Varför skulle Google hämta Google Now Launcher från Play Store?

Det finns viss indikation på att Google är det dra Google Now Launcher från Play Store någon gång före slutet av mars 2017 (Q1). Förutom att vi försöker ta reda på mer detaljer om den här, undrar vi också varför?

Låt oss börja från början. De Google Now Launcher är en startskärmschef som Google skapade med Android-startkoden som bas. Ursprungligen bara för Nexus 5 utvidgades den senare till att omfatta alla Nexus- och Google Play-upplagstelefoner. Så småningom kan varje telefon som har Android 4.1 eller senare gå till Google Play och installera den som alla andra startprogram. Det är också startprogrammet som levereras med nya Nexus-telefoner, inklusive Nexus 6P och Nexus 5X.

Det är inte en öppen källkod för Android - det är en app från Google som kan komma med din telefon men som inte ingår i Android på samma sätt som Google Keep är. Det är precis som ASUS Zen Launcher i detta avseende - byggd med Android-koden som bas, en del av out-of-the-box-programvaran på vissa telefoner och tillgänglig för alla i Play Store.

Det är ett tvådelat system

Men det är en stor skillnad i hur det fungerar eftersom Google Now Launcher består av två delar. "Launcher" -delen - skärmen där du kan placera ikoner och mappar eller widgets - och Google Now-delen, där du kan svepa åt höger och se alla dina Googla nu kort.

Lanseringsdelen var ganska grundläggande så långt som Android-bärraketer går. Du kan ha mer än en skärm och fylla dem med widgets och genvägar till dina appar, men den enda ytterligare funktionen var åtkomst till Google Now. Det grundläggande utseendet är vad som tilltalade vissa av oss och vad som stängde av vissa av oss eftersom andra bärraketer kan göra så mycket mer. Att ha tillgång till Google Now-kort var också en anledning till att folk installerade det, tillsammans med detektering av heta ord så att du kunde aktivera röstassistenten utan att trycka eller knacka på några knappar. Om du aldrig provat det är det värt att titta innan det går som Google Reader och flyger ut i solnedgången.

Bara hälften går bort

Låt oss försöka reda ut vad som händer utan att bli för tekniskt. Om appen hämtas från Google Play kommer du inte att kunna installera den om du inte installerade den tidigare (så gå installera det just nu). I den meningen är appen borta. Men bäst en del av appen - Google Now-korten och röstintegration - har inte dödats, den har givits bort.

Hämta: Google Now Launcher (gratis)

Google Nu finns redan på din telefon; startprogrammet var bara en genväg för att komma dit.

Den delen av Google Now Launcher är också en del av Google-appen. Varje Android-telefon som har Play Store-åtkomst har Google-appen installerad, och vad du ser när du skjuter åt höger för att titta på dina kort är en del av vad Google-appen gör. Det är också anledningen till att människor som rotar sin telefon kan lägga till korten i Action Launcher - de finns redan på varje telefon. Google Now Launcher gav bara ett sätt att utlösa det.

Förutom att ta bort startprogrammet, tillåter Google nu åtkomst till dessa bitar i Google-appen via ett nytt API för söklanseringstjänster. Vad det betyder är att alla företag som är en officiell Android-partner kan inkludera Google Now-panelen på sin egen launcher. De kan ta baskoden för Android och det nya API: et och ha en grundläggande startskärmsstartare som gör samma saker som Google Now Launcher gjorde utan att ändra någonting. De kan också ändra baskoden för att göra mycket fler saker och ändå inkludera Google nu bitar och bitar. Detta gör det enkelt för företag som Motorola som skickar sina telefoner med hjälp av Google Now Launcher.

Vad sägs om min Nexus?

Din Nexus kommer fortfarande att använda Google Now-startprogrammet, och det finns ingen anledning att tro att det kommer att vara annorlunda. Startdelen - dina hemskärmar och widgets - är mestadels gjord av några visuella förändringar som läggs ovanpå startkod som ingår i Android, och alla ändringar i Android som påverkar den kommer att inkluderas i alla uppdateringar.

Google Now-delen uppdateras och underhålls via Google-appen. Vi har inte sett någon uppdatering i Play Store för Google Now Launcher sedan november 2015, för det finns inget att uppdatera på startskärmsidan. Det är bokstavligen bara Android-koden med några tweaks för att "försköna" utseendet.

Det finns ingen indikation på att detta innebär att nästa Nexus-uppdatering kommer att innehålla Pixel launcher. Tills någon säger annorlunda, förvänta dig att se noll förändringar av vad du har nu och har haft sedan du köpte din Nexus.

Jag kan inte vänta på Google Now-integration med Nova Launcher!

Det kommer inte att hända. Åtminstone inte just nu.

Endast personerna som bygger Android-telefoner och är officiella partners kan bygga Search Launcher-tjänsterna i sina startskärmslanseringar. Det betyder att människor som Samsung eller LG kan göra det, men inte folket från TeslaCoil Software som bygger och distribuerar Nova Launcher. Eller någon annan utvecklare som inte arbetar för en officiell Google-partner.

Integrationen sker på systemnivå. Det betyder att appar och tjänster som har förhöjda behörigheter och tillgång till saker som appar från Google Play inte har. Endast personer som tillverkar Android-programvaran som körs på din telefon kan installera en applikation på systemnivå. Det här är bra. Du vill inte att en app som du har laddat ner ska kunna göra någonting utanför sig själv.

Vad som inte är så bra är att det inte finns någon väg för betrodda utvecklare att gå med i Android-tillverkarens led. De som gör Nova Launcher eller Action Launcher eller något av de mycket professionella systemverktygen behöver ett sätt att integrera Google Nu utan att be sina användare att rotera sina telefoner. Det här är några av de bästa tillgängliga Android-apparna och kan vara en anledning till att någon väljer en Android-telefon framför en iPhone.

Vad händer med Android O?

Ingen vet någonting utom att startskärmen inte kommer att kallas Google Now Launcher. Det måste finnas en launcher-app eftersom det är så du kommer till alla andra appar. Ingen vet vad nästa version av Android kommer att ha för lanseringen, men den kommer att ha en.

Jag använder Google Now Launcher på min telefon, så vad ska jag göra?

Ingenting. Om du gillar Google Now Launcher, fortsätt använda den. Ingen tar bort den från din telefon och den fortsätter att fungera på samma sätt som den alltid har gjort. Kom ihåg att den faktiska startdelen inte har berörts eller uppdaterats på mer än ett år. Eventuella förbättringar av Google Now, de fungerar som genvägar eller detektering av heta ord eller hur det integreras med din telefon kommer från Google-appen som de alltid har gjort.

Allt fungerar på samma sätt som det alltid har gjort om du använder Google Now Launcher.

Google har tagit saker vi älskar och dödat dem tidigare. Det är förståeligt om din första reaktion på detta är att Google bara tappar allt stöd för allt utom Pixel. Men så är det inte riktigt. Det är mer som vårrengöring, där saker du inte använder längre tas antingen till trottoaren eller ges till någon annan som kan använda dem. Google har gett Google Now-delen till alla sina partners och använder inte resten, så det kastar det.

Människorna som fick höra denna information (det var inte för allmänheten att se) förstår vad som händer och varför detta är bra nyheter för dem. Vad vi behöver veta är att ingenting förändras förutom att en ikon och länk i Play Store kommer att försvinna, och nästa telefon vi köper kommer att använda ett nytt sätt att göra samma sak.