Tre saker är tydliga med Googles Pixel-verksamhet. För det första värderar den både låg och avancerad, som Sa Sundar Pichai: "Om du vill driva datoranvändning framåt, är det där du kommer att fortsätta flytta nålen. Och det är där vi satsar mycket på. "
För det andra vill Google verkligen att detta ska vara ett hållbart projekt på lång sikt och inte en blixt.
För det tredje misslyckas Google med de två första delarna.
Det finns mycket att älska med Pixels, och jag säger det som Pixel-ägare själv. Programvaran som förblir smidig, den enastående kameran, estetiken (för vissa) och den rena googlensen av allt. Det finns också en hel del att kritisera om det.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Strax utanför fladdermusen har vi akilleshälen - hårdvara. Missförstå mig inte, Google kan göra fantastiska saker med begränsade specifikationer. Det dyker upp en Snapdragon 855 när andra företag levererar med en 855+. Det går för en 765 där andra skulle gå för en 865, en plastbyggnad där premiumglas och metallsmörgåsar drar ögon, och det gör fantastiska saker med dessa begränsade specifikationer. Det är prisvärt, det är lovvärt, men det räcker inte.
Pixel 5 behöver inte avancerade specifikationer, men det måste också hitta ett sätt att vara intressant och unik.
Det är en sak att argumentera för att specifikationerna är för människor besatta av hastigheter och flöden, och det är ett bra argument. Det är en annan sak att undersälja att specifikationer meningsfullt formar upplevelsen. Pixel 4 och 4 XL levererades med små batterier, antagandet att smarta programvaror skulle hjälpa till att plocka upp slacken. Att vår recension var titeln "Tidigt till sängs, tidigt bortgång" ska visa hur bra det fungerade. Google skickade Pixel 3 med 4 GB RAM-minne. RAM-hanteringsproblem började dyka upp. Pixel 4 och 4 XL, kamerafokuserade telefoner, handikappades av dålig videoprestanda och kunde inte ens delta i den extremt breda kameratrenden.
Nu skulle det vara en sak om Google agerade mot konventionell rådgivning och lyckades - definitivt bevisa det den hade den hemliga såsen som ingen annan gjorde - men rapporterna är att företaget misslyckas med att bli en också sprang. En tidig 2020-berättelse av Informationen berättar att Googles Pixelförsäljning faller år efter år. Pixel 4 sålde mindre än Pixel 3 som sålde mindre än Pixel 2. Till och med Pixel 3a-serien, som ses som räddaren av Pixel-linjen, sålde färre enheter än den dyrare Pixel 3 under de första två månaderna.
Nu håller Google på att inleda ett allomfattande priskrig. Rapporter visar det kommande Pixel 5 kommer att börja till ett lägre pris än Pixel 4, och det blir mindre kraftfullt samtidigt. Men Googles taktik att erbjuda mindre kommer inte att vinna över konvertiter, det har inte gjort det tidigare. Du kan argumentera för att Google behöver tävla om priset, men kan Google verkligen gå upp på en marknad som Indien med 2020 Pixel-linjen?
Pratar med Android Central i maj Avi Greengart, ledande analytiker på Techsponential, sa:
Den ryktade Pixel 4a kommer att gå in på en mycket mer konkurrenskraftig mellanliggande marknad än sin föregångare mötte. Samsung tar sin framgångsrika A-serie till USA, TCL gör en ny körning i mitten, och Apples fyraåriga iPhone SE-cykel återställs precis vid rätt tillfälle. Utanför USA driver kinesiska leverantörer telefoner med avancerade specifikationer till mellanliggande priser.
Kanske kan kameran hjälpa till, men om man noterar att det att erbjuda väl specificerade smartphones ännu inte har flyttat nålen när det gäller försäljning måste man lika medge att samma sak gäller för kamerorna.
Sa Greengart Android Central:
Kamerakvalitet är absolut en viktig inköpsdrivrutin, men alla premiumtelefoner tar utmärkta foton i bra belysning, Googles rivaler har implementerat sina egna fotograferingslägen i svagt ljus, och vanliga konsumenter kan inte lätt urskilja skillnader på en blick. När Pixel 3a kom ut gjorde jag ett smartphone-blindtest med allmänradios marknadsplats; våra icke-tekniska testare såg inget speciellt i 3a-kameran, men de tyckte att designen såg ut och kändes billig.
Ru Bhikha, mobil expert på Uswitch, instämde, noterade:
Sedan framgången med Night Sight på Pixel 2 har Google funnit det svårt att upprätthålla bildåtergivning med de senaste versionerna som kämpar för att sticka ut mot tävlingen. I synnerhet med konkurrenter som Huawei P-serien, muskulerar in på Pixel's USP genom att producera toppkamera till en liknande prispunkt. "
De nya rykten och läckorna om Pixel 5 har inte dämpat dessa bekymmer. Teknisk publikation Ars Technica med titeln en artikel som täcker en Android Central exklusiv Pixel 5-rapport som "Pixel 5 är långsammare än Pixel 4, har samma kamera som Pixel 2". Det kan vara ett särskilt negativt sätt att titta på det, men det är inte oriktigt. Även Pixel 4a, granskad allmänt som en utmärkt tillbaka till grunderna telefonen, orsakade Ingångsmag att ifrågasätta om Google "tappat intresset för telefoner". Det är en bra telefon, kom ihåg, men det har lite att skilja sig på Android-marknaden när du utesluter kamera och programvara. Att Google har valt en begränsad lansering visar inte att företaget har stor tro på att det räcker.
Som Pichai sa, gör Google pixlar för att producera en "meningsfull" uppfattning om Android och tvinga marknaden i en riktning som den vill. Men om ingen köper pixlar, vilket budskap kommer företagen att ta om värdet av Googles åsikter? OnePlus går redan mot Samsungs användargränssnitt och borta från Googles, medan Samsung stjäl Googles programvarusupport och lägger till sin egen hårdvaruförmåga. Den enda andra Android-frälsaren som noteras är HMD Global, och dess försäljning beräknas vara under 1% vid senaste samtalet. Företaget är redo att återuppta de närmaste månaderna, men andra måste titta på allt detta. Dess företag säljer telefoner, inte annonser. Om Googles Pixel-mål är att köra Android-riktningen verkar det bara vara att visa tävlingen vad som inte fungerar.