Točno 16 mesecev od dneva, ko sem izvedel za novo podjetje, ki se ustanavlja z dvema bivšima Googlovoma, da bi se spopadla z izzivi, povezanimi s povezovanjem vseh zvočnike v vašem domu in jim omogočite dostop do vseh odličnih glasbenih storitev, ki jih imamo na naših telefonih, so ljudje za Beep postavili svojo dokončano strojno opremo na moj pisalna miza. Povezani zvočniki so dandanes povsod, vendar je glavna ideja, ki Beep loči od množice — predvsem to, da mora obstajati fizična komponenta za povezane zvočne kontrole - je še vedno veliko dogovor. Na žalost stvari, ki bodo ta izdelek spremenile iz kul ideje s fantastičnim dizajnom v nekaj, kar bi morali imeti vsi v svojih domovih in pisarnah, še niso na voljo.
Tukaj je naša ocena.
Dobro zasnovana strojna oprema
Prva stvar, ki jo opazite pri Beepu, je njegova oblika. Kjer je večina povezanih zvočniških tehnologij običajno v sijajni beli ali črni barvi, Beep izstopa v nizu kovinskih premazov ali v omejeni izdaji iz prozorne plastike. Klinasta oblika je zasnovana za delo na zvočniku, na robu mize ali če uporabljate kavelj za pritrditev na zadnji strani na steni. Okoli podnožja številčnice so LED diode v vsaki zarezi, ki ustvarjajo obroč okoli naprave, ko je napajana. Prav tako je dovolj majhen, da se ga prilega vaši dlani, a tehta ravno dovolj, da ne zdrsne kamor koli. Strojna oprema je videti, kot da sodi poleg vrhunske stereo opreme, kar je veliko več, kot bi si mislili.
Tisto, zaradi česar je Beep poseben, je zmožnost demokratizacije vseh zvočnih naprav v vašem domu in vsaki napravi dati enako raven nadzora nad okoljem. Ne glede na to, ali uporabljate pravi domači stereo sistem z optičnimi vhodi, manjšo spalnico z vtičnicami RCA ali majhen zunanji zvočnik s 3,5 mm priključkom, lahko na svoj sistem povežete Beep. Z več napravami Beep lahko povežete vse te zvočne naprave in predvajate glasbo v vsaki od njih. Samo po sebi to ni nov trik, vendar zasnova za Beep vključuje veliko številčnico s sredinskim gumbom ki se uporablja za pomoč pri nadzoru zvoka posameznih naprav, pride v poštev nekaj dodatnih funkcij.
Gumb za pisk lahko uporabite za nadzor glasnosti za sistem, s katerim je povezan, lahko pa ga uporabite tudi za premor in preskok skladb iz katerega koli zvočnega vira, iz katerega predvajate. Okoli gumba je prijetna svetlobna animacija za nadzor glasnosti in predvajanje, ki dopolnjuje na splošno prijazen vmesnik. Najboljši del te izkušnje je način, na katerega predvajanje poteka neodvisno in prepleteno znotraj aplikacije, iz katere pretakate zvok. Ko začnete zvočni tok iz telefona, lahko popolnoma izklopite svojo napravo in tok ostane nespremenjen, vključno z možnostjo preskoka skladb in premora. Funkcija premora lahko traja tudi več dni, tako da lahko ohranite isti tok Pandora ali Spotify na vašem Beepu, ne da bi vam bilo treba za kar koli izvleči telefon. Ko pa to storite, lahko vaš telefon nadzoruje vse, vključno z glasnostjo vaših piskov.
Slika 1 od 5
Nedokončana programska oprema
Enostavnost je tisto, zaradi česar se Beep izplača z vidika programske opreme. Postopek nastavitve je natanko tako enostaven, kot bi moral biti, in če naletite na težave pri nastavitvi v omrežju Wifi, platforma elegantno spodleti, namesto da bi se nenehno poskušal povezati z nečim, kar ni podprto, kot smo videli pri konkurenčnih izdelkih narediti. Čip Wifi v tej napravi deluje samo z 2,4 GHz omrežji in trenutno ne podpira unicode SSID, kar je bila težava za moj primarni 5 GHz omrežje z (╯°□°)╯︵ ┻━┻ kot SSID, vendar je še vedno trajalo polovico časa za nastavitev piska v omrežju za goste kot za nastavitev Phorus Wifi zvočniki. Tako pri strojni kot pri programski opremi je Beep dosegel uporabniški vmesnik, in to tako, da mu konkurenca verjetno ne bo kos v kratkem.
Beep še ni videti kot končni izdelek.
Edina stvar, ki manjka Beepu, je skoraj vse, kar večino od nas zanima po nastavitvi. Trenutno obstaja samo podpora za Pandora in Spotify, s podporo za SoundCloud in TuneIn, ki sta trenutno v različici Beta. Našli boste tudi funkcijo spletnega radia s podporo za SomaFM, NPR in nekaj drugih, vendar je to zaenkrat to. Google Play Music All Access podpore ni pričakovati kmalu in Google je Beepu povedal, da njihova strojna oprema trenutno ne ustreza zahtevam za podporo Cast for Audio. Beep mora dodati podporo posamično in ročno, vsaj dokler podjetje ne izda API-ja za aplikacije tretjih oseb, ki podpirajo platformo. Ko sem ljudi pri Beepu vprašal, kdaj naj bi začeli uporabljati API, so mi povedali, da je trenutni poudarek na izboljšanju stabilnosti in se osredotočajo na najboljšo možno izkušnjo za večje storitve, ki jih podpirajo, vendar obstajajo načrti, da bi to sčasoma uvedli API.
Lokalno predvajanje zvoka tudi ni podprto, vsaj ne uradno ali izvorno v aplikaciji. Za predvajanje glasbe, shranjene v vaši napravi, morate ustvariti strežnik DLNA prek storitve, kot je BubbleUPnP ali AllCast in izkušnja ni niti približno tako dobra kot zmožnosti pretakanja znotraj aplikacijo Beep. Trenutno je to nekakšna zapletena rešitev in je nekaj, kar mora Beep obravnavati izvirno, če pričakujejo, da bo ljudem z lokalnimi glasbenimi zbirkami kdaj mar za to strojno opremo.
Medtem ko je strojna oprema odkrito nekaj najboljšega, kar sem jih uporabil za tovrstno povezljivost, Beep še ni videti kot končni izdelek. Kar je škoda, saj pri $150 Beep je manj kot polovica cene a Sonos Connect in deluje veliko, veliko bolje kot 180 $ Phorus PR5 sprejemnik. Če uporabljate Spotify oz Pandora izključno za vašo uporabo glasbe, Beep je popoln za vas. Vsem drugim v glasbenem svetu je bolje, da počakajo, da ta izdelek preživi nekaj več časa v pečici.