Ena od mnogih žrtev leta 2016 je bila Pebble — prva "mainstream" pametna ura, če taka kategorija obstaja. Za mnoge od nas, ki živimo in dihamo z mobilno tehnologijo, je bil prvotni Pebble prava razodetja - tukaj je bil majhen, relativno eleganten nosljiv računalnik, ki nas je osvobodil običajnega preverjanja telefona.
Tako kot je bila e-pošta v vašem žepu koncept, ki je prve pametne telefone spodbudil k prvim uporabnikom, so mislili, da bodo obvestila na vašem zapestju ustvarila povsem nov razred računalnikov. Vpliv te pametne ure je bil tolikšen, da je bilo v prvih 18 mesecih prodanih več kot 1 milijon enot. V mehurčku tehnološke revije se je zdelo, kot da imajo vsi Pebble – več kot polovica ekipe Mobile Nations na CES 2014 je nosila te stvari. (In smešno je bilo gledati sinhronizirano dvigovanje zapestja, ki je nastalo, ko smo vsi prejeli isto skupinsko e-pošto ali neposredno sporočilo.)
Originalni Pebble je bil odličen zaradi svoje preprostosti — kakovost, ki so jo sodobne pametne ure popolnoma pozabile.
Prvotni Pebble je bil odličen zaradi svoje preprostosti. Naredilo je nekaj stvari, vendar jih je naredilo dobro. Vendar se zdi, da se je industrija na splošno, ko je videla pot, ki so jo ubrali pametni telefoni, želela razvijati pametne ure v istem smislu – večja računalniška moč, večji in boljši zasloni, več funkcionalnost.
Ob zori leta 2017 je bilo očitno, da ta pristop ni uspel – potrošniki nočejo pametnih ur v obliki, kot so danes. To se odraža v stanju Android Wear trenutno, kjer programska oprema ni bila deležna pomembne nadgradnje več kot eno leto, saj Google prenavlja sistem od vrha do dna. Celo Motorola, proizvajalec kritično hvaljene serije Moto 360, se umika iz igre nosljivih naprav, navajajoč slabo povpraševanje. In vendar se prihodnost Android Wear še naprej razvija po istih nepriljubljenih smernicah. V Wear 2.0 boste prejeli trgovino z aplikacijami, ki temelji na uri, majhno tipkovnico in ogromno kolesce aplikacij za pomikanje. Kar nakazuje, da bodo pametne ure Android prihodnosti še naprej lovile današnje telefone glede funkcionalnosti.
Ljudje nočejo zbadati in zbadati po predalih aplikacij, drobnih gumbih in komaj berljivem besedilu. Nočejo pisati besedilnih sporočil na tipkovnici velikosti četrtine. Če bo trajalo več kot 10 sekund, bodo preprosto vzeli telefon. In telefon bo vse te stvari naredil bolje kot ura.
Če bo trajalo več kot 10 sekund, boste preprosto izvlekli telefon.
Dodatna funkcionalnost – zlasti povezljivost LTE, ki je zdaj vključena v vrhunske nosljive naprave – ima ceno, kako izgleda ura. Kompleksnejša funkcionalnost, zmogljivi procesorji in mobilna povezljivost zahtevajo večje baterije in večje zaslone, zaradi česar so zajetni in neprivlačni. Vendar proizvajalci še naprej tolčejo po istem kamnu v upanju, da bodo dobili kri. Zadnji Ure Samsung Gear S3, na primer, dajte vse od dodatne funkcionalnosti v večjem, bolj moškem nosljivem. Zdi se, da se je Samsung namesto tega odločil, da bo sledil levjemu deležu ljudi, ki že kupujejo pametne ure da bo kategorija bolj privlačna za milijarde ljudi, ki imajo pametni telefon, ne pa tudi zapestnega računalnika.
Samsungu je treba priznati, da je preprosto odmisliti vse te dodatne navlake, če jih ne želite – kot jaz počnem s svojim Gear S2. Toda lahko bi se vrteli naprej in nazaj glede vrednosti "Hej, poglej vse te stvari, ki smo jih naredili, ki jih lahko prezreš."
Uspeh Fitbitov (in pred leti Pebbles) na svetu kaže, da množični trg želi nekaj, kar bi spremljalo njihovo vadbo in jim prikazovalo obvestila. V prihodnosti boste verjetno lahko dodali mobilna plačila na ta seznam resnično uporabnih, priročnih osnovnih funkcij, ki prihranijo čas. Vse, kar je več kot to, bo v najboljšem primeru namenjeno tehnološkim piflarjem, kot smo mi. In kot smo se naučili pri trenutnih nosljivih izdelkih, bo tudi takrat novost čez nekaj časa izzvenela.
Apple Watch - zagotovo najuspešnejša "pametna ura" trenutno - se ne prodaja zaradi svoje funkcionalnosti kot zapestna računalnik, ampak zaradi njegove zasnove, blagovne znamke Apple in vidika moda plus fitnes, ki ga je podjetje zagovarjalo v preteklosti leto. To je bolj v skladu s splošnim miselnim procesom potrošnikov, ko gre za nakup nosljivega - ali, hudiča, katerega koli modnega izdelka. Kupite ga, ker je videti bolj kul kot Fitbit, hkrati pa izpolnjuje iste osnovne potrebe. Vse ostalo je bonus.
Torej tisto, kar bi rad videl od pametnih ur v prihodnjem letu, je manj pehanja za funkcijami in osredotočenost na osnovno funkcionalnost, zaradi katere so nosljive naprave resnično uporabne. Verjetnost, da se to zgodi, je sporna - zdi se, da je Android Wear trenutno na nasprotni poti, tako kot Samsungova platforma Gear.
Morda pa se bodo proizvajalci sčasoma začeli spominjati, zakaj se je s pametnimi urami sploh splačalo ukvarjati. Če bodo, bo ta nišna kategorija izdelkov morda sčasoma dosegla mainstream.