Använda Galaxy Note 3 och Galaxy Gear på Sprint

Nätverksförbättringar och S Pen-förfining gör både Sprint och Note 3 värda en närmare titt

Sprint skickade oss nådigt en blank vit Galaxy Note 3 och a Galaxy Gear för att utvärdera och hur tärningarna kastas hamnade de i mina händer i en vecka eller så. Den senaste upplevelsen jag hade med vilken telefon som helst på Sprint lämnade mig lite nervös, men hej - vem är inte upphetsad att få lite tid med en ny Android och en snygg smart klocka för att gå med den, eller hur?

Så jag använde dem båda på heltid i en vecka och har kommit fram till två slutsatser som måste delas.

• Sprint blir bättre. Mycket bättre.
• Jag gillar inte stora telefoner som kör galna varianter av Android, menyknappar gör mig ryckande och SD-kort är för grottmänniskor. Men jag älskar not 3.

Ja, jag var lika chockad som alla som känner mig. Men jag är också glad. Det här kommer att bli lika konstigt att skriva som att läsa, så låt oss gå.

Detta kommer inte att bli din typiska recension av Not 3. Vi har

gjort allt som finns att göra med det. Vi har alla använt en på och av sedan de släpptes, och det finns många riktiga recensioner (säg inte till Phil att jag sa det här, men de är de viktiga att läsa) i Android Central-forumen. Om du inte är säker på vad Not 3 är, eller vad den gör, vill du läsa dem först. Det här inlägget kommer fortfarande att finnas här, fortsätt.

OK, var var vi? Not 3 på Sprint är precis som alla andra LTE Note 3 på planeten. Den har en jättestor 5,7-tums 1080p-skärm (den är ganska bra), en Snapdragon S800-processor med alla kärnor (fyra av dem, om du räknar), 3 GB RAM eftersom det kan, och en plats för att hålla en liten diskett i. Denna speciella modell har 32 GB intern lagring, med bara ett hår över 6 GB som används för mjukvarumonstret som är TouchWiz.

Ja, TouchWiz är ett monster. Det är enormt, och det är inte något som en launcher som sitter ovanpå Android. Krokarna är djupa och för att bli av med den måste du radera allt. Och du kanske inte vill. Samsung har spenderat massor av tid och pengar för att få TouchWiz och alla funktioner - både användbara och andra - på sina Galaxy-enheter, och det enkla faktum är att miljoner och miljoner människor måste gilla det för att de håller köper den. Du kan inte argumentera med det, särskilt med tanke på att var som helst du köper en mycket dyr och snygg ny smartphone har en tid du kan använda för att returnera den.

Många människor älskar TouchWiz. Om du inte gör det förändrar det ingenting.

TouchWiz kan också vara ett gosvänligt monster. Det finns mycket där som är ganska användbart, och det är en ganska enkel affär att stänga av de delar som du tror inte är. Om jag har inbyggt blockeringsläge i den fasta programvaran (verkligen, Google, Y U NO HAR DETTA?) Betyder att jag måste stänga av smart vistelse - som aldrig ser mina ögon - så var det. Det säger inte att alla Samsungs förändringar är bra. Jag måste fortfarande öppna mitt galleri på onsdag för att dela en bild på torsdag (skojar, men det verkar som sätt) eftersom jag har så mycket molninnehåll synkroniserat, men för det mesta finns det ingenting avtalsbrott. Om du aldrig har provat en telefon med TouchWiz, var inte rädd för den på en avancerad enhet. Det är bättre än Android-purister släpper på på vissa sätt, och dessa sätt kan vara viktiga för dig.

Nu tänker du förmodligen "Han låter som att han inte gillar det så mycket, varför sa han att han älskar not 3?" Det visar att du är uppmärksam. Not 3 har en mördarfunktion som ingen annan telefon någonsin har levererat.

S Pen och luftkommandot

På vanlig engelska är det här skiten. Bry dig inte om vad gamla män på scenen säger om en penna, för när det är gjort rätt är det fantastiskt. Det var en bra idé på den ursprungliga anteckningen. Not 2 gjorde det mycket bättre och mycket mer lyhörd. Not 3 spikar det.

S Pen är nu flytande, fördröjningsfri när du skriver eller ritar, och med "uppfinningen" av Air Command styr en integrerad del av hela paketet. Det finns egentligen ingen enskild applikation i Air Command-menyn som jag använde mycket. För det mesta använde jag det för att rita ett pennfönster för att hålla något till hands när jag gjorde andra saker (hej, det heter det multi-tasking!) eller att klotter på skärmdumpar innan jag skickade dem till Andrew eller Kevin mitt i natt. Men idén är fantastisk.

Eftersom Samsung utvecklar mer och mer unika sätt att använda S Pen kommer detta att vara ett fantastiskt sätt att komma till dem. Lurar inte dig själv, någonstans i ett hemligt rum i Korea har någon redan anteckningen 4, och jag är säker på att det finns nya appar som är inbyggda i ett helt nytt popup-fönster. Air Command är en funktion som Samsung kan bygga ut, och jag blir upphetsad när jag känner igen saker som kan ge en unik upplevelse. Om jag använde Not 3 varje dag är jag säker på att jag skulle hitta mer användning för de inkluderade apparna. De fungerar bra, är designade bra, men hittills har jag inte hittat något behov av dem. Det betyder inte att de, och hela systemet och användargränssnittet, inte är innovativa som fan. Men det är inte den enda anledningen till att jag älskar S-pennan.

Jag gillar att rita. Jag är ingen konstnär, jag är en klotter. När jag sitter och inte har något att göra, eller när jag tänker hårt, eller när jag är stressad tar jag penna till papper och klottrar. Anmärkning 3 och den fria versionen av Sketchbook som kommer med, är så jävla fantastiska för detta.

S Pen är verkligen tryckkänsligt nu, och appar som är utformade med detta i åtanke - Markers-appen är en annan fantastisk - gör att det känns som att rita på fint, tungt papper med en markör eller rullpennan. Jag blåser inte rök här. Nästa gång du är någonstans där du har lite tid med en anteckning 3, ladda ner gratis Markers-appen från Google Play. Tryck lätt på skärmen och dra en tunnare linje, tryck hårt så blir den tjockare. Det är ganska coolt, men när du kombinerar det med snygga penselstilar och former kan du göra teckningar som ser ut som om de var gjorda med färgpenna, markör, oljefärg och mer. Att använda en penna på en annan enhet är inte densamma och kommer aldrig att vara densamma. Det är förmodligen varför Apple avfärdade det - deras är inte lika bra. Stylusstödet på den nya Surface är inte lika bra. Ingen i mobilutrymmet gör det lika bra.

Jag måste boxa upp denna not 3 och skicka den hem till Sprint. Jag vill inte. Du kommer inte att tro på det här om du känner mig, men jag bad Phil att skicka mig en företagsnot 3 för att hålla kvar. Ja, jag gillar det så mycket.

Galaxy Gear

Det är äntligen min tur att ge upp en åsikt om Galaxy Gear. Det första du tänker när du rör vid en är att den är byggd som en jävla tank. Om du går ut i affären i morgon och köper en Note 3 och en Galaxy Gear, kommer du att gå igenom tre plasttelefoner innan din Gear visar något slitage. Allt skojar åt sidan, det är en solid hunk av rostfritt stål, ett förstärkt kompositband, och det känns som att en $ 300-klocka ska kännas.

Men jag har ett stort problem när det gäller funktionaliteten. Jag använder en sten varje dag. Jag kan få alla meddelanden som kommer att visas i mitt statusfält för att skriva ut till skärmen på min $ 159 Pebble. Alla appar, alla meddelanden. Gear kan inte göra det istället du uppmanas att kontrollera din telefon för alla meddelanden som inte kommer från Samsungs e-postklient eller Samsungs chattklient eller Samsungs uppringare eller Samsungs SMS-klient. Bleh. Dessa appar fungerar tillräckligt bra, men det är inte de appar jag vill använda.

Den har också en kamera, som är ganska cool, och kan fungera som ett BT-hörsnäcka och högtalare som kan vara väldigt cool. Ingen av dessa kompenserar för det dåliga anmälningssystemet.

Spara dina pengar och vänta på version två. Tyvärr, fans, men någon måste säga det (igen).

Sprint-nätverket

Skratta inte av den här bilden. Du önskar att vilket nätverk du använder har sett den här typen av förbättringar under de senaste sex månaderna.

Ja, LTE från andra operatörer går mycket snabbare. Även anständig 3G från AT&T eller T-Mobile är mycket snabbare. Men för sex månader sedan skulle den skärmen bara ha visat ett fel. Där jag bor, eftersom Sprint lät sina avtal med andra operatörer för bandbreddelning och roaming upphöra, har vi inte haft en tillräckligt bra signal för att ens använda Google Maps-navigering. När LTE tändes för ett tag tillbaka hade du turen att få uppringningshastigheter ur den, än mindre tillräckligt med hastighet och bandbredd för att streama musik eller video. Idag är Sprint-nätverket användbart, och även om det inte är det snabbaste jag någonsin har använt är det konsekvent och solidt. Du kan göra mycket sämre än en rockhastig nedladdningshastighet på 5-7 Mbps. Du har förmodligen gjort det, såvida du aldrig lämnar Wifi.

I 18 månader har vi hört hur Sprint gjorde förändringar, uppgraderade utrustning, installerade ett slags nätverk visionspaket som inte verkade hjälpa någon utom några anonyma användare som hävdar att de bor någonstans vi inte. Jag är här för att berätta, med mitt riktiga namn, att i och runt de västliga förorterna i Washington, DC Sprint nu är ett användbart alternativ. Det är obegränsat, och allt jag har sett säger att det är värt att betala för. Överraskad? Det var jag också.

Kickern - om Sprint blir bättre i östra panhandtaget i West Virginia blir det också bättre någon annanstans. De investerar inte alla de SoftBank-pengarna i min skogshals. Jag ser många situationer där T-Mobile och AT&T är snabbare, men jag ser också platser där Sprint är det bättre nätverket också.

Poängen

Not 3 är återigen den bästa stora telefonen på planeten. Det har sina särdrag, mycket av programvaran kan vara upprörande för kraftanvändaren, men det är värt att ta dags att lära känna det och arbeta runt några saker om du letar efter en telefon med mycket riktigt egendom. Batteriets livslängd är legendarisk, främst för att det finns massor av utrymme att packa en stor under locket, och om du gillar massor av funktioner och alternativ kommer du att vara i himlen.

Om du är den typen som fascineras av hur S-pennan kan fungera med resten av hårdvaran och programvaran, gäller fortfarande ovan. Air Controls snygga meny drar det bästa av vad S-pennan kan göra precis framför åtgärden, och det är något vi verkligen hoppas att Samsung expanderar på. För kreativa typer är den senaste hårdvaran och mjukvaran för digitalisering också utmärkt för att skissa och rita. Att konkurrera med en ritdator på grundnivå är enkel att använda.

Galaxy Gear är en produkt som jag tror skyndades på marknaden. Maskinvarutekniken var klar (och slutade bra) men programvaran behöver en hel del arbete. Jag kan inte rekommendera att någon spenderar $ 300 på det. Vänta på den stora uppdateringen som åtgärdar bristen på användbara meddelanden eller brandförsäljningen. En av dessa kommer att hända.

Och om du shoppar, se till att du faktiskt tittar på Sprint istället för att lyssna på internet i stort, du kanske blir så förvånad som jag var med hur långt de har kommit.