Det är också det nionde största teknikföretaget (efter intäkter) världen över med 180 000 anställda och en genomsnittlig årlig intäkt på 78,8 miljarder dollar. Med andra ord, Huawei är ett "stort" företag som Microsoft. Det är goda nyheter för Huawei, och det är vanligtvis också bra för konsumenter att se ett företag gå uppför stegen för att utmana marknadsledarna. Officiellt är Huawei ett dotterbolag till Huawei Investment & Holding Co., Ltd. i Shenzhen, Kina och det är där de verkliga problemen USA har med Huawei börjar.Huawei är stort och Kinas regering är stor och tillsammans skrämmer de amerikanska tjänstemän.
Inofficiellt tror alla att den kinesiska regeringen har kontroll över Huawei. Även om jag inte är expert på utrikesfrågor eller det kinesiska kommunistpartiets historia, är jag smart nog att göra det vet att den kinesiska staten verkligen har ett ekonomiskt intresse i ett av de största företagen inom dess gräns. Chansen att staten har ett bestämmande intresse i Huawei förvånar mig inte heller. Det har inte funnits några bevis, och det är inte förvånande att det inte finns så mycket på allmänheten för att rensa saker, så vi måste anta att det kan vara sant. Underrättelsetjänster, liksom ekonomiska byråer och tjänstemän, har problem med detta. Ett stort problem av flera viktiga skäl.
Vissa bakdörrar är viktigare än andra
Jag är inte heller någon underrättelsetjänsteman, men det ger mig friheten att vara uppriktig över varför USA kan vara bekymrad över att Huawei får ett betydande fotfäste i staterna. Ekonomiskt betyder det att pengar går tillbaka till Kina, och just nu har vår regering ett kärlekshat-förhållande med världens snabbast växande ekonomi. Det (det vill säga den amerikanska regeringen) vill inte se att ett kinesiskt företag får någon ånga med amerikanska dollar och framförallt en som har starka kinesiska regeringsband. Så fungerar global politik - du vill vara på toppen och vara tillräckligt stark på alla fronter för att stanna där för alltid.
En bakdörr i din telefon är dålig men en bakdörr på en nätverksbrytare på ett företag som Sprints nätverk är mycket värre.
Ur en informationsteknik- och säkerhetssynpunkt är bekymmerna om att Huawei är en arm i den kinesiska staten väcker allvarlig oro. Inte för att Huawei tillverkar telefoner som är värda att köpa och har utformat en modell som amerikaner kommer att älska, utan för att Huawei också tillverkar nätverkshårdvara av hög kvalitet som fungerar bra och är billig. Det är den typ av saker som ett amerikanskt företag vill köpa när det är viktigare än någonting annat, och det beskriver nästan alla amerikanska företag. Att ha ett företag som du misstänker att vara en del av en halvfientlig regering som bygger den utrustning som landets nätverksinfrastruktur bygger på är skrämmande för alla amerikanska spionbyråer.
All vår viktiga och känsliga information går över internetinfrastrukturen. Det gör också känslig och viktig information från NSA, CIA eller FBI. Dessa byråer måste kommunicera precis som vi gör. Vissa statliga nätverk är härdade och helt isolerade från alla andra nätverk, men denna information måste fortfarande passera händer och kan beröra den offentliga infrastrukturen då och då. Det är säkert kraftigt krypterat i flera lager, men det är fortfarande inte något som USA vill att Kina ska ha. Om Huawei har byggt metoder för att Kina ska fånga upp någon av denna information, uppstår en potentiellt kritisk situation.
NSA och resten av de tre bokstäverna underrättelser är inte oroliga för att Huawei spionerar på oss via en bakdörr i en telefon. De är oroliga över att Huawei spionerar på dem via utrustning som driver internet.
Och det borde de vara. Det är trots allt ett av deras främsta mål. De kontroversiella åtgärderna som dessa byråer har tagit gör rubriker, men dag till dag, vecka efter vecka, är anställda vid NSA eller CIA där för att göra sin plikt för att hålla oss säkra. Vi kanske inte håller med deras idé om "säker", eller hur de utför sina uppgifter, men tills de förändras är saker och ting vad de är. Och det betyder att det alltid kommer att finnas information som är klassificerad och hemlig, någon kommer att behöva att skicka den typen av information till någon annan, och den kan komma i kontakt med utrustning från Huawei. Om den utrustningen äventyras av Kina, finns det ett giltigt problem där.
Tillbaka till telefonerna. Att ha alla i USA rusa ut och köpa en Mate 10 Pro, gör Huawei rikare (och lägger en bakdörr i varje amerikans händer enligt amerikanska spooks och deras chefer), kommer inte att göra handelsföretag nöjda. Att ha AT&T och Sprint och nivå 3 och RCN och alla andra företag som tillhandahåller amerikansk internetinfrastrukturanvändning potentiellt komprometterad utrustning från ett land som i stort sett bara är en fiende till staten gör underrättelsetjänstemän mycket bekymrad.
Så vad fan borde det vi do?
Spioner kommer att spionera och företag kommer att göra företag. Det finns inte mycket en normal person som bara vill tjäna pengar när de köper en ny telefon kan göra åt det. Fortsätt att rösta, både i valurnan och med din plånbok, för att försöka forma landet som du tycker det borde vara. Allt detta åt sidan, vi kan och bör vara oroliga över att vi fattar rätt beslut när vi köper en telefon. Ingen vill ha en telefon som spionerar på dem, och ingen förtjänar att fastna med en.
Huawei svarade tydligt på den senaste anklagelsen och sa att deras telefoner och nätverksutrustning säljs över hela världen och "utgör ingen större cybersäkerhetsrisk än någon IKT-leverantör" och det finns ingen anledning att tvivla på dess ord när det gäller dess telefoner. I själva verket där är några bevis som stöder Huawei här. Det finns "regler" när ett främmande land vill sälja elektroniska eller anslutna produkter i USA och Storbritannien. Allmänheten är inte förtrogen med de exakta detaljerna, men det sker en noggrann inspektion när en enhet kan överföra krypterad data för att se till att dessa regler följs. Huawei har tydligen visat sig följa dem eftersom du kan köpa deras produkter både här i staterna och i Storbritannien.
Ytterligare (men ännu mer omständligt) bevis är att många redan har en Huawei-telefon och några av dessa människor har det typen som kan övervaka vad deras telefoner skickar och vart den ska. Hittills har vi inte hört någonting som får mig att tro att Huawei skickar privata data tillbaka till Kina eller bygger ett bot-nät för att terrorisera amerikaner över internet. Om Huawei gjorde något fishy med våra data, skulle Reddit veta och Reddit skulle vara i brand.
Jag säger inte att du ska ta mitt ord över FBI-direktör Christopher Wrays. Jag tar mitt ord över hans, men kan inte be dig att göra detsamma. Men jag kan be dig att överväga en sak: vi har erbjudits noll bevis på att köpa en Huawei-telefon är en dålig idé. Inte en slicka. Liksom du läste jag flera artiklar och nyhetsberättelser om vittnesmål om senatens underrättelsetjänst och jag tror att ZDNet Matt Miller säger det bäst.
När det gäller mig själv fortsätter jag att använda Huawei Mate 10 Pro tills det finns bevis som visar att jag borde vara orolig.
Men du kan inte låta mig fatta det beslutet åt dig. Se till att du är informerad och välj klokt. Under tiden har Mate 10 Pro är en helvete av en telefon.
Köp Mate 10 Pro på Amazon
Jerry Hildenbrand
Jerry är Mobile Nation's bosatta nörd och stolt över det. Det finns inget han inte kan ta isär, men många saker som han inte kan sätta ihop igen. Du hittar honom över Mobile Nations-nätverket och du kan slog honom på Twitter om du vill säga hej.