När det gäller hopfällbara telefoner riktar Samsung alla ögon just nu. Det är lätt ledande i världen av vikbar OLED-teknik och har allmänna smarttelefonkoteletter att bygga en komplett upplevelse som sannolikt kommer att vara den mest polerade i segmentet i år. Men allt vi har sett av det påstådda Galaxy X är en snabb blinkning på scenen vid avtäckningen - vi har inte lagt händerna på en. Resten av branschen marcherar vidare med sin egen vikbara telefonutveckling, och vissa företag låter oss använda det de jobbar med.
Ett företag som heter Royole visar upp sin vikbara telefonteknik på CES 2019, och jag berömmer dem för att hoppa direkt in och låta någon göra vad de vill med den här enheten. Det är inte en dummyenhet eller låst i en demoslinga, och du kan spendera så mycket tid du vill med den för att förstå hur vikbara telefoner (eller åtminstone detta telefon) fungerar. Men när vi är så transparenta och öppna för människor börjar vi få en bild av verkligheten i framkant på hopfällbara telefoner: det finns avvägningar att få och de är stora.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Royoles FlexPai-hopfällbara telefon är byggd kring en OLED-panel som mäter 7,8 tum i bildformatet 4: 3. Den totala skärmen kommer in på 1920x1440, vilket är tillräckligt bra för drygt 300 ppi. Specifikt är det helt normalt: en Snapdragon-processor, 6-8 GB RAM, 128-256 GB lagringsutrymme och 16 + 20MP-kameror. (Royole avslöjade inte batteriets storlek, men baserat på hur snabbt den laddades antar jag att den är ganska liten.) Den har en fingeravtryckssensor som är elegant inbäddad i sidan. Det är allt tråkigt, men det visar att vi är på den punkten att du kan ha en galen hopfällbar telefonformfaktor medan du har allt annat inuti telefonen modern och kapabel.
Ändå finns det stora luckor i upplevelsen som visar att denna teknik inte är redo för massmarknaden.
FlexPai fälls smidigt och har starka magneter för att hålla den i sitt vikta tillstånd, vilket är riktigt smart. Men den har ojämna ramar, mycket större på ena sidan, vilket gör den vikta upplevelsen annorlunda beroende på vilken sida du håller. Och vid den här tiden blir programvaran snubblad och försöker bestämma båda på vilket sätt du håller telefonen för rotation och vilken sida av telefonen du vill titta på. Samtidigt måste den stänga av pekresponsen för baksidan och sidorna av telefonen för att förhindra att oavsiktliga beröringar slänger av det hela. Det är långsamt och klart oavslutat, men det här är ett problem Allt hopfällbara telefoner kommer att möta och jag är skeptisk att det enkelt kan adresseras.
Sedan finns det det allmänna hårdvaruproblemet. FlexPai är i grunden två "vanliga" 16: 9-ish-telefoner anslutna längs deras långa kant med ett gummi dragspel-stil gångjärn. Med ramarna och gångjärnsmekanismen i mitten är telefonen still verkligen bred vid vikning. Skärmböjningen är ganska tät, men inte tillräckligt tät för att förhindra att den vikta enheten blir ojämn och tjock. Och när det vikas ut platt har gångjärnet inte styrkan att "snäppa" det hela på plats, vilket lämnar en ständigt subtil böjning på skärmen eller tvingar dig att otrevligt pressa det genom att hyperextensera det på fel sätt. (Och tänk inte på USB-kabeln du ser på bilderna - batteriet dog tyvärr medan jag använde det så jag var tvungen att ansluta till bilderna.)
Slutligen skärmen. Det här är ett problem varje vikbar telefon, inklusive Galaxy X, kommer att möta: skärmen är täckt av plast, inte glas. Royole vänder manuset här för att prata om att skärmen är splittrad, vilket den är, och betygsätter sin skärm vid hantering av 200 000+ böjningar, vilket verkar tillräckligt. Men plast är i sin tur extremt reptålig jämfört med moderna glasbeläggningar. Och samtidigt introducerar den tunna och flexibla plasten några udda visuella inkonsekvenser och vågighet när skärmen är platt - utan tvekan något som kan förbättras över tid, men det märks just nu. Och att röra vid en tunn plastskärm känns bara inte så trevlig som att röra vid Gorilla Glass.
(Och så finns det det Royole-specifika problemet att döpa telefonen "FlexPai"... ett nytt varumärke är nödvändigt.)
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och täcker allt som är relaterat till Android med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.