Pico Neo 3 ima točno to, kar potrebuje, da Oculus Quest 2 premaga.

Pico je morda v lasti drugega velikana družbenih medijev – to je ByteDance, matičnega podjetja TikTok – vendar je prisotnost Neo 3 na evropskih police bi lahko bil najboljši način, da izdelek potisnete na police drugih držav in ponudite konkurenci Metine slušalke potreba.

To ne pomeni, da Oculus Quest 2 ni neverjeten sistem – to so absolutno najboljše slušalke VR na današnjem trgu – vendar ima Pico možnost ponuditi konkurenco na način, ki bo izboljšati vse samostojne slušalke in kot bonus bi lahko ustvarili okolje, ki je prijaznejše za neodvisne razvijalce kot trenutno Metin App Lab je.

Ko se je Quest 2 predstavil z zahtevo po uporabi računa Facebook, je bilo jasno, da se bo podjetje soočilo z ovirami pri svojem cilju obsežne uveljavitve trga VR. Toda malokdo bi pričakoval, da bo podjetje umaknilo svoje izdelke z nemških polic glede morebitnih regulativnih vprašanj. Poleg tega je Amazon Europe maja 2021 odstranil Quest 2 s svojih virtualnih polic po vsej celini verjetno velik del odločitve, da sčasoma odpoklic vseh slušalk Quest 2 konec julija 2021.

Brez natančnih podatkov o regionalni prodaji pa nikoli ne bomo vedeli, koliko so ti dogodki vplivali na prodajo Quest 2 v Evropi. Obstaja pa ena blagovna znamka, ki še ni naredila velikega odmeva zunaj Kitajske, vendar bi lahko imela velik vpliv na celotno industrijo, ko bo letos končno predstavljena na evropskih policah: Pico. Pico ima resnično priložnost, da pobere ohlapnost, ki jo je Meta pustila ležati na pregovornih tleh, in zadnja objava podjetja, da je Pico Neo 3 prihajajo v Evropo je tako razburljivo, kot bi lahko bilo.

Priložnost za pravi uspeh

Do danes je Pico izdal tri generacije samostojnih slušalk VR – kar je logično glede na ime Pico Neo 3, slušalke, ki so izjemno podobne Questu 2 na veliko pravih načinov – vendar nobena od njih ni bila namenjena potrošnikom zunaj Kitajska. Ko je bil Neo 3 maja lani na Kitajskem predstavljen za manj kot 400 dolarjev, je imel skoraj enake specifikacije kot Quest 2, poleg udobnejših slušalk pa je celo predvajal številne najboljše igre Quest 2, zagnati.

Na več načinov so se uresničile sanje za vse, ki so upali na večjo konkurenco v prostoru, ki ga je Meta hitro prevzela. To je bilo, dokler ni Zahod ugotovil, da dobiva samo različico, ki stane 699 dolarjev in verjetno nikoli ne bo ugledati luč sveta na policah trgovin zahvaljujoč zornemu kotu, ki je bil Pico močno osredotočen na podjetja jemanje. Glede na Pico Neo in Pico Neo 2 sta bili obe slušalki na Zahodu osredotočeni na podjetja, to ni bilo presenečenje.

Toda zdaj, ko Pico končno prodira v potrošniški segment zunaj Kitajske, je njegova osredotočenost na Evropo najprej zelo smiselna. Evropa je tista, kjer je imela Meta največ turbulenc pri lansiranju svojih izdelkov – pa tudi pri Facebooku in drugih povezanih družbenih platformah – zakaj torej ne bi najprej napadli Ahilove pete? Z Anshelom Sagom, višjim analitikom pri Moor Insights & Strategy, sem govoril o strategiji in popolnoma se je strinjal. "Da, verjamem, da imajo boljše možnosti v EMEA, zato menim, da se je odločil začeti v Evropi s svojim potrošniškim pritiskom."

Vendar tukaj ni tako impresivna le Picova regionalna strategija. To je tudi sama zasnova izdelka. Pri 449 €/399 £ je Neo 3 Link na voljo po enaki ceni kot 256 GB Quest 2 v Evropi in celo po isti ceni vključuje daleč boljša zasnova naglavnega traku in vključuje celo povezovalni kabel za predvajanje VR v računalniku. Medtem boste morali dodatno plačati za najboljši naglavni trakovi Quest 2 in povezovalni kabli.

Če bo Pico uspel pri potrošnikih v Evropi, ali bo poskusil ta uspeh ponoviti v ZDA? Da, ampak ne takoj.

Toda vprašanje je, če bo Pico v Evropi uspel pri potrošnikih, ali bo poskusil ta uspeh ponoviti v ZDA? Sag pravi da, vendar ne takoj. "Verjamem, da bo podjetje morda porabilo nekaj časa za izgradnjo ekosistema v Evropi, najprej za izgradnjo knjižnice in ekosistema, ki bo lahko tekmoval z Metinim."

Predvsem med Picovo objavo 13. aprila je bilo omenjeno, da bodo ljudje, ki kupijo Pico Neo 3 Link v Evropi, prejeli "35 % popust na prihodnji model," ki bo dobavljen "v naslednjih 12 mesecih." Jasno prikimavanje Pico Neo 4, če sem ga kdaj slišal.

Verjetnost, da bo Pico Neo 4 lansiran na Kitajskem, v Evropi in ZDA, ni samoumevna, vendar je zagotovo bolj možna kot kdaj koli prej, še posebej, če bo Pico lansiranje v Evropi potekalo dobro.

Igre za igralce

Pico lansira Neo 3 Link v Evropi z več kot 150 igrami, ki so na voljo ob lansiranju. Čeprav je to precej manj od približno 350 iger v uradni trgovini Quest – in celo manj kot skoraj 900 v App Labu – to je več kot le ugledna številka za uvedbo »novega« sistema z.

Poleg tega so to igre, ki jih zanimajo tudi igralci VR. Vključuje igre, kot so After the Fall, Superhot VR, Walkabout Mini Golf, Eleven Table Tennis, Red Matter in številne druge. Za vse namene je strojna podobnost Neo 3 in Quest 2 dovolj preprosta za razvijalce, da prenesejo svoje igre v sistem, zlasti ker se tako Quest 2 kot Neo 3 zanašata na isti standard OpenXR za igre razvoj.

Vendar tukaj me ne zanimajo le naslovi velikih imen. Pico ima resnično priložnost, da izkoristi neodvisne razvijalce na način, ki ga Meta v resnici nima. Medtem App Lab in SideQuest so spodobni načini za neodvisne razvijalce, da začnejo, ima vsaka tržnica svoje težave. SideQuest zahteva, da imajo lastniki Questa 2 račun razvijalca in stransko nalaganje iger – nadležna tehnična ovira, s katero se večina uporabnikov verjetno ne bo obremenjevala — medtem ko metoda kuriranja App Laba ljudem onemogoča iskanje želenih iger, razen če poznajo točno ime, ki ga iščejo (ali kliknejo povezava).

Torej, ali bi Pico lahko ustvaril tržnico tako z igrami "velikih imen" kot z neodvisnimi igrami, ne da bi zameglil vodo in otežil iskanje česar koli? Mislim, da je tako, in Sag meni, da obstaja dodatna priložnost, na katero sprva nisem pomislil. Ko sem ga vprašal, ali je lahko Picova trgovina z aplikacijami donosnejši podvig od trenutnih rešitev Quest, je odgovoril: »Da, še posebej, če razvijalci lahko zaračunajo več za naslove, ker obstaja dejanska trgovina z aplikacijami, povezana s plačilnim sistemom in strojno opremo, ki je optimizirana za to."

Toda vsaj zame težava z vidnostjo in/ali kuriranjem ni največja težava v trgovini Quest ali App Labu. Dejstvo je, da Meta res ni pregledna glede tega, kako odobrava igre. Seveda obstaja tabela udobja, ki jo morajo razvijalci upoštevati, če kdaj upajo, da bodo njihove aplikacije odobrene za popolna in ustrezna trgovina Quest, vendar se zdi, da ni logike, kaj dejansko dobi diplomo in kaj ne. Dva opazna primera iger v App Labu sta Gorilla Tag in Pavlov Shack. Gorilla Tag je skoraj takoj postal viralen in igrajo ga milijoni igralcev VR na vseh platformah, na katerih je na voljo, s številom sočasnih igralcev v desettisočih.

Meta res ni pregledna glede tega, kako odobrava igre, Pico pa bi lahko bil veliko boljši.

Medtem je Pavlov Shack prav tako priljubljen od svoje prve izdaje beta na SideQuest, da ne omenjamo njegove razpoložljivosti v bolj uradnem App Labu. Podobne igre kot Alvo in izvajalci so videli uradne izdaje trgovine Quest, zakaj torej Pavlova zadržujejo? Vsekakor ni problem priljubljenosti.

»Mislim, da bi bilo manj oprijemanja vsebine super, preprosto ni samostojnega trga VR zunaj trgovine Oculus/Meta Quest in jaz verjamem, da bi lahko bil bolj podoben pristop Valveu koristen, saj je danes Valve dobavljen samo za osebne računalnike in ne samostojno,« pravi Sag, in moram strinjam se. Medtem ko so Metine strožje metode odobritve za trgovino Quest morda dobre za razvijalce, ki so bili posebej izbrani, kot npr. metoda je slaba za končnega potrošnika in še posebej za manjše neodvisne razvijalce, ki nimajo širokih marž ali globokih blagajn, od katerih bi živeli od.

Samostojni trg navidezne resničnosti skorajda ni imel prave konkurence – kar podpirajo prodajne številke podjetja Counterpoint Research – in Meta je čez noč hitro postala navidezni monopol. Pravzaprav Meta nadzoruje 80 % (ali morda več) trga VR kot celote. Skrajni čas je, da se pojavi nekdo drug, da izpodbija te številke in prinese ravnovesje v Silo. Vprašanje je, ali bo Pico Luke Skywalker ali Darth Vader bitke?