Meta je bila pametna, da ni izdala Quest 3 letos

Konzole zadnje generacije, kot sta Xbox One in PS4, so postavile čuden precedens. Srednja generacija, Sony in Microsoft sta izdala nadgrajene različice vsake od svojih konzol, ki ponujata grafično nadgradnjo in podporo za psevdo-4K za številne obstoječe naslove.

Za nekatere igralce je napoved igre Meta Quest Pro prišel z istim pričakovanjem. Predstavljajte si torej razočaranje, ko so izvedeli, da ne gre za nadgradnjo srednje generacije, temveč za povsem ločen izdelek, ki v prvi vrsti ni namenjen njim. Če nič, cena 1.500 $ skorajda zagotavlja, da večina ljudi, ki so Quest kupili samo po ceni, ne bo zanimala.

Vendar sem vesel, da Meta ne ponuja profesionalne različice svojih slušalk Quest 2 za redne uporabnike, prav tako pa me veseli, Naloga 3 letos ni izšla. Zakaj? Ker ne samo, da ne potreba eden prav zdaj, vendar mislim, da bi naredil več škode kot koristi trgu VR. Ne potrebujemo nadaljevanja naslednje generacije le 24 mesecev po izidu Quest 2, še posebej tistega, ki bi prišel z ekskluzivnimi naslovi, ki bi izključili ocenjenih 18 milijonov igralcev Quest 2.

Naslednje generacije še ne potrebujemo

Glede na to, da je bil prvotni Oculus Quest na policah le 18 mesecev, preden ga je zamenjal Quest 2, ni nerazumno, da so nekateri pričakovali, da se bo Quest 3 pojavil do te točke v čas. Navsezadnje je dosedanja 24-mesečna življenjska doba Questa 2 natanko pol leta daljša od originalnega Questa, zakaj nam torej ne bi dali nadgradnje zdaj?

To še posebej velja, ker Facebook – zdaj Meta – razvijalcem skoraj celo leto ni dovolil ustvarjanja ekskluzivnih iger za Quest 2, dokler ni Resident Evil 4 VR prišel ven. Še danes mnogi od najboljše igre Quest 2 še vedno delajo na izvirnem Questu, tako kot mnogi od najboljše igre za PS5 še vedno izhajajo na PS4.

Vendar obstaja velika razlika med tem, da Sony še naprej podpira PS4 – ki ima po vsem svetu bazo namestitev okoli 117 milijonov — in razvijalci, ki podpirajo izvirni Quest, ki vsebuje le približno 1 milijon ali več enot prodano. Za primerjavo, Quest 2 je bil prodan v 18 milijonih enot, medtem ko je bil PS5 prodan v 24 milijonih, kar bi vam moralo pomagati razumeti, zakaj je veliko razvijalcev na tej točki prešlo samo na podporo za Quest 2.

Pomembno je, da Meta Quest 2 še dolgo obravnava kot konzolo. Letne izdaje, podobne pametnim telefonom, bi povzročile nepopisno škodo njegovemu ugledu kot uspešnega izdelka.

Reči, da se je Quest 2 prej prodal več kot katera koli druga slušalka VR, je podcenjevanje. Leta 2020 je bil trg VR navdušen, ko je Facebook prodal približno 1 milijon originalnih nalog. Zdaj si ogledujemo konzolo VR, ki po prodaji presega Xbox Series S|X skupaj in skoraj tako dobro kot Sonyjeva konzola pete generacije.

S tem v mislih je pomembno, da Meta Quest 2 še dolgo obravnava kot konzolo. V preteklosti so bile konzole podprte vsaj štiri leta na izdajo in dlje v zadnjih generacijah. Da bi Meta lahko še naprej ustvarjala pripoved, da je Quest 2 prava konzola, potrebujemo vsaj še eno leto namenske podpore, dokler ne bo izdan njen naslednik.

Tudi takrat mora biti Quest 2 podprt vsaj še eno leto ali dve po tem, da se igralcem zagotovi, da Meta ne gre za ravnanje s svojimi konzolami VR tako, kot podjetja za pametne telefone ravnajo s svojimi telefoni, ki šele pred kratkim prejemajo 3-4 leta posodobitev programske opreme en masa.

Pravzaprav obravnavati slušalke VR, kot je Quest 2, bolj kot pametne telefone – to pomeni, da jim letne objave ali kakšna druga taka kadenca — bi povzročila nepopisno škodo njihovemu ugledu kot sposobni preživeti izdelkov. Ko ljudje porabijo 400 $ ali več za namenski igralni stroj, pričakujejo vsaj nekaj let izdaj programske opreme, preden jo uzurpira naslednja iteracija strojne opreme. Quest 3, izdan leta 2022, bi absolutno uzurpiral kakršen koli ugled, ki si ga je Quest 2 že ustvaril.

Učinek konzole

Z leti smo se navadili, da je grafika konzole z vsakim letom boljša. Za razliko od življenjskega cikla računalniških iger, ki se lahko zanašajo na to, da uporabniki strojno opremo nadgrajujejo vsako leto ali dve, konzole ostajajo enake v celotnem življenjskem ciklu strojne opreme. Kot take so igre zasnovane posebej z upoštevanjem prednosti in slabosti strojne opreme te konzole.

V primeru Quest 2 so te prednosti in slabosti še bolj izrazite zaradi zahtev po moči za mobilno konzolo VR. Podjetja, kot sta Meta in Qualcomm, morajo oblikovati okoli obeh toplotnih omejitev in še vedno zagotavljati dovolj moči, da igre izgledajo dobro in standarde, ki jih je treba izpolniti – kot je upodabljanje 90 Hz ali 120 Hz – medtem ko še vedno nekako poskrbite, da bodo slušalke delovale vsaj nekaj ur z enim polnjenjem.

Razvijalci odpihujejo meje, ki so se nekoč zdele možne pri samostojnih slušalkah.

In to je tisto, zaradi česar je igranje Quest 2 tako neverjetno. Samo dve leti nazaj, ko je bil izdan Quest 2, se je zdelo kot čudež, da so igre všeč Živi mrtveci: svetniki in grešniki mogoče prenesti na mobilni nabor čipov. Danes razvijalci z izdajami, kot je Rdeča snov 2 videti veliko bolj kot naslov PCVR namesto nečesa, kar se izvaja na samostojnih slušalkah.

Oglejte si ta najnovejši projekt razvijalcev ARK-ADE, ki se izvaja na Questu 2:

Igro, kot je Metal Gear Solid 3, bi bilo nemogoče narediti v prvem letu življenjskega cikla PS2. Podobno z igro, kot je Red Matter 2 na Quest 2.

Še pred dvema letoma si nihče ne bi mislil, da so te vrste vizualnih podob možne na strojni opremi Quest 2, vendar smo tukaj z igrami, ki z vsako novo izdajo izgledajo vse bolj tako.

To je "cikel konzole", kot ga bom imenoval. Vrnite se na katero koli dano generacijo konzol in videli boste enak učinek. Igro, kot je Metal Gear Solid 3, bi bilo nemogoče narediti v prvem letu življenjskega cikla PS2. Kljub temu so se razvijalci z leti naučili trikov, ki so jim omogočili, da so isto strojno opremo potisnili močneje kot prej iztisnil vsako unčo moči, ki ne bi bila mogoča brez konzole, ki ni bila prilagojena za leta.

Pustiti Quest 2, kot je - da, tudi z vsemi čudnimi napakami v oblikovanju - zagotavlja razvijalcem, da lahko delajo z delom strojne opreme, ki je dobro poznan in navsezadnje pomaga, da so igre boljše, kot bi bile drugače. Pomagal je tudi proizvajalcem dodatne opreme tretjih oseb, da so se sčasoma izboljšali in zagotovili znatne nadgradnje udobja, ki jih samo dve leti nazaj preprosto ni bilo.

Je leto 2023 prehitro za Quest 3?

Glede na tempo inovacij v prostoru VR menim, da bi lahko bila jesen 2023 popoln časovni okvir za izdajo Quest 3. Qualcomm je pravkar izdal Snapdragon XR2+ Gen 1, polgeneracijska nadgradnja nabora čipov, uporabljenega v Questu 2, ki ima približno 50 % boljšo zmogljivost kot čip Quest 2. Pričakuje se, da bo Quest 3 ob izdaji uporabljal nadgradnjo celotne generacije. Upoštevajte, da se pričakuje, da se bo ta čip imenoval Snapdragon XR2 Gen 2.

Glede na uhajanje podatkov in govorice naj bi imel XR2 Gen 2 popolno 100-odstotno izboljšavo zmogljivosti v primerjavi z naborom čipov XR2 Gen 1 Quest 2. To je logično, saj XR2 Gen 1 temelji na Snapdragon 865, naboru čipov iz obdobja 2019, ki je poganjal številne odmevnih telefonov leta 2020, medtem ko naj bi XR2 Gen 2 temeljil na Snapdragon 8 Gen 2, 2023 nabor čipov.

Glede na to, da bodo jeseni 2023 minile tri leta od izida Quest 2, mislim, da je to verjetno dovolj časa da bi bili uporabniki zadovoljni z nakupom Quest 2, hkrati pa vzbudili dovolj zanimanja za ljudi, ki to želijo nadgradnja.

Letos je Qualcomm izdal Snapdragon 8+ Gen 1 za uporabo v telefonih to jesen – kot je Galaxy Z Fold 4 –, ki je uvedel opazno izboljšanje tako v zmogljivosti kot v energetski učinkovitosti. Pričakuje se, da bo Snapdragon 8 Gen 2 dodatno izboljšal oba dejavnika, pri čemer je slednji še posebej pomemben za mobilni VR.

Poleg tega novejše slušalke, kot je Quest Pro, uporabljajo boljšo tehnologijo, kot so leče za palačinke, ki pomagajo zmanjšati velikost in težo slušalk ter odpravi tiste moteče majhne "sladke točke" v starejših oblikah leč. Dejansko to pomeni, da so slušalke kot celota bolj udobne za nošenje in zagotavljajo izboljšave udobja za oči.

Quest 3 pušča kažejo, da bo Metina slušalka naslednje generacije izkoristila te pomembne izboljšave brez dodajanja dragih dodatkov, kot sta sledenje očem in obrazu. Medtem ko je konkurentom všeč PS VR2 bo uporabil te naprednejše funkcije, lečo, velikost in težo slušalk ter samo nadgradnje nabora čipov bodo poskrbele, da se bo Quest 3 počutil kot resnično slušalke naslednje generacije.

In glede na to, da bodo jeseni 2023 minile tri leta od izida Quest 2, mislim, da je to verjetno dovolj časa da bodo uporabniki zadovoljni z nakupom Quest 2, hkrati pa bodo še vedno vzbudili dovolj zanimanja za ljudi, ki želijo nadgraditi.

---