Samsung meddelade sin Bixby digital assistent med Galaxy S8 och S8 + i april 2017. Just då, vår recension av telefonerna kallade Bixby som "undercooked" - det var en underdrift. Bixby Voice var inte ens tillgänglig vid lanseringen, så du satt kvar med Bixby Home, Bixby Vision och några grundläggande påminnelsefunktioner. Samsungs ambitioner var enorma, och även om alla var hårda mot Bixby för sina brister, fick det åtminstone fördelen av tvivel med tanke på att många av dess utlovade funktioner ännu inte hade använts.
Senare på året fick vi Galaxy Note 8, långt efter att Bixby Voice hade lanserat för lite fanfare. Bixby var bara en fotnot till telefonens tillkännagivande och var inte alls närvarande i sin marknadsföring - och som produkt var det var inte en övertygande del av not 8-upplevelsen. Jag granskade Galaxy S9 med bara några få meningar som nämner att Bixby finns och att den kan inaktiveras - det är allt det förtjänade. Även med månader av extra arbete var Bixby Home fortfarande långsam, Bixby Voice var besvärlig och de "smarta" proaktiva funktionerna fanns i princip inte.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Inte mycket har förändrats.
Hur inaktiverar du Bixby helt
I ett försök att bredda mina horisonter och hålla koll på trender är jag mycket uppmärksam på telefoner som används av "vanliga" människor. Varje gång jag är utanför huset letar jag efter vilka telefoner människor använder och hur de använder dem. Jag ställer mina vänner och familj alla möjliga frågor om deras smarta vanor. Mellan Galaxy S8 / S8 +, Note 8 och S9 / S9 + har Samsung sålt över 100 miljoner enheter som har en Bixby-knapp och har assistenten. Men för all telefonanvändning som jag har observerat och frågor jag har ställt ser eller hör jag inte någon med Bixby. En mycket ovetenskaplig undersökning av mina tekniska framåtriktade Twitter-följare visar att Bixby är mer en punchline än något annat. Ja människor använder Bixby - Samsung har siffror för att bevisa det - men det är inte särskilt utbrett.
Det faktum att människor har glömt bort Bixby har varit positivt för Samsung.
Tråkigt som det låter har det faktum att människor till stor del har glömt bort Bixby varit positivt för Samsung. Så snart företaget kapitulerade och gav användarna valet att inaktivera Bixby helt, det slutade vara en konversationspunkt när man pratade om Samsungs telefoner - vilket är bra, för diskussionen var överväldigande negativ.
Den typen pekar på kärnproblemet med Bixby just nu, utöver det faktum att det inte är särskilt bra som en produkt. Även om det skulle förbättras dramatiskt skulle ingen få reda på det organiskt - eftersom de redan har inaktiverat det och har absolut ingen avsikt att ge det en ny chans. Även om Samsung fortsätter att utveckla Bixby, spelar det nu i en värld där människor antingen inte har någon aning om att det finns eller hade ett dåligt första intryck och aldrig kom tillbaka. Ungefär som vad Apple mötte Siri under produktens första år finns det en löjligt uppförsbacke för att övervinna den så dåliga offentliga uppfattningen.
Bixby har inte kunnat komma in i allmänhetens medvetande på det sätt som assistent, Siri och Alexa har gjort.
Googles assistent, Apples Siri och Amazons Alexa har kunnat hoppa över linjen till allmän konsumentmedvetenhet på relativt kort tid. Bixby har inte kunnat göra samma typ av hopp på över 18 månader med tre stora telefonlanseringar som erbjuder programvaran. Vid något tillfälle börjar du undra om Samsung nöjer sig med att hålla Bixby på sin mycket fotgängande utvecklingstakt, eller om det alls finns något värde i att ge den ett starkt tryck tillbaka med tanke på att den genomsnittliga personen köper en avancerad telefon i dag. (Och jag tror verkligen inte en Bixby-driven högtalare är sättet att göra det.)
När vi går in lanseringen av Galaxy Note 9 den 9 augusti, Jag undrar vad, om någon, betoning kommer att läggas på Bixby. Det förväntas helt och hållet att Samsung kommer att fortsätta ploga bort med funktionen, inklusive en Bixby-knapp och framträdande placering som en del av hemskärmsupplevelsen. Men jag skulle inte bli förvånad om vi inte hörde något om Bixby i tillkännagivandet. Och kanske är det bäst tills Samsung kan visa ett enormt kvalitetssprång för den mycket skadade digitala assistenten.
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och täcker allt som är Android-relaterat med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.