Sony Xperia Tablet Z recension

Låt oss inte skära ord - på en marknad som domineras av Apples iPad är alla dyra 10-tums Android-surfplattor en tuff försäljning. Under det senaste året har Android-skiffer som visat sig vara mest framgångsrika varit mindre, billigare modeller som ASUS och Googles Nexus 7. Men från början har Sony koncentrerat sina ansträngningar på avancerade surfplattor med Xperia Tablet S och Sony Tablet S innan det. I år förblir strategin ungefär densamma - tryck på en avancerad surfplatta med unik multimediefunktionalitet - men den resulterande enheten lovar att vara mer än bara en annan Android-surfplatta.

Så här kommer Xperia Tablet Z, en supertunn, superlätt vattentålig surfplatta med LTE-anslutning, några unika batteribesparande knep och en kamera som är mer än en eftertanke. Men med priser som börjar på £ 400 i Storbritannien, packar det en premiumprislapp. Så hur mäter det sig? Läs vidare för att ta reda på det.

Poängen

Xperia Tablet Z-video genomgång

Xperia Tablet Z hårdvara och byggkvalitet

Sony har flirtat med många design av surfplattor och smartphones under åren. Tidigare tabletter har använt kilformat chassi som är avsett att likna ett vikat magasin. På smartphonesidan har det visat sig modeller med konkava ryggar och genomskinliga glödstänger. I år verkar emellertid den japanska tillverkaren ha bestämt sig för ett dominerande utseende, kallat "omnibalance", som finns i Xperia Z, Z Ultra och Tablet Z.

Liksom sina smarttelefonbröder är Tablet Z en mestadels svart rektangel - på avstånd, det kan lätt vara ett ark av svart glas - men kom närmare och vissa varumärkesinformation från Sony börjar dyka upp. Först och främst är Tablet Z extremt tunn och extremt rektangulär. Mätningen 6,9 mm är ungefär lika tjock som två pund mynt staplade ovanpå varandra.

Trimmen runt sidorna på tabletten är nästan identisk med Xperia Z-kanten, med en mjuk beröring på kanterna och en blankare struktur på det inre området. Sonys berättade tidigare för oss att denna design hjälper enheter att överleva oavsiktliga tumlar till marken, som det yttre exoskelettet (som förresten inte är direkt anslutet till skärmen) absorberar det mesta av påverkan. En bieffekt av detta, som vi noterade i vår Xperia Z-recension, är att enheten blir en magnet för damm och ludd, eftersom det finns ett millimeteravstånd mellan skärmens yttre kant på chassit. Tyvärr är det fortfarande fallet, och om du placerar Tablet Z någonstans nära ett dammigt soffbord eller påse måste du snart nå den närmaste mikrofiberduken.

Trots detta är det enkelt att hålla och använda på grund av de stora ramarna på vardera sidan av 10-tumsskärmen. Den gripande mjuka ytbeläggningen på bakpanelen undviker glidning och ger en välkommen kontrast från glasfronten. Det är helt kalt förutom logotyperna Xperia och regulatorerna och 8-megapixelkameran i det övre högra hörnet.

Precis som sin lillebror Xperia Z är Xperia Tablet Z också vattentålig och klassad IP55 / 57, vilket innebär att den kommer att överleva i upp till 30 minuter under 1 meter vatten. Så du kan använda den i regnet eller ta in en YouTube-video i duschen, men du vill inte ta den dykning. (Och som du kan förvänta dig, pekskärmen går inte så bra under något mer än ett lätt stänk av regn.)

På grund av dess vattentåliga referenser använder Tablet Z små tätade plastklaffar för att skydda dess olika portar, inklusive microSD, hörlurar, microSIM och microSD-kortplatser. En mindre irritation, men det här är mer problematiskt på en surfplatta, där det är mindre uppenbart vilken väg som är uppe, och som sådan, där alla dina olika portar är. Att lägga till frustrationen innebär att microSIM-kort brottas med plasthöljet och sedan fumlar med det lilla plastfacket som leder SIM-kortet in i surfplattan. För de flesta kommer detta att vara en engångs irritation, men björnar nämner alla detsamma.

Lyckligtvis är de två huvudknapparna - strömbrytaren och volymvippan - relativt lätta att hitta. Den förstnämnda sticker ut med sin stora, metalliska, cirkulära design, medan den senare är lätt att känna direkt under den. Dessutom finns det ett programvarualternativ för att ställa in ett dubbeltryck på pekskärmen för att väcka surfplattan, vilket är ett oerhört användbart alternativ till att trycka på en liten fysisk knapp.

Det finns också guldladdningskontakter på sidan av surfplattan, som kan användas med Sonys officiella docktillbehör - det ger dig ett förstapartsalternativ till att lura med plastklaffar och en microUSB-kabel när det laddas.

Skärmen i sig är en 10-tums 1920x1200-panel med ljusa, livfulla färger, djupa svarta och breda synvinklar. Det är en särskild lättnad efter att ha bevittnat svaga skärmar som används i Sony-smartphones som Xperia Z. 1080p (ish) är nu standardupplösningen för avancerade smartphones, men det är fortfarande mer än tillräckligt med pixlar för att spridas över en 10-tums surfplatta. Skärmen är mycket ljus för utomhusvisning, och Sonys ljusstyrkaalternativ gör att basnivån kan justeras medan den fortfarande möjliggör automatisk justering. Sonys Mobile Bravia Engine-teknik startar när du tittar på foton och videor, precis som på tillverkarens telefoner och på en surfplatta är effekten ännu mer häpnadsväckande, vilket gör att färgerna blir ännu djärvare och bilderna blir skarpare samtidigt som de minskar synliga ljud.

Skärmen är belagd med ett av Sonys permanent monterade skärmskydd, som vi aldrig har varit stora fans av. Det plastiga skiktet ovanpå skärmen lockar smuts lättare än glas, och läppen mellan glasets kant och plastbeläggningen lockar damm och ludd. Dessutom, som vi har upptäckt på Sony-telefoner, är det faktiskt lättare att skrapa än glaset som det skyddar. Vi önskar att Sony skulle ompröva användningen av dessa skärmskydd, men med tanke på deras närvaro på nyare enheter som Xperia Z Ultra ser det inte mycket troligt ut.

Xperia Tablet Z drivs av en 1,5 GHz fyrkärnig Snapdragon S4 Pro-processor, säkerhetskopierad av 2 GB RAM. Trots att de packade mycket samma hårdvara som Xperia Z-smarttelefonen var Tablet Z (på den senaste firmware) markant mjukare i den dagliga driften, med nästan inga prestandahickor och smidig rullning på hemskärmar, menyer och appar lika. S4 Pro: s nötiga Adreno 320 GPU betyder också att du är välutrustad för avancerade spel.

Det finns 16 eller 32 GB intern lagring - vi hade 16 på vår LTE-aktiverade surfplatta, varav 11,5 var tillgänglig för appar och media - och det kan utökas via microSD-kort. Ditt SD-kort är bra för foton, videor och musik, men inte för appar.

Anslutningsmässigt tittar du på Wifi a / b / g / n, Bluetooth 4.0, NFC och HSPA / LTE, om du väljer den mobilaktiverade Tablet Z. Och om du har pengar att plaska, rekommenderar vi att du gör det. Tabletter - särskilt vattentäta surfplattor med högkvalitativa kameror - kommer verkligen till sin rätt när du faktiskt kan ta dem ut i världen. Alla radioapparater fungerade som förväntat, och vi stötte inte på några anslutningsproblem under vår tid med Tablet Z.

Xperia Tablet Z-specifikationer

Xperia Tablet Z-programvara

Sony Xperia Tablet Z kör Android 4.1.2 Jelly Bean, kompletterad med Sonys pekplatta. Om du har använt en Sony-smarttelefon tidigare kommer du att få en bekant upplevelse, eftersom typsnitt, bakgrundsbilder, visuella och auditiva signaler har överförts från tillverkarens smarttelefonprogramvara.

Eftersom den kör Android 4.1 snarare än 4.2 får du ett äldre Android-surfplattans gränssnitt, med ett åtgärdsfält nedan och aviseringar i nedre högra hörnet. Justeringen är lätt nog att göra - och du kan till och med argumentera för att surfplattans användargränssnitt på en större skärm är mer vettigt. I alla fall avviker Sonys användargränssnitt inte för långt från Googles vanilj Android-utseende.

Med Jelly Bean som kör showen och en snabb fyrkärnig Snapdragon under huven, förväntade vi oss en smidig, snabb mjukvaruupplevelse från Tablet Z, och det är vad vi fick - så småningom. Den ursprungliga firmware-utgåvan på vår granskningsenhet hade en tendens att stamma igenom animationer ibland, men en programuppdatering verkade lösa dessa problem. Så på den senaste firmware finns det ingen animationsfördröjning eller stamming, vilket vi inte kunde säga om surfplattans smarttelefonbröder, Xperia Z.

Ett anmärkningsvärt tillskott är stöd för "små appar", som också finns på Sonys smartphones. Detta gör att flytande fönsterapplikationer kan användas ovanpå vilken app som har fokus. Det finns ett stoppur, en miniräknare, till och med ett webbläsarfönster, men mest användbart av allt, en fjärr-TV-app som hakar i Tablet Z: s inbyggda IR-blaster. Till skillnad från liknande erbjudanden från Samsung och HTC är det här inte bara en re-badged Peel-app utan istället en original Sony-skapelse. Installationsprocessen är otroligt enkel, med mindre försök och fel än Peel, och fjärrappen stöder till och med inspelningsmakron om du vill bli lite mer avancerad.

Som är fallet med tillverkarens smartphones är Sonys ekosystem främst och centralt på Xperia Tablet Z. Du har en Walkman-märkt musikapp som ansluter till Sonys Music Unlimited-tjänst. Video Unlimited-appen är också förinstallerad och fungerar ungefär som på en telefon. Om du redan har investerat i Sonys "Reader" e-bok ekosystem, hittar du den appen laddad ur lådan också. Och molntjänsten PlayMemories kan hantera fotouppladdning och lagringsuppgifter, om du önskar det.

Det är en bekant upplevelse för dem som redan lever i Sony-ekosystemet, och naturligtvis är innehåll av avgörande betydelse på en större surfplatta. Mellan Sonys egna applikationer och innehåll, och det stora urvalet som finns tillgängligt via Google Play, är Xperia Tablet Z väl positionerad som en fantastisk underhållningscentrerad Android-enhet.

Xperia Tablet Z batterilivslängd

Trots det relativt lilla 6 000 mAh-batteriet (för en 10-tums surfplatta), utförde Xperia Tablet Z fantastiskt när det stod inför vårt vanliga utbud av surfplattor. Dessa inkluderade innehållskonsumtionsuppgifter inomhus - främst Netflix, YouTube, BBC iPlayer och surfning via Google Chrome - och mer sporadisk surfning, e-postkontroll och meddelanden via HSPA och LTE när ut och handla om.

Innan vi går in i det nitty-gritty, bör vi notera programvarufunktionerna som ingår i Sony för att förlänga batteriets livslängd, för om du använder en surfplatta som en sekundär enhet tillsammans med en smartphone är det här alternativ du vill sätta på. Den stora är batteriets uthållighetsläge, eller "Batteri STAMINA-läge", för att ge det rätta versaler. En funktion som ursprungligen ses på Sony-smartphones, detta kommer verkligen till sin rätt på en surfplatta, så att du för att inaktivera all nätverksanslutning medan skärmen är avstängd, vilket minskar tomgångsbatteriet kraftigt konsumtion. (Det finns också en vitlista som låter dig släppa vissa appar igenom.)

På en smartphone tyckte vi att detta inte var särskilt användbart, men på surfplattan kommer det verkligen till sin rätt. För det mesta är en surfplatta en enhet som används sporadiskt - exakt vilken typ av gadget du inte nödvändigtvis vill synkronisera e-post, tweets och meddelanden i bakgrunden. Det är en förbrukningsenhet (och ibland skapas), inte så mycket en kommunikationsenhet. Om du aktiverar uthållarläge får du bakgrundsdata när du behöver det - när du faktiskt använder enheten - utan att ditt batteri tyst dräneras med onödig datatrafik medan den inte används.

Så i vår dagliga användning av Tablet Z använde vi den här funktionen för att få ut det mesta av vårt batteri. Som ett resultat kunde vi under perioder med mindre tung användning få flera dagar ur en enda laddning. Under den här tiden skulle vi få totalt cirka 10-12 timmars intensiv användning - till exempel strömning av Netflix via Wifi eller kontinuerlig surfning över LTE - av en enda laddning. Det är ganska imponerande med tanke på batterispecifikationen och den tunna profilen på Tablet Z.

Xperia Tablet Z-kamera

Låt oss vara ärliga här - de flesta surfplattor är ganska skitiga. De typer av skyttar du hittar på även en avancerad Android-surfplatta motsvarar ungefär de billiga, suddiga, korniga kameror som finns på smarta smartphones. Så Sony vill skilja sig genom att inkludera en 8-megapixel Exmor RS bakre kamera på Xperia Tablet Z. (Det är förutom en grundläggande 2-megapixel framsida.) 8MP Exmor RS-enheten är en av tillverkarens nyaste sensorer, som syftar till att leverera ett större ljuskänsligt område på sensorn genom att flytta andra hårdvarukomponenter under den. Vi har sett dessa sensorer presterar fantastiskt på Sony-smartphones som Xperia Z och Xperia SP.

Tablet Z drar också nytta av Sonys utmärkta Android-kameraapp, som fungerar lika bra på en större skärm. Du får ett brett urval av scenlägen att välja mellan, förutom Superior Auto-fotograferingsläget vi har berömt i tidigare Sony-recensioner.

Så hur påverkar denna kombination av hårdvara och programvara bildkvaliteten? Tja tyvärr, medan bilder som tagits på Tablet Z: s bakre kamera inte ser lika dåliga ut som vi har sett från andra Android-surfplattor, matchar de inte den standard som Sonys avancerade smartphones har. När man tittar bort från surfplattans Bravia-förbättrade skärm är färgerna ofta tråkiga och det är tydligt att det görs en hel del brusreducering av bilder innan de sparas, vilket betyder att det inte finns mycket fina detaljer fås. Bilder ser inte hemska ut, men de faller under den standard vi förväntade oss av en enhet som bär Exmor RS-märket. När det gäller fotografering i svagt ljus klarar Tablet Z rimligt bra fotografering under mörkare förhållanden, men bristen på någon form av blixt begränsar din fotografering i svagt ljus

Surfplattans videoinspelningsfunktioner är relativt sett bättre. Det kommer att skjuta upp till 1080p upplösning med 30 bilder per sekund, vilket ger anständigt utseende (om det är lite suddigt). Använd den för improviserade kattvideor, inte ovärderliga minnen du vill värdesätta för alltid.

Och slutligen kan vi bekräfta att tekniken ännu inte har avancerat till den punkt där du inte ser helt löjligt ut att ta bilder och spela in video på en 10-tums surfplatta. Så det är något annat att tänka på.

Xperia Tablet Z hackbarhet

Sonys visade en vilja att engagera sig i Android-hacking och anpassad ROM-community, och som sådan kan Tablet Z-ägare låsa upp sina enheter via det officiella uppladdningsprogrammet från Sony bootloader. För dem som vill kompilera sin egen kod finns det också AOSP-kod (Android Open Source Project) tillgänglig för enheten via Sonys egen förvar - och närvaron av den här koden betyder att det finns en ganska livlig anpassad ROM-community runt surfplattan, inklusive en port av CyanogenMod 10.1.

Poängen

Det har tagit en hel del tid - längre än det borde ha, om vi är ärliga - för Android-surfplattor att börja erbjuda en bra, snabb användarupplevelse på hårdvara av hög kvalitet. Och bra 10-tums surfplattor har varit ännu svårare att få tag på under det senaste året, eftersom billigare 7-8-tumers har dominerat Android-surfplattans utrymme.

Sonys kringgående av den trånga budgetmarknaden för nu, och i stället är Xperia Tablet Z en avancerad surfplatta med en förväntad premiumprislapp. Tabletten Z är inte ett impulsköp, och som sådan kommer det att tävla mot sådana som Apples iPad i storpojkplattformen. Android är fortfarande ikapp när det gäller dedikerade tablettapplikationer, och det gör Sonys erbjudande, som andra 10-tums Androids, en tuff försäljning.

Oavsett är Xperia Tablet Z den bästa 10-tums Android-surfplattan du kan köpa just nu, om du kan tappa startpriset på £ 400. Rivaler som Nexus 10 erbjuder en skärm med högre upplösning för mindre pengar, men Sony driver framåt med vattenmotstånd, LTE-anslutning, utbyggbart lagringsutrymme och batteriförlängande programvarufunktioner. Men med nyare marker som NVIDIA: s Tegra 4 och Qualcomms Snapdragon 800 i horisonten - med mycket snabbare prestandastöd för skärmar med högre upplösning - Tablet Z kan snabbt förmörkas under kommande månader.