Ko danes večina ljudi pomisli na VR, to skoraj vedno spremljajo misli na Beat Sabre ali Oculus. Trenutno se VR razlikuje od katerega koli drugega tehnološkega sektorja, saj ima samo enega pravega voditelja: Meta. Toda obstaja ena obetavna znamka, Pico, ki ima zelo realne možnosti, da izzove Meto.
Samo škoda je Pico 4 ne pride v ZDA
Kljub dejstvu, da je strojna oprema Pica 4 boljša od Oculus Quest 2 v skoraj vseh pogledih se zdi, da Pico ni pripravljen prinesti svoje najnovejše samostojne slušalke VR za potrošnike v ZDA, in to je prava škoda. To je velika zamujena priložnost v plazu zamujenih priložnosti podjetij v zadnjem času, ne glede na to, ali gre za Applove slušalke, o katerih se dolgo govori, a nikoli dostavljene, ali za prejšnje slušalke samega Pica.
Toda odsotnost Picovih slušalk za potrošnike v ZDA ni brez razlogov. Namreč, kar lahko povem, je dejstvo, da je Pico v lasti ByteDance, matičnega podjetja vedno priljubljene in vedno kontroverzne platforme TikTok. Pico celo neposredno integrira TikTok v izkušnjo Pico 4, zaradi česar se sprašujem, ali bomo kdaj videli slušalke Pico za potrošnike na tej strani EMEA in Azije.
Zgodovina izboljšav
Nazadnje sem dobil v roke slušalke Pico, ko sem recenziral Pico Neo 2 oko za naše sestrsko spletno mesto Windows Central. Tako kot prihajajoči slušalki Pico 4 Pro in Pico 4 Enterprise je bila tudi Pico Neo 2 Eye slušalka, ki je vsebovala sledenje očem in druge izjemno napredne tehnologije in je bil zasnovan posebej za podjetja um. To seveda tudi pomeni, da je veliko dražji, kot bi bila večina potrošnikov pripravljena plačati zanj.
Kot sem omenil v pregledu, je bila Picova strojna oprema res dobro zasnovana – vključno z vrhunskim naglavnim trakom, ki je uravnotežil teža slušalk je veliko boljša od originalne slušalke Oculus Quest – vendar je bila njena programska oprema potrebna nekoliko večja, preden bi potrošnik pripravljen.
Hitro naprej do napovedi Pico 4, pravega konkurenta Quest 2, ki presega zmožnosti te slušalke, ne da bi se odrekel rastočemu ekosistemu vsebine Pico. Z izdajo Pico Neo 3 smo videli velike izboljšave programske opreme - zlasti na področju prostorsko merilo in sledenje krmilnika — to ga je pripeljalo na raven, ki smo jo uživali pri Questu in Naloga 2.
Pico se tokrat ne trudi le doseči Metine ravni strojne odličnosti. Prizadeva si nadomestiti Meto, ne da bi pri tem zlomil denar, kot predvidevamo, da prihaja Quest Pro volja. Na primer, Pico 4 bo predstavljen z več kot 160 igrami in aplikacijami, vključno s številnimi najboljše igre Quest 2 — vendar bo izboljšal te igre in aplikacije tako, da bo igralcem ponudil boljšo splošno strojno opremo.
Pico se ne trudi le izenačiti Metine ravni strojne odličnosti. Prizadeva si nadomestiti Meto, ne da bi zlomil banko.
Toda kakšne so prednosti? Veseli me, da ste vprašali. Pico 4 so resnično vse-v-enem slušalke, ki ne potrebujejo dodatnih dodatkov, kot so naglavni trakovi, da bi bile udobne. Ima naglavni trak, s katerim se baterija namesti na zadnji del glave namesto na ostale slušalke, kar pomaga pravilno uravnotežiti težo na človeški lobanji.
Pico 4 lahko prilagodi IPD – to je medzenična razdalja – za delčke milimetra, medtem ko Quest 2 uporabnikom omogoča samo prilagajanje med tremi prednastavitvami, ki so vse več milimetrov narazen. Palačinkasta optika Pica 4 je večja in ponuja opazno širše vidno polje - 105 pri Picu 4 proti 90 pri Questu 2. Zaradi njih so tudi slušalke manjše, saj je med zaslonom in lečami manj prostora in ponujajo jasnejši pogled na zaslon z višjo ločljivostjo.
Picovi na novo preoblikovani krmilniki za njegove slušalke četrte generacije imajo boljšo notranjo otipljivost – nekaj, kar bi lahko dosegle prihodnje slušalke Quest izboljšati v primerjavi z Quest 2 - in Pico ponuja celo sledilnike telesne pripravljenosti, ki jih je mogoče kupiti ločeno in omogočajo sledenje celemu telesu, kjer koli lahko jih pritrdite.
Nazadnje Pico neposredno integrira TikTok v svoje slušalke za enostavno skupno rabo v družabnih omrežjih. To ni tako zelo drugačno od tega, kar Meta ponuja prek integracije Facebooka in Instagrama v Quest 2, vendar pa vzpon TikToka na moč – še posebej v ZDA – prinaša veliko prednost in, kar predvidevam, je pravi razlog, da so te neverjetne slušalke VR pravkar debitirale v moji državi še.
Začne se z vrha
Če ne zaradi drugega razloga, mora Pico zagotoviti, da njegovi strežniki ne bodo na Kitajskem, kot da bi preprečil katastrofo, če bi kdaj razmišljal o lansiranju v ZDA.
Kot hčerinska družba v 100-odstotni lasti ByteDance – matične družbe TikTok – Pico zagotovo spada pod hiter regulativni nadzor v ZDA, če bi poskušal svoje slušalke prodati vsakodnevnemu potrošniki. Vlada ZDA je bila na bojni poti proti prepovedati aplikacije, kot je TikTok iz države že več let in malo je verjetnosti, da bi popustil, saj pritiski s Kitajske naraščajo, zlasti glede na možnost konflikta zaradi Tajvana v prihodnji prihodnosti.
Domneva se, da kitajska vlada uporablja TikTok za širjenje propagande svojim uporabnikom, in povsem možno je, da FTC bo odprl preiskavo in prisili podjetje, da bodisi preseli svoje strežnike iz celinske Kitajske v ZDA ali pa popolnoma preneha delovati v državi.
Če ne zaradi drugega razloga, mora Pico zagotoviti, da njegovi strežniki ne bodo na Kitajskem, kot da bi preprečil katastrofo, če bi kdaj razmišljal o lansiranju v ZDA. Anshel Sag, višji analitik pri Moor Insights & Strategy, se strinja s tem mnenjem in pravi, da "ni nujno zelo drugačen od tega, kako kitajska vlada sili velika tehnološka podjetja, da delujejo znotraj Kitajske, kot Apple."
"Vezi z razmerjem TikTok/ByteDance samo krepijo zaznane vezi s kitajsko vlado," Sag pravi, in to je verjetno glavni razlog, da ne vidimo slušalk od predstavitve podjetja v ZDA še.
Zaradi tega sem se spraševal, ali bo Pico kdaj lansiran v ZDA in, poleg tega, ali preprosto čaka predolgo in ga bodo prehitela druga podjetja, preden bo začel delovati. Seveda to pomeni, da bo Apple dejansko izdal njegove slušalke VR ali če gre le za hlapen izdelek, ki je namenjen kopičenju drugo Namesto tega lastnosti izdelkov Apple.
Pico še naprej objavlja nova delovna mesta za svoje pisarne v ZDA, kar dokazuje, da je samo vprašanje časa, kdaj bomo slušalke pristali pri nas.
Sag pravi, da "biti stisnjen med Meto in Apple... [ni] ravno dobro mesto," in ne morem si kaj, da se ne bi strinjal z njim, če se dolgo pričakovani dvoboj sploh uresniči.
Geografsko je jasno, da se Pico namenoma izogiba ameriškemu trgu, ne glede na to, katere slušalke izda. Seveda so bile slušalke za podjetja skoraj vedno na voljo pri nas, vendar povprečen Joe ne more kar stopiti v trgovino in vzeti eno.
Po eni strani je bila Picova napaka, da je bilo podjetje na prvem mestu, še posebej, ker podjetje do nedavnega ni bilo v lasti ByteDance. Tako kot mnogi drugi kitajski proizvajalci originalne opreme za VR se zdi, da se Pico boji ameriškega trga iz različnih razlogov. Eden od njih je bila zagotovo neznana narava njegovega imena in pomanjkanje večje lokalne korporativne podpore. Sag ugotavlja, da "Pico hodi na CES že vrsto let in mislim, da se je trudil pridobiti kakršen koli zagon na ameriškem trgu, zlasti ker je na prvo mesto potisnil podjetja."
Toda težko se je ne vprašati, kakšen bi bil konec leta 2022 s Pico 4 na policah v Walmartu. Seveda je zaradi povezav z ByteDance ta pogovor bistveno bolj zapleten, kot je bil pred enim letom, ko je ByteDance kupil podjetje, vendar je rešitev za naprej dovolj "preprosta".
ByteDance nadaljuje objaviti nova delovna mesta za svoje urade v ZDA v Seattlu in Mountain Viewu - 43 delovnih mest, specifičnih za Pico, od tega pisanja - in kaže, da si podjetje verjetno prizadeva za uvedbo izdelka za potrošnike tukaj. Med sestankom, ki se ga je Android Central udeležil ob predstavitvi Pico 4, so bili predstavniki podjetja sramežljivi glede te možnosti. Samo to mi daje upanje, da bomo prej kot slej videli pravo konkurenco v samostojnem prostoru VR.