Det finns en fin linje mellan en kvalitet, låg kostnad surfplatta och en underdriven, låg upplösning surfplatta som råkar köra Android och kostar inte heller så mycket pengar. Och den linjen, vi har upptäckt, är ungefär $ 50.
Det är inte ofta vi plockar upp en ny enhet - och snabbt vill lägga ner den igen. En telefon eller surfplatta kanske inte är grödan, men vi försöker hitta något bra i den. Någon anledning att köpa. Men med den förstklassiga hårdvaran som slog lite av en platå under det senaste året eller så, och med att priserna fortsätter att sjunka, har vi höjt våra minimum. Det finns mindre utrymme för low-end dessa dagar, enkelt och enkelt.
Det tar oss till 7-tums ASUS MeMO Pad Android-surfplatta.
Titta på specifikationerna för MeMO Pad och det är snabbt uppenbart att vi inte tittar på en enhet på översta hyllan. Upplösningen 1024x600. VIA WM8950-processor vid 1 GHz. Mali-400 GPU. Och vi försöker rationalisera det till $ 149, det är inte tänkt att vara en avancerad Android-surfplatta. Vi visste allt detta från det att det tillkännagavs.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Men det finns något i våra hjärnor som tänker "kanske är det inte så illa." Det här är trots allt ASUS tillverkare av många en fin Android-surfplatta, inklusive vår nuvarande go-to-enhet, Nexus 7, som börjar kl $199. Och sanningen är, från utsidan är MeMO Pad ganska solid. Den strukturerade baksidan är inte lika mjuk som Nexus 7, och knapparna är på motsatt sida, men oavsett. Det har bra grepp och balans. Den har en microSD-kortplats. Även den "körsbärsrosa" färgen vi plockade upp är mer körsbär än den är rosa. (Visst inte så rosa som i ASUS promo-skott.) Vi går till och med så långt att säga att den övre-nedre "MeMO Pad "ser inte nästan lika löjligt ut när den presenteras i ASUS teckensnitt, med gemener" e "ordentligt stiliserade.
Men där slutar vår korta kärleksaffär med MeMO Pad. Från det ögonblick du slår på den inser du att de 169 pixlarna per tum - och deras dåliga betraktningsvinkel - bara inte kommer att göra det. Nexus 7 har en 216 DPI, som verkligen inte slår av dina strumpor. (Och vi förväntar oss en uppdaterad version snart.) Men skillnaden på $ 50, 47 pixlar per tum är väldigt uppenbar. Du är skyldig dina ögon att inte utsätta dem för denna skärm.
MeMO Pad saknar också hästkrafter jämfört med sin Nexus 7-kusin. De extra $ 50 stöter på dig till en Tegra 3-processor och 16 GB totalt inbyggt lagringsutrymme. Och det är ett litet pris att betala för prestationsökningen. MeMO Pad verkar åtminstone kunna köra ASUS 'lättskalade användargränssnitt. (Och vi gillar fortfarande snarare vad ASUS gör på UX-sidan av saker.) Men allt mer beskattande än så och det kommer snabbt att slå en vägg. Åh, det kommer att spela Angry Birds OK, men bara om du gillar stammig grafik och ljudet skär in och ut. Samma sak för en annan av våra favoriter, Jet Pack Joyride. Att surfa på nätet är lika smärtsamt.
Som vi sa från början är detta en av de sällsynta tillfällen när vi är planerade att säga "Köp inte den här surfplattan." Gör vad du behöver för att skrapa upp ytterligare 50 $ för att få en Nexus 7. Om du befinner dig i en region som inte har en Nexus 7, hitta något annat med jämförbara specifikationer. För vad som finns i ASUS MeMO Pad kommer inte att klippa det.