Medtem ko Samsung še naprej napreduje in postavlja zložljive naprave kot naslednjo veliko stvar v mobilni tehnologiji, se mnogi sprašujejo, ali Apple dela tudi na zložljivem iPhoneu. Na tej točki Apple štiri leta zaostaja za Samsungom in drugimi proizvajalci originalne opreme, ki delajo na zložljivih telefonih, in postavlja se vprašanje: ali Apple čaka predolgo, da izdela zložljiv telefon?
Kot smo že večkrat videli, Apple dela po svojem urniku. Pogosto predstavlja funkcije, ki jih uporabljajo telefoni Android imeli že leta — občasno predstavi nekaj resnično inovativnega, npr Dinamičen otok oz satelitsko povezavo SOS v sili — in jih običajno predstavi, kot da v preteklosti nikoli ne bi obstajale.
Tega ne bodo mogli storiti z nečim tako fizično očitnim, kot je zložljivi telefon, vendar ni nobenega dvoma, da bo Apple povzročil velike valove, ko bo sčasoma izda svoje prve zložljive. Toda ali bo res pomembno, ko bodo do tega prišli, in ali bo Applove uporabnike sploh zanimalo?
Veliki umetniki kradejo
Ko je bil iPhone prvič najavljen, je obljubljal revolucionarno izkušnjo, kakršna ni bila nobena pametna telefonija pred njim. Apple ni izumil pametnega telefona, temveč na novo odkriti to, če citiram samega Steva Jobsa.
Takrat so se mnogi strokovnjaki spraševali, ali bo telefon vzletel ali ne. Navsezadnje ni mogel niti snemati videa in Jobsova igra s pametnejšo programsko opremo ni segala dlje od tega, kar je priložen telefonu — ni bilo nobenih aplikacij, ki bi jih lahko namestili, kljub temu, da so jih drugi pametni telefoni ponujali možnost.
Nadaljevanje tega pojma je, da iPhone ni izumil sodobne estetike zaslona na dotik. Ta čast gre pravzaprav LG Pradi, ki je bila predstavljena prejšnje leto, leta 2006 in ni predstavljala samo zdaj standardnega videza celozaslonskega pametnega telefona brez tipkovnice, vendar je predstavil tudi kapacitivno tehnologijo na dotik trgu.
Toda šibko trženje LG-ja ni bilo kos Applovi sposobnosti. Poleg tega očitne izboljšave uporabniškega vmesnika, ki so bile priložene iPhoneu – skupaj z Jobsovo običajno nagnjenostjo k besedam, kot so "revolucionaren" in "čaroben" – je pomagal spodbuditi Applov izdelek naprej na način, ki ga drugi niso, čeprav ni bil prvi izdelek te vrste v na vsak način.
Hitro naprej v več kot desetletje pozneje je Samsung predstavil prvi komercialno dostopen zložljivi telefon na svetu. Čeprav ni ponudil znatne izboljšave uporabniškega vmesnika ali kakšne revolucionarne funkcije programske opreme, ki bi jo lahko zahtevali glede na njegovo ime je ponujal nekaj, česar potrošniki prej niso mogli kupiti: steklo, ki se lahko upogne brez lomljenje.
Tako kot pri zaslonih v preteklih letih je Samsung pionir v ultra tankem steklu, ki daje oblikovalcem nov način za zagotavljanje celozaslonskega telefona brez dodatne količine, ki izhaja iz sodobne velikosti pametnega telefona.
Ker pa si je Samsung očitno "izposodil" Applove inovacije na področju uporabniškega vmesnika pred več kot desetletjem, je povsem verjetno, da bo Apple »izposodil« Samsungove zaslone in zložljivo tehnologijo, ko bo nekoč v prihodnosti končno napovedal zložljivi iPhone.
Tokrat je razlika v tem, da Samsung zmaga, ne glede na to, kdo je na koncu okronan za zmagovalca vojn za zložljive telefone. To je zato, ker Samsung izdeluje skoraj vse zložljive zaslone, ki jih boste danes našli na trgu – izjema BOE Display, kitajsko podjetje, ki izdeluje zložljive zaslone za Motorola Razr in Huaweijevo zložljivo naprave.
TCL in Royole - dva druga proizvajalca zložljivih zaslonov - še nista predstavila nobenega uspešnega potrošniškega izdelka z zložljivim zaslonom. Glede na to, kar vemo, se to ne bo kmalu spremenilo.
Bo Apple na novo izumil zložljivi telefon?
Zgodovina se pogosto ponavlja in logično bi se vprašali, ali bo Apple ali ne na novo izumiti zložljivega telefona, ko ga bo končno predstavil v prihodnosti. Kaj torej traja tako dolgo in ali bo Apple prepozen, da bi kaj spremenil?
Govoril sem z Benom Bajarinom, izvršnim direktorjem in glavnim analitikom pri Creative Strategies v Kaliforniji, ki pravi, da meni, da "Apple še vedno deluje odpravijo tehnološke zaplete v zvezi s tem izdelkom in ne izdajo ničesar, dokler ne bodo prepričani, da je pri vseh presegel njihovo lestvico kakovosti stopnje."
Če bi moral ugibati, bi rekel, da Apple verjetno čaka, dokler gube na zaslonu skoraj ne obstajajo ali pa popolnoma izginejo. Navsezadnje smo že ugotovili, da je trenutna generacija zložljivih Samsung so neverjetno močni in lahko zdrži stotisoče gub preden potrebujete TLC.
"Glede na to, da so se Apple pojavili patenti v zvezi s tem faktorjem oblike," pravi Bajarin, "to kaže, da ga raziskujejo, vendar je verjetno, da verjamejo, da tako tehnologija kot trg še nista pripravljena."
Lansko leto smo bili priča največjemu povečanju prodaje Samsunga doslej, predvsem po zaslugi Galaxy Z Flip 3, letos pa Galaxy Z Flip 4 naj bi prodal še več enot. Samsung je lani prodal približno 10 milijonov zložljivih naprav. Čeprav je to kaplja čez rob v primerjavi s skupnimi 235,7 milijoni telefonov Samsung prodano 2021, je približno polovica števila telefonov Galaxy S21, ki so jih prodali, zaradi česar je številka veliko bolj impresivna v kontekstu.
Kljub temu je Samsungova najbolje prodajana serija Galaxy A, ki se pogosto znajde na našem seznamu najboljši poceni telefoni Android vsako leto.
Za primerjavo, Apple je leta 2013 prodal 233 milijonov iPhonov, pri čemer je bilo prvih pet modelov vrhunskih telefonov z visokimi cenami in višjimi stopnjami dobička.
Vprašal sem Bajarina, ali bi lahko bile stopnje dobička tisto, kar Appleu preprečuje, da bi zdaj izdal zložljivo napravo, vendar je ni mislil tako, rekoč "ni nujno, lahko zaračunajo dovolj za kaj takega, če želijo obdržati svoje marže. Mislim, da je glavna težava v tem, da preprosto mislijo, da tehnologija ali izkušnja še nista pripravljeni za množični trg."
Konec koncev, če se lahko Samsung izogne temu, da zaračuna skoraj 2000 $ za svoj najbolj premium zložljiv, Apple zagotovo lahko.
Bolje pozno kot nikoli
V mnogih pogledih zamuda na zabavo v tehnološki sferi ni slaba stvar. Drugim podjetjem daste čas, da odpravijo zaplete – v nekaterih primerih dobesedno – in izpadejo kot junaki, ko prvič dostavite pravi izdelek.
Povsem verjetno je, da ljudje zložljivih telefonov ne bi imeli za krhke, če bi jih Samsung dobil takoj od vrat. Če se spomnite, ima prva generacija Galaxy Fold resne težave z vzdržljivostjo, je bila odpoklicana in na koncu zamenjana z boljšim izdelkom. Toda ta prvi vtis je tisto, kar ostane v glavah ljudi, in Samsung je moral v zadnjih štirih generacijah opraviti veliko popravil, da bi ljudem zagotovil, da so njegovi zložljivi izdelki pripravljeni za resnično življenje.
Ko bo Apple sčasoma izdal zložljivi iPhone - in zagotovo bo - bo prodaja skoraj zagotovo zasenčila prodajo katerega koli zložljivega telefona pred njim. Apple morda nima največjega svetovnega tržnega deleža telefonov - samo 233 milijonov od 1,39 milijarde prodanih enot v letu 2021 je bil iPhone — vendar ima največji obseg prodaje vrhunskih telefonov med vsemi podjetji in točno to je zdaj zložljivi telefon. Vrhunska naprava.
Kot pravi Bajarin, so "Applove stranke izjemno zveste, saj imajo eno najbolj zvestih baz strank katerem koli podjetju." Ko bo na voljo zložljivi iPhone, bo to velika uspešnica in to je skoraj vse, kar je treba povedati o to.