Amazon Echo och Echo Plus recension (2017)

Tänk på Amazon och var det började. Först, skicka böcker till ditt hem. Senare frakt allt till ditt hem. Kanske Amazon Echo - och Alexa tillsammans med det - kommer inte att vara det viktigaste arvet från det Seattle-baserade företaget, men du kan verkligen göra argumentet.

För att tänka på en annan produkt som varade så länge som första generationens Echo. Rörhögtalaren introducerades i slutet av 2014 och blev allmänt tillgänglig sommaren därpå. Nu mot slutet av 2017 får vi inte en utan två nya tar på sig originalet.

OG Amazon Echo har ett nytt utseende. Och det exklusiva - och dyrare - Echo Plus klämmer in mer ljud i den gamla designen.

Vilken är rätt för dig? Och var passar dessa in i familjen som snabbt har blivit en av de snabbaste inbjudningarna till något hem?

Låt oss göra den här saken. Detta är Amazon Echo och Echo Plus recension.

Se alla ekon på Amazon

Kolla på detta

Amazon Echo Videorecension

Precis samma, bara annorlunda

Amazon Echo och Echo Plus Fullständig recension

Anslutna högtalare är ett dussin ett dussin idag - och det inkluderar högtalare med Alexa - Amazons digitala assistent - bakade in. Men hittills har ingen tredje part gjort en Alexa-högtalare lika bra som Amazon. (Sonos är det enda undantaget där, men det är ganska tidiga dagar och de har fortfarande några buggar att träna.)

Det leder oss till den nya generationen Amazon Echo, som bygger på det förflutna utan att helt starta om det.

Bara specifikationerna ...

Amazon Echo Specifikationer

Vilket Amazon Echo passar dig?

Låt oss titta på familjen, eller hur?

Det finns fortfarande $ 49 Echo Dot, naturligtvis, vilket är gateway-läkemedlet. Plast, billigt och tänkt att sälja. Om du inte vet var du ska börja, börja här.

Två nya val: Ett som låter anständigt och ett som låter bättre och är ett smart hemnav.

De redesignade Echo kommer till $ 99 och är mindre impulsköp. Men det ser mycket bättre ut än det ursprungliga Echo. Det övre ansiktet är precis som Echo Dot, plast med fysiska knappar för volym upp och ner, mikrofonavstängning och en åtgärdsknapp med en LED-lampa runt. Sidorna på cylindern kommer i ett tyg, eller en trä- eller plastfaner för 20 dollar till. Och det hela är kortare och bredare än OG Echo. Det är mer i linje med Google Home, faktiskt, även om det når $ 30 billigare.

Och sedan finns det 149 $ Echo Plus. Det delar designen av det ursprungliga Echo nästan identiskt. (Om det finns en visuell skillnad har jag inte märkt det än.) Bara två knappar uppe - mikrofon och action - med den övre centimeter eller så roterbar för att kontrollera volymen. Echo Plus kan också fungera som ett smart hemnav, om du vill.

De nya Echo-högtalarna delar en strömkontakt på baksidan, tillsammans med vad som faktiskt kan vara den viktigaste nya funktionen - ett 3,5 mm externt ljuduttag. Så om du är missnöjd med hur de här sakerna låter och vill ansluta dem till något annat - till och med ett komplett stereosystem - har du det. Det är en funktion som har lämnats för Echo Dot (och inte kall-det-ett-Echo-bärbar Amazon Tap tills nu.

Och, ja, det är det. Spara till det smarta hubbnavet på Echo Plus, alla gör det exakt samma saker. Du kan ställa frågor till dem. Gör listor. Ställ in påminnelser. Kontrollera saker. Spela musik. Ringa samtal - till andra Echo-enheter såväl som till faktiska telefonnummer.

Skillnaderna mellan dem är fysisk design, naturligtvis, ljudkvalitet och sedan pris.

Amazon Echo

2017-versionen av Amazon Echo. ($ 99 på Amazon)

Det nydesignade Amazon Echo är dock en tittare - och på fler sätt än en. Börja med priset; $ 99 är en ganska söt plats för en anständig ansluten högtalare. Inte så mycket som att orsaka ånger på vägen, och nästan tillräckligt låg för att vara en impulsköp.

Echo (och Echo Plus) har nu en ljudutgång!

Dessutom ser det bara bäst ut av de tre. Till och med basmodellen ser bättre ut än den matta plasten i det större Echo och Echo Plus, med sin långa kropp och många hål i gallret. Om du do älskar den designen, men det finns ett matt silveralternativ för ett tillägg på $ 20, inklusive högtalargaller. Och du har alternativ för en ek- eller valnötfinish för samma $ 20 till. Hur som helst, desto mer squat-hållning och externa alternativ gör detta till en högtalare som jag inte har något emot att någon ser. Det ser mindre industriellt ut. (Eller kanske för mig är det bara nytt.)

Hur låter det? Ganska jävligt bra, faktiskt. Språng och gränser över Echo Dot, naturligtvis. Och jag tycker att det låter bättre än det ursprungliga Echo trots att jag har en mindre tweeter inuti. Du får en anständig mängd bas. Inget jord- (eller öron-) krossar, men det är inte dåligt alls. Topparna kommer igenom som de borde också.

Se på Amazon

Amazon Echo Plus

Amazon Echo Plus (149 dollar på Amazon), vänster och det ursprungliga Amazon Echo.

Allt gammalt är nytt igen. För $ 149 kan du njuta av utseendet på det ursprungliga Amazon Echo med den bästa ljudkvaliteten hos någon av dem. Du får rikare basnoter ur Echo Plus, skarpare toppar, och det hela låter bara bättre än Echo.

Jag tycker fortfarande att Echo och dess redesign ser bättre ut än Echo Plus, men det är verkligen subjektivt.

Jag tror inte att något av det är en anledning att betala 50 $ premien över Echo. Visst, det låter bättre. Men inte den där mycket bättre.

Echo Plus har fortfarande den gamla designen med två knappar.

I alla fall... Jag tror att det kan vara värt det om du börjar komma in i det smarta hemspelet, för Plus kommer att fungera som ett nav.

Det är här vi vågar in på något farligt territorium. Alla dessa anslutna saker kan vara lite skrämmande. Vissa saker fungerar bra ur lådan och pratar med internet på egen hand. Ta ringdörrklockan som ett exempel på detta. Du ställer in det och det fungerar bara. Men saker som Philips Hue-lampor har krävt att ett separat nav måste vara fysiskt anslutet till din router innan något fungerar. Amazon Echo Plus tar hand om detta, och det är en stor sak eftersom det är en enda plats för alla saker - erm, de flesta saker - att ansluta. (Precis som Samsungs Smart Things Hub, till exempel.)

Tillbaka till den varningen. Du kommer inte att kunna kontrollera alla saker, fastän. Det finns ett par konkurrerande standarder när det gäller smart home tech - Zigbee och Z-Wave. Det är två saker du aldrig behöver behöva veta om som slutanvändare, och Echo Plus gör bara en av dem. (Fina, jag ska berätta. Det är Zigbee.)

Och det är en stor sak eftersom när du samlar fler och fler saker kan du få fler och fler nav. Kommer Echo Plus att lösa dem Allt? Det är tveksamt, för det finns för många saker där ute, och inte alla är på samma sida.

Men det hjälper, och det ensamma kan vara värt $ 149 begärande pris.

Se på Amazon

Poängen

Ska du köpa en? Ja

Några år efter lanseringen av det ursprungliga Amazon Echo och nyheten har verkligen försvunnit. Smarta högtalare med egna digitala assistenter är inte något nytt längre och de är inte längre dyra. Google och Amazon har vardera ett erbjudande på $ 49. Du kan få Alexa-kompatibel biljett till ännu billigare.

Du kan inte gå fel med varken det nya Echo eller Echo Plus. Båda är kapabla smarta högtalare som fungerar inom deras prisklass. Men du måste fortfarande göra ett val här, eller hur?

Om du inte behöver ett smart hemnav - och för alla saker jag har riggat upp i mitt hus, har jag inte allt som går genom ett enda nav - jag skulle bara gå för Amazon Echo på $ 99. Det är en anständig högtalare som låter bättre än det ursprungliga Echo och gör det till ett bra pris.

Om du do vill komma in i det smarta hemmet, spendera extra $ 50 för Echo Plus. Det kommer troligen att göra det lättare för dig på vägen när det gäller anslutna tillbehör.

Eller, om ingen av dem slår dig, kan du plocka upp en Alexa-driven högtalareinte gjord av Amazon. Val, val ...