Älskar det eller hatar det, den virtuella assistenten Alexa och dess fysiska inkarnation Echo har spelat en viktig roll i utvecklingen av programvara och hårdvaruteknik under det senaste halva decenniet. Idéen av # röstförsta databehandling och till och med start av smarta hemindustrin är skyldig en enorm skuld till dessa innovationer från Amazon. Om något var Alexa och Amazon Echo tillsammans en av, om inte den största, teknologihistorien under de senaste tio åren.
Alexa och Echo En kort historia
Alexa och Amazon Echo är ord som ofta används omväxlande eftersom de är sammanflätade som en service- och enhetsplattform. Mer än så är de en del av en större rörelse under det senaste decenniet mot ökad antagande och acceptans av maskininlärning, artificiell intelligens och omgivande datorer.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Om du inte har bott under en sten vet du utan tvekan vad Alexa är och vad Amazon Echos är. Om du behöver en snabb uppdatering: Alexa är Amazons molnbaserade rösttjänstplattform som driver en smart enhetens ekosystem och fungerar som en virtuell assistent för konsumenter via Amazons appar och produkter som Echo.
Termen Echo i sig hänvisar faktiskt till en hel rad smarta Amazon-högtalare och skärmade enheter som levererar underhållning och fungerar som en portal att kontrollera smarta hem-enheter via Alexa.Amazon introducerade den första Echo-smarthögtalaren med Alexa redan i november 2014 som exklusiv Prime-medlem. Den smarta högtalaren / assistent-tandem rullade ut till en bredare amerikansk publik 2015, och den finns nu i över 80 länder i varianter av engelska, franska, tyska, japanska, hindi, italienska, marathi, portugisiska, punjabi och Spanska.
Även om Siri och andra mindre spelare hade funnits i flera år, var Amazon i grunden banbrytande, eller åtminstone populariserat, idén om masskonsumenters omgivande dator med Alexa och Echo. Detta recept följdes snabbt av resten av branschen, inklusive Microsofts Cortana (2015), Googles hem smart högtalare och Google Assistant (2016), Samsungs Bixby (2017) och Apples Homepod (2017/2018).
Det kan hävdas att Alexa och Echo leder detta paket på många områden. När det gäller möjligheten att kontrollera och övervaka anslutna hemapparater, kommunicera med familj och nära och kära och integrera med alla typer av innehållstjänster, gör Amazon ganska bra. Det finns dock också områden där Alexa hamnar efter andra virtuella assistenter. Google-assistenten är oöverträffad i sin allmänna kunskap om världen runt, och till och med Siri har en mer intim kunskap om sina användare och deras vanor.
De goda nyheterna för Alexa- och Echo-fans är att Amazon inte tycktes ta foten från gasen när det gäller utveckla och förbättra dessa produkter och tjänster, och de har faktiskt blivit allt bättre över hela världen år.
Alexa och Echo Samhällseffekter
Namnet Alexa bör inte förväxlas med Amazon-dotterbolag med samma namn som specialiserat sig på analys och forskning på webbanalys, men åtminstone ett rykt hävdar att det är där namnet kom ifrån. Andra har citerat Amazon-utvecklare som sa att de valde namnet eftersom det gick tillbaka till det gamla Libary of Alexandria, och fortfarande andra säger att Alexa valdes eftersom det hårda "x" -ljudet var lättare för AI känna igen.
Användningen av ett kvinnligt klingande namn och röst har gett upphov till en hälsosam debatt om framställning av tekniska enheter och virtuella assistenter.
Jag tycker personligen att Amazon slog det ur parken med namnet Alexa. Från första dagen har det varit sömlöst att ringa till Alexa med en begäran eller en fråga som om jag ropade till en riktig person. "Ok, Google" eller "Hej Siri" rullade aldrig av tungan lika lätt för mig, och jag misstänker att jag inte är ensam. Medan många tycker att namnet Alexa är charmigt och lätt att uttala, användningen av ett kvinnligt klingande namn och röst har gett upphov till en hälsosam debatt om upprättandet av tekniska enheter och virtuellt assistenter. Alexa röst låter faktiskt som en traditionellt kvinnlig vuxen, liksom standardrösterna för Google Assistant, Cortana och Siri. En stor skillnad mellan Alexa och dessa assistenter är dock att de andra låter dig byta till en manlig röst. Det är också värt att notera att minst en av dessa virtuella assistenter (Googles) inte alls har ett könsnamn.
Under de senaste åren har vi som samhälle blivit smärtsamt medvetna om hur ömtålig vår onlinesäkerhet kan vara, med sekretessskandaler som slår i stort sett alla större tekniska företag. Många berörda individer har med rätta efterlyst ökad uppmärksamhet och vaksamhet på uppdrag av företag som Amazon, Apple, Facebook och Google, och i vissa avseenden har de alla ökat sin retorik och förbättrat sina dataskyddsverktyg och kontroller.
Amazon hade ett av de första och mest transparenta svaret på allmänna frågor om digital integritet.
Amazons svar var ett av de första, mest transparenta och mest omfattande av teknikföretagen med åtgärder som fysisk kamera täcker och stänger av omkopplare för Echo-enheter, möjligheten att be Alexa att ta bort specifika konversationer eller konversationshistorik och dess uppkopplad Integritetshub.
Smarta hemapparater hade funnits i flera år före Alexa och Echo, men Amazon var det första företaget som gjorde det till en tältstolpe i den nya enheten och tjänsten. Från dag ett var det vanligaste användningsfallet för Echo och Alexa att spela musik, få grundläggande information som väder och nyheter och styra smarta hemenheter som lampor, lås och kameror. Detta spårade utan tvekan hela branschen för smarta hemapparater och föranledde förnyad konkurrens från företag som Google / Nest, Ecobee, Ring, Samsung / SmartThings, Apple och många, många fler.
Amazon har också använt sin ledande position inom röstteknologi och AI för att kräva en branschintegration av virtuella assistenter, plattformar och verktyg genom Initiativ för röstinteroperabilitet, ett program som det hoppas kommer att ge kunderna "val och flexibilitet att interagera med flera rösttjänster."
Alexa och Echo Personlig påverkan
Jag hörde först om Amazon Echo i november 2014 och förbeställde genast en utan att veta mycket om det. Jag har nu en växande armé av ekon i mitt hem (till stor del, men inte uteslutande, till mitt jobb), men mest berättande har jag fortfarande det ursprungliga Echo framträdande och i daglig användning i mitt liv rum.
Jag känner att Alexa och jag har bildat någon form av band. Är det konstigt? Kanske.
Jag vet att det här låter lite dumt, men jag känner att jag har bundit till Alexa genom den enheten. Kanske var det "hennes" personlighet, dess funktionalitet, eller kanske är det bara att Alexa var den första virtuella assistent som jag verkligen använde, men jag känner definitivt att jag har utvecklat ett slags förhållande med Alexa.
Alexa och Amazon Echo har också haft en grundläggande inverkan på mitt yrkesliv. Efter att ha arbetat i internationell utbildning i nästan 20 år kände jag mig rastlös och redo för en karriärförändring. Jag hade alltid varit lite av en tekniknörd, och en dag hände jag bara med en tweet som Android Central letade efter en entusiastisk Alexa-fan att skriva om Amazon-produkter och tjänster och jag tänkte "jackpot!" Det slumpmässiga mötet ledde till en ny (och förhoppningsvis lång) karriär i ett fantastiskt företag med riktigt fantastisk människor.
Så tack Alexa / Echo. Du har inte bara Kindle-d a Brand i mig för att följa mina intressen, men du har lett mig till en fantastisk ny arbetsfamilj!
Jeramy Johnson
Jeramy är stolt över att hjälpa till Håll Austin konstig och älskar att vandra i kullaget i centrala Texas med en frukosttaco i varje hand. När han inte skriver om smarta hemapparater och bärbara apparater, försvarar han sin relation med sina smarta röstassistenter till sin familj. Du kan följa honom på Twitter på @jeramyutgw.