Tillbaka i slutet av augusti fick vi en inbjudan till ett pressevenemang som hölls under IFA 2012 utställning i Berlin. Inget ovanligt där, trots allt, presshändelser är bröd och smör av sådana shower. Den här var dock lite annorlunda, den kom från Kobo, bättre känd för sina e-läsare och deras e-bokaffär. Kobo har vågat sig in i Android-världen tidigare med den mindre än imponerande Vox. Trots att han fick Google-certifiering under sitt liv var Vox lite halt som en Android-surfplatta.
Vad Kobo hade att visa oss den här gången var dock något helt annat. Bågen märktes omedelbart som ett stort steg framåt från Vox. En 7-tums enhet med en upplösning på 1280x800, framåtvända stereohögtalare, Android 4.0 och hela Googles applikationsserie den här gången direkt ur lådan. Nedanför en 1,5 GHz OMAP 4470-processor med dubbla kärnor, 1 GB RAM-minne och 16, 32 eller hela 64 GB lagringsutrymme. Klicka på förbi pausen för några första intryck och ta hand om enheten.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Vi lägger ut det direkt på bordet - det största problemet med bågen är Google Nexus 7. Det är samma fråga som står inför ett antal tabletter, inklusive Kindle Fire-serien. Google gjorde så mycket, till en så otrolig prispunkt, med ett Android-huvud på det är svårt att föreställa sig att använda något annat.
Utan så mycket av ett Android-head-on, finns det ett lite mer övertygande fall att plocka upp bågen över Kindle Fire eller Nexus 7. 64 GB-versionen är en sådan anledning. Bågen handlar om innehållskonsumtion - vilket ledde till utvecklingen av Tapestries anpassade användargränssnitt - och sådana mängder lagring passar bra med att konsumera innehåll. Det enda problemet är den uppenbara bristen på tillgänglighet av 64 GB Arc. I Storbritannien till exempel är denna version inte tillgänglig via den officiella detaljhandelspartnern, WHSmiths. I Kanada är dock Kobo, 64 GB-versionen $ 299,99, vilket är en ganska söt prispunkt att slå. Om du kan hitta en.
Vi tar en mer detaljerad titt på programvaran i den fullständiga recensionen, men Kobo har lagt mycket tankar på att erbjuda något annat och användarvänligt. De kallar det Tapestries och är i sin enklaste form ett sätt att ordna ditt innehåll i kategorier som passar din egen personliga smak. Det går utöver att bara skapa mappar. Förutom att fästa widgets och appar på varje Tapestry kan du fästa webbartiklar, bilder, böcker, musik, filmer, nästan vad som helst. Så om du säger att du har skapat ett gobeläng för att organisera allt innehåll och appar som är av teknisk blogg, kan du fästa enskilda artiklar - som Alexs mördare Samsung Galaxy Camera recension - till det individuella gobelänget. Det handlar om att organisera ditt innehåll som du vill ha det.
Under allt detta körs bågen Android 4.0.4, som kan vara en besvikelse för vissa. Kommer en genomsnittlig konsument att vara så bekymrad? Kanske inte, men de goda nyheterna på något sätt är att a Geleböna uppdatering är redan på gång.
En annan punkt som är värt att notera är skärmen. Vox hade en ganska genomsnittlig skärm, men saker har intensifierats dramatiskt för bågen. Den 7-tums, 1280x800 upplösningsskärmen har en PPI på 215, som matchar Nexus 7 och Kindle Fire HD, och är betydligt högre än för iPad Mini. Det är en riktigt fin skärm.
Med de positiva kommer också några mindre tilltalande områden. Platsen för 3,5 mm hörlursuttag verkar till exempel lite konstigt. Istället för att vara på toppen eller botten - som vanligt - på bågen ligger den på ena sidan av enheten bredvid volymvippan. Om du kör bågen "naken" kan det inte bli mycket besvär. Men sätt ett fodral på det så blir du mindre nöjd, särskilt ett generiskt tablettfodral. Vi har ännu inte sett ett av Kobos OEM-fodral för bågen i köttet, men om det inte har ett lämpligt hål för hörlursuttaget i sidan är det lite fel.
Skärmen har också dess nackdelar. Medan den faktiska skärmen är utmärkt, är ramen mindre. Det finns en ås mellan skärmen och ramen, den går inte som en bit glas från kant till kant som på Nexus 7. För en enhet som kommer att riktas mot mycket läsning av e-böcker är det lite mer besvärligt att svepa åt vänster och höger på bågen.
Med detta sagt är första intryck förvånansvärt bra. Medan Kobo inte tvivlar på att öka sitt spel sedan Vox, är de inte precis en etablerad tablettillverkare. Bågen är dock ett mycket bra andra försök i rymden. Vi kommer att spendera lite tid på att lära känna det lite bättre, så se till att hålla fast vid hela granskningen. Under tiden, kolla in våra första händer på nedan.