Nintendo har en ganska tydlig strategi för att föra sina omhuldade franchiser till mobilen: få kärnspelet att kännas som nära den "riktiga saken" som möjligt, men var noga med att tjäna pengar på den ständigt levande skiten av praktiskt taget allt annan.
Så är fallet med Mario Kart Tour, som faktiskt är ett ganska roligt avslappnat racingspel att spela i korta skurar, men tvingar dig också att sakta låsa upp varje kart och karaktär genom fortsätter genom varje tvåveckors turné, eller genom att pumpa pengar till att köpa bytesrör och guldmynt och prenumerera på ett månatligt Gold Pass medlemskap. Ja, du kan spela spelet gratis, men du är verkligen incitament att spendera pengar för att låsa upp de specifika karaktärerna du faktiskt vill tävla som. Jag kommer efter dig, Yoshi!
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Mycket liknande Super Mario Run, Mario Kart Tour är utformad för att spelas med en hand. Din kart accelererar automatiskt och du sveper helt enkelt åt vänster eller höger för att vända och svepa och hålla för att driva och bygga upp boost i hörnen.
I stället för att låta dig fritt välja vilka banor du ska tävla på, är allt uppdelat i karaktärstema-koppar med tre tvåvarvslopp och en speciell utmaning. Nya koppar låses upp genom att samla Grand Stars. Det finns fem Grand Stars tillgängliga för varje lopp som delas ut baserat på dina totala bonuspoäng som du tjänat in under varje lopp. Bonuspoäng beräknas utifrån karaktären och karterna du använder, din förmåga att koppla ihop boosts och skickligt spel under loppet, och naturligtvis din målposition.
Tävlingsåtgärden är ganska bra trots de begränsningar Nintendo har infört här. Det inkluderar ett mycket begränsat urval av spår och begränsar alla lopp till bara två varv, osynliga stötfångarväggar längs kanterna på varje spår som hindrar dig från careening går av kurs (jag antar att Laikitu inte var tillgänglig för sina vanliga Mario Kart-uppgifter) och den automatiska accelerationen och styrningen hjälper till att i princip låta spelet spela sig.
Mario Kart Tour är ett bra exempel på hur free-to-play monetiseringstaktik kan förstöra ett annars bra spel.
Varje Tour-lopp klarar det verka som om du tävlar live mot andra spelare, men jag har tagit ett samtal under ett lopp och återvänt för att hitta loppet som pågår just när jag gick bort från appen. Alla andra mobilspel som erbjuder äkta online multiplayer skulle starta dig från matchen eller loppet för att lämna tidigt, men här kan du slutföra matchen med absolut inget straff. Det finns ett dedikerat flerspelarläge i huvudmenyn men det kommer bara att införas i en framtida uppdatering.
Det finns en blandning av strategi och slumpmässighet i varje lopp med karaktärer, karter och fallskärmar som får speciella bonusar på specifika spår. Varulådan RNG är fortfarande den stora utjämnaren som den finns i alla andra Mario Kart-titlar och leder till den hektiska galenskap som vi alla älskar och hatar.
Det finns mycket att samla in och låsa upp här. De mynt du samlar in under varje lopp kan spenderas på karaktärer och karter i och det finns också rubiner som tjänas genom att slutföra utmaningar och låsa upp gåvor - men du kan också köpa dem via appen inköp. Rubiner är särskilt viktiga för att låsa upp slumpmässiga tecken genom loot box-mekanik (suck) eller, troligen, för att samla in dubbletter av karaktärer som du redan har låst upp (dubbel suck) som du samlar för att nivåera upp dina karaktärer för inkrementella stat-boost (oändliga suckar).
Mario Kart Tour har för närvarande 20 spelbara karaktärer, med Wario och Luigi som anmärkningsvärda undantag vid lanseringen. Oddsen är att de kommer att presenteras som upplåsbara karaktärer i framtida turer, eller, mer troligt, låsta bakom $ 5 per månad Gold Pass-prenumeration.
Oavsett om du tycker att det är värt att släppa dina surt förvärvade pengar i Mario Kart Tour är det upp till dig. Med Gold Pass kan du tjäna fler belöningar och låsa upp exklusiva karaktärer (Metal Mario är den första Gold Pass-karaktären som finns), och du kommer alltid lockas att köpa rubiner för att låsa upp nya karaktärer eller delta i ett Gold Rush-lopp som fyller banan med mynt för att samla.
Till sin fördel erbjuder Mario Kart Tour ett stort utbud av spel som passar perfekt för mobilspel och du är säker på att ha kul att gå igenom kopparna. Jag önskar i slutändan att detta var ett premiumspel som inte förlitar sig så mycket på intäktsgenerering i appen, men Nintendo har gjort tillräckligt för att hålla dig tillbaka för nya lopp och utmaningar att slutföra.