Android TV-lådor har inte fått mycket uppmärksamhet under de senaste två åren. NVIDIA dominerar detta segment med Shield TV, som inte bara spelar 4K-innehåll utan också strömmar spel med lätthet. Men Shield TV börjar på $ 190 och är inte tillgänglig globalt. För en majoritet av användare som vill hämta en prisvärd Android TV-låda är standardalternativet Xiaomis Mi Box S.
Jag använde första generationens Mi Box i drygt ett år, och det är inte en överdrift att säga att det var den värsta Xiaomi-produkten jag använde. Jag skämtade ofta med att jag hade Xiaomis värsta produkt kopplad till sitt bästa - den Mi laserprojektor. Mi Box skulle hela tiden frysa och det kom till en punkt där jag var tvungen att starta om den varje gång innan jag kunde strömma innehåll.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Så när Xiaomi släppte en nyare version av Mi Box var jag upphetsad. Mi Box S delar samma hårdvara som sin föregångare, men den kör Oreo ur lådan och kommer med en röst fjärrkontroll som låter dig starta dina favorit TV-program och filmer genom att utfärda röstkommandon till Google Assistent.
Med tanke på mängden problem jag hade med Mi Box, ville jag använda Mi Box S i några månader innan jag skrev en recension. Så med tre solida månader av användning under bältet, här är vad jag tycker om Xiaomis senaste Android TV-låda.
Mi Box S har en ganska grundläggande design: det är bara en rektangulär låda gjord av plast med rundade kanter. Anledningen till sin boxiga design är en större kylfläns som gör ett mycket bättre jobb med att leda bort värme från den interna hårdvaran. Runt baksidan har du portar för ström, ljudutgång, USB-enhet och HDMI 2.0a.
Det finns ingen dedikerad Ethernet-port, men den har en nyare Wi-Fi ac 2x2 MIMO-modul som gör ett mycket bättre jobb med att hålla kontakten med ditt hem-Wi-Fi-nätverk. Jag hade många problem med Wi-Fi-anslutning på Mi Box, men det var bara inte fallet på Mi Box S - den hade en solid anslutning överallt.
En fullfjädrad Android TV-upplevelse för mindre än kostnaden för en Chromecast Ultra.
När det gäller hårdvaran som erbjuds drivs Mi Box S av en Amlogic S905X SoC som har fyra Cortex A53-kärnor klockade upp till 2,0 GHz. Det finns 2 GB RAM och 8 GB intern lagring, och om specifikationerna ser bekanta ut beror det på att de inte har ändrats från Mi Box.
Du får en ny fjärrkontroll med dedikerade knappar för Netflix och åberopar Google Assistant. Assistentintegrationen låter dig snabbt starta TV-program eller spela upp videor på YouTube genom att utfärda röstkommandon. Gränssnittet i sig är identiskt med vad du hittar på vilken Android TV-enhet som helst och du får tillgång till Play Store för att ladda ner tusentals appar som är optimerade för TV: n.
Jag använde främst Mi Box S med 1080p Mi Laser Projector. Även om Mi Box S delar samma hårdvara som sin föregångare såg jag inga prestandaproblem. Mycket av det har att göra med det faktum att enheten kör Android 8.1 Oreo ur lådan, som har många buggfixar inbakade.
Dessutom har Xiaomi gjort ett mycket bättre jobb med att ge ut uppdateringar till Mi Box S. Jag fick två uppdateringar laddade med buggfixar under de tre månaderna jag använde enheten, och med Xiaomi åtagit sig att lanserar ständiga uppdateringar kommer Mi Box S att vara säker på att få de senaste Android TV-byggnaderna när de blir tillgängliga.
Mi Box S gör ett bra jobb med 1080p-innehåll, men hårdvaran är bara inte utformad för att hantera 4K.
Som sagt, hela upplevelsen faller sönder när du försöker strömma 4K-innehåll. Jag kopplade upp Mi Box S till Xiaomis 4K Mi TV Pro, och gränssnittet började omedelbart släpa.
Den interna hårdvaran är skyldig här - det har bara inte grymt att driva 4K HDR-innehåll. Så om du letar efter en streamingenhet under $ 100 för 4K-innehåll är det bättre att du går med Roku eller Amazon.
Ett annat område där Mi Box S inte fungerar är att casta videor från din telefon. Eftersom det är en Android TV-enhet fungerar den som ett Cast-mål. Den enda nackdelen är att funktionen bara är aktiverad när själva rutan är påslagen, vilket helt och hållet besegrar syftet. Min Android-TV från Sony dyker upp som ett Cast-mål även när skärmen är avstängd, men jag måste sätta på Mi Box S manuellt innan den dyker upp i listan.
Xiaomi Mi Box S Slutsats
Mi Box S är inte riktigt lika kapabel som Shield TV, men sedan kostar det mindre än en tredjedel av vad NVIDIA tar ut för sin streamingbox. Om du letar efter en prisvärd Android TV-låda för att strömma 1080p-innehåll är det standardalternativet just nu.
Fjärrkontrollen är ett fantastiskt nytt tillskott, och förutom det faktum att den inte hanterar 4K-innehåll hade jag inga problem med Mi Box S. Om du letar efter en strömningslösning som pålitligt spelar upp 4K HDR-innehåll måste du titta på Amazon eller Roku.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda är Regional Editor på Android Central. En reformerad hårdvarumodern, han spenderar nu sin tid på att skriva om Indiens växande mobiltelefonmarknad. Tidigare funderade han över meningen med livet hos IBM. Kontakta honom på Twitter på @chunkynerd.