IMessage za Android je rešitev za sporočanje, ki jo potrebujemo, ne tista, ki jo želimo

Ta teden sem po pošti prejel nov telefon Android. Odstranil sem njegov plastični ovoj, odprl zgornji del, razgrnil na hitro nameščeno zaščito zaslona in ga vklopil. Ko sem ga zagnal, sem se prijavil s svojim Google Računom, obnovil iz varnostne kopije svojega Pixela 3 in čakal, da približno 80 aplikacij, ki jih redno uporabljam, obnovi nekatere ali vse svoje uporabniške podatke.

To je moja rutina za nakup novega telefona in mi omogoča, da začnem delovati, zahvaljujoč storitvi Google Cloud Backup, v približno 30 minutah. To je mamljiv in čudovit okus avtomatizacije, vendar je njegova uporabnost le tako dobra in privlačna kot aplikacije v mojem telefonu.

Android ima obilo aplikacij za sporočanje, vendar je pogosto preveč dobra stvar.

Ker je sporočanje najpomembnejša izkušnja pametnega telefona, definicija "družabnega mreženja" pa se širi na vključujejo vire, kot so YouTube, Twitch, Reddit in celo Fortnite, je komunikacija na pametnem telefonu pogosto nepovezana in frustrirajoče.

Vsakdo ima prednostno sredstvo komuniciranja in medtem ko se je lastništvo mnogih od teh orodij z leti utrdilo – če pogledamo vas, Facebook –, so se same izbire povečale.

Na telefonih Android sporočanje ni nobena skrivnost in Google ni storil ničesar, da bi rešil problem tako, da je vsakih nekaj mesecev navidezno izdal ali spremenil svoje vodilno orodje za sporočanje. Alo, nasvidenje.

Vrtinec izbire še poslabšujejo geografske delitve; WhatsApp je priljubljen v večjem delu Evrope in Južne Amerike, medtem ko je WeChat najprimernejši na Kitajskem, Kakao v Južni Koreji in Line na Japonskem. Facebook Messenger ima ogromno vgrajeno občinstvo uporabnikov Facebooka, vendar se to običajno upošteva pot najmanjšega odpora in ne najprimernejša možnost za stotine milijonov uporabniki. In potem je tu iMessage, ki je privzeta platforma za sporočanje (in na splošno velja za družabno omrežje) na napravah, ki jih je izdelal Apple, vendar njegova prevlada ne sega dlje od Severne Amerike.

Kljub temu uporabniki iPhona ljubezen iMessage in njihovi razlogi za prijateljstvo niso presenetljivi: brezhibna integracija z običajnimi besedilnimi sporočili pomeni, da vam ni treba odpreti ločene aplikacije. Ko Applovi strežniki zaznajo, ali je prejemnik – prek telefonske številke ali e-poštnega naslova – del baze podatkov iMessage, preklopi mehurčke iz zelene v modro.

Google je več let neposredno in posredno poskušal tekmovati z iMessage. Hangouts in Allo sta propadla kot potrošniška izdelka, zato sta sodelovala z GSMA – organom za standarde in zagovorniško skupino operaterjev – za implementacijo univerzalnega profila RCS v številne naprave. Razglašen za velikega združevalca sporočil, RCS temelji na tradicionalnih sporočilih SMS v isti aplikaciji za pošiljanje sporočil, ki je priložena vašemu telefonu.

Čeprav je trenutno omejen na nekaj aplikacij in operaterjev, je končni cilj, da vsak telefon pri vsakem operaterju izvorno podpira RCS in naredi nekaj, kot je iMessage za Android, nepotrebno.

Razen ene stvari: šifriranje od konca do konca. Dieter Bohn iz The Verge trdil v začetku tega leta da obstaja "moralni argument za iMessage v Androidu," pri čemer je treba poudariti, da čeprav ni veliko poslovnega primera za Apple, da bi iMessage prenesel v Android, obstaja tisti, ki privlači večje dobro.

Vsakič, ko slišim Tima Cooka govoriti o zasebnosti kot človekovi pravici, pomislim na največjo stvar, ki bi jo njegovo podjetje lahko naredilo, da bi pomagalo zagotovite to zasebnost: razširite možnost, da ljudje vodijo pogovore, ki so varni pred vohljanjem vlade svetu. Največji in najučinkovitejši način, na katerega bi lahko Apple to naredil, je izdaja iMessage v sistemu Android.

RCS prinaša večino funkcij, ki jih imamo za samoumevne v skoraj vsakem messengerju – podporo za daljše pogovore, visokokakovostne slike in videoposnetki, razširljivi skupinski klepeti, prenosi datotek in še veliko več — v izvorni SMS uporabnika Androida aplikacija Podobno kot pri iMessage, ko si dve napravi "rokujeta", se vse te funkcije samodejno vključijo. V praksi je izkušnja precej podobna iMessage, z eno pomembno razliko: RCS ne podpira šifriranja od konca do konca.

Storitve, kot so iMessage, WhatsApp, Signal in z nekaterimi popravki Telegram in Facebook Messenger, šifrirajo komunikacije med pošiljateljem in prejemnikom, tako da ni možnosti prestrezanja oz nadzor. Medtem ko vlade vedno bolj obsojajo uporabo šifriranja, ko poskušajo preprečiti terorizem, je videti kot nepogrešljiv za potrošnike, ki želijo ohraniti videz nadzora nad svojim spletom zasebnost.

In medtem ko je WhatsApp večji od iMessage, Facebookovo pretiravanje nad storitvijo, in njegova neizogibna zaledna integracija z Messengerjem in Instagramom sta številnim uporabnikom omogočila pavza. Druge možnosti, kot je Signal, so bolj razširljive, a težje za uporabo, in tako kot WhatsApp se ne sinhronizirajo v več napravah.

Kar nas pripelje nazaj k iMessage. Majhna, a glasna skupina ljudi še naprej trdi, da bi Apple moral uvesti iMessage v Android. Še pred šestimi meseci bi bila ta ideja absurdna - finance podjetja niso upravičevale takšnega prigovarjanja nasprotni strani. Toda v zadnjem času, z vlak iPhone upočasnjuje in podjetje, ki se vse bolj osredotoča na prihodke od storitev, je to argument dovolj uporabnikov Androida, ki se naročijo na iMessage po 5 ali 10 USD na mesec, bi se naložba izplačala. Ali pa bi ga Apple združil v širšo naročnino iCloud, kar bi verjetno olajšalo upravičevanje stroškov.

Ali, še bolje, bi bila brezplačna, storitev, ki jo Apple vidi kot dodano vrednost svoji splošni blagovni znamki in ne, kot je danes, mehanizem zaklepanja za iPhone. Če bi bil brezplačen in na voljo vsem uporabnikom Androida, bi iMessage lahko deloval kot trojanski konj v Applovem drugem večplatformske storitve – Apple Music, Texture in morda prihodnja TV storitev, ki je vse prej kot ključavnica že za televizorje Samsung, LG in Vizio.

Zamisel o tem, da bi Apple ohranil svoje prihodke od storitev prek naročnine na iMessage, je malo verjetna, a bolj mogoča kot kdaj koli prej.

Potem je tu še druga plat argumenta: ali bi uporabniki Androida sploh želeli iMessage, ki je zgolj alternativa WhatsAppu in neštetim drugim ločenim alternativam, ki temelji na aplikaciji? Velik del privlačnosti iMessage je v tem, da vam ni treba razmišljati o tem – preprosto deluje. Prav tako je vnaprej nameščen na vsakem iPhoneu na svetu. To je a zelo veliko vgrajeno občinstvo za Apple, tudi če se njegovi uporabniki odločijo, da ne bodo prenesli niti ene aplikacije. V Androidu pa bi bila to še ena aplikacija za iskanje, prenos, prijavo in upravljanje.

Zato sem postavil vprašanje Twitterju in našel malo podpore za to idejo – kar ni presenetljivo glede na občinstvo, vendar je bila resnost odziva presenetljiva.

Kot na mnogih področjih so tudi uporabniki Androida preplavljeni z možnostmi komunikacijskih orodij, vendar soglašam, da je to preveč dobra stvar. Uradna aplikacija iMessage za Android bi lahko uporabila Applovo zaledje za sinhronizacijo med napravami, kot to počnejo danes iPhone, iPad in Mac. Prav tako bi osvobodil modri mehurček iz meja iPhona.

Kako dragocena bi bila ta razširitev za povprečnega uporabnika Androida in ali bi jo Apple lahko spremenil v uspešno stransko podjetje, bomo še videli. Večje vprašanje, vsaj po mojem mnenju, je, ali Google dovolj skrbi za zasebnost in varnost, da se preneha zanašati na tretje osebe pri gradnji šifriranih komunikacijskih sredstev. Zaveda se, da je popolnoma integrirana rešitev, kot je RCS, zmogljiv in drzen povezovalec, a brez šifriranja je le še ena povprečna možnost v morju konkurentov.

Želite še en posnetek? Oglejte si mnenje Reneja Ritchieja v video obliki zgoraj ali preberite njegov pisni prevzem na iMore