Google försöker fixa Android-kameraappar men det fungerar inte

Det finns en anledning till att många tror att Android-telefoner har dåliga kameror. Det är förstås inte sant, och det finns flera telefoner från företag som Samsung eller Huawei som motbevisar det, liksom Googles egna Pixel-serien av telefoner. Men det finns en liten klump där som inte kan nekas, och det är då du tittar på kameraappar från tredje part.

Så bra som kameraprogrammet som medföljer din telefon är det alltid skäl till varför människor tittar på appar som använder sitt eget kameraläge. Du kanske vill använda Instagram och använda den inbyggda kameran och filtren. Eller kanske vill du ha kontroll över saker som exponering eller slutartid och telefonens kameraprogram ger dig inte det. Tredjepartsappar finns för att fylla tomrummet och ge oss vad vi vill.

Din telefon kom med en fantastisk kameraapp men det finns andra du förmodligen vill prova.

Förutom när de inte fungerar som vi tror att de borde. Denna fråga kom in i nyhetscykeln på ett stort sätt när Moment bestämde sig för att

avbryta sin fantastiska Moment Pro-kameraapp, och anledningen till varför är att företaget bara inte kunde bygga separata versioner för varje telefon. Det stinker att appen är kvar att vissna och dö, men du kan inte fel Moment för att inte se något värde i att fortsätta.

Googles lösning är CameraX Jetpack-bibliotek. Det är ett programbibliotek som utvecklare som Moment kan använda för att bygga en app som har tillgång till alla Androids kamerafunktioner samt stöd för tillbehör som Samsungs vidvinkelobjektiv eller tele lins. Det är inte en del av Android själv, men det är ett gratis och lättanvänt tillägg som är tillgängligt för alla gratis.

Det finns bara ett problem - företaget som tillverkar en telefon måste "exponera" Android-kamera-API: erna så att CameraX Jetpack kan använda dem. Eftersom det är frivilligt kommer de inte att göra det. Det betyder att även om utvecklare har ett enkelt verktyg för att bygga en app som fungerar för varje telefon, kommer ingen av de funktioner som tillverkarna inkluderar att arbeta med den.

Det är en tuff situation, men det är också vettigt. Samsung är till exempel stolt över kameran på sina flaggskeppstelefoner. Och det borde - de tar utmärkta foton och inkluderar alla extra du vill ha i en peka och skjuta kamera. Samsung är också mycket skyddande för sin kamerateknik - både hårdvara och programvara - så det kommer inte att bygga sin programvara på ett sätt så att en annan apputvecklare kan använda den.

Telefontillverkare vill inte dela allt, och detta kan orsaka stora problem för utvecklare.

Det här är inte bara ett Samsung-problem. Det tjänar ett exempel eftersom Samsung nu är synonymt med Android och dess telefoner tenderar att ha bra kameror. Men andra företag som LG eller Motorola arbetar också hårt för att ge en fantastisk kameraupplevelse och kommer troligen inte att öppna för apputvecklare på det sätt som Google har implementerat saker. Vissa företag kommer att göra det. OnePlus kommer att tänka på och naturligtvis Googles egna Pixel-telefoner. Men chansen är att telefonen du köper nästa inte kommer att tillåta alla dess kamerafunktioner att fungera i din favoritkamera-app. Dessa företag vill att du ska använda appen de jobbade hårt för att skapa.

Korrigeringen är enkel och mycket svår samtidigt - Google måste sluta göra saker frivilliga. Jag menar inte att Google ska berätta för telefontillverkare vilka appar som måste ingå eller hur man bygger något, men när det kommer till programvarubibliotek som apputvecklare förväntar sig att vara där och samma för varje modell, måste Google tvinga sina inkludering.

Google är inte främmande för antitrustutredningar

Genom att inte göra detta skjuter Google sig i foten. Android är populärt på grund av Google Play Store. Om det inte fanns en inbyggd applikationsmarknad skulle ingen vilja använda en telefon som kör Android. Du behöver bara titta på Windows-telefons misslyckande som bevis - Lumia-modellerna körde spektret från budget till flaggskepp, programvaran var bra och namnet Microsoft var knutet till det. Det borde ha motsvarat en väckande framgång, men på grund av bristen på appar dog hela ekosystemet. Om det inte var för Google Play skulle någon med en smartphone ha köpt en iPhone. Det omvända är också sant - Apples App Store är det som driver dess plattform.

Jag vet att Google måste trampa lätt så att det inte trasslar i ännu mer antitrustgranskning. men vi pratar inte om några användarvänliga funktioner när vi tittar på CameraX Jetpack-biblioteket - det är bara där så att alla appar fungerar med varje telefon. Det är en bra lösning på ett stort problem, men det kastreras eftersom telefontillverkare inte tvingas använda det till fullo. Detsamma kan sägas om alla frivilliga Android-funktioner eller API: er; såvida inte tillverkare måste inkludera stöd är vi de som lider.