Intel je v zadnjih treh letih naredil nekaj ključnih sprememb v tehnologiji Thunderbolt, da bi postala bolj razširjena. Specifikacijo za Thunderbolt 3 je zagotovil Forumu za implementacijo USB (USB-IF), s čimer je Thunderbolt postal splošno združljiv z USB-jem. Thunderbolt 3 tvori hrbtenica USB4, in to je eden od razlogov, da ima USB4 pasovno širino 40 Gb / s - dvakrat več kot USB 3.2.
Intel zdaj predstavlja Thunderbolt 4, novi standard pa ponuja nekaj ključnih funkcij. Pasovna širina s Thunderboltom 4 je nespremenjena pri 40Gb / s, vendar Intel uvaja nove krmilnike, ki uvedite tri pristanišča, ki si delijo pasovno širino, tako da je veliko lažje povezati več dodatki. Za pristaniške postaje Thunderbolt je to velika težava, saj bodo lahko ponudili več vrat.
Verizon ponuja Pixel 4a za samo 10 USD mesečno na novih linijah Unlimited
Intel dodaja tudi podporo za dva 4K monitorja ali eno 8K ploščo, slednja pa je nova pri Thunderbolt 4. Za kontekst bi Thunderbolt 3 lahko vozil do 5K monitorja, toda z 8K zasloni na obzorju Intel skrbi, da lahko njegovi najnovejši tehnični podatki prenesejo dodatno pasovno širino.
Zaradi svoje univerzalne združljivosti Thunderbolt 4 deluje z vsemi starejšimi generacijami naprav USB in standardom uporablja kabel USB-C do C, s čimer olajša izdelovalcem dodatkov Thunderbolt 4 v svoje modelov.
Intel tukaj ne spreminja veliko glede blagovne znamke in prepoznavnosti: Thunderbolt 4 ohranja enak logotip in blagovno znamko kot Thunderbolt 3, s številko 4 na samem kablu, ki pomeni novo standard. Kar zadeva kable, Intel s Thunderboltom 4 uvaja tudi 2-metrske kable, s čimer je le malo lažje uporabljati vrata za stvari, kot je polnjenje telefonov.
Intel dodaja tudi zaščito neposrednega dostopa do pomnilnika za prodajalce, da dobi certifikat za Thunderbolt 4, Intelov diapozitiv pa z omenjenega poročila omenja, da potrebuje tehnologijo Intel VT-d. Intel je pojasnil, da bo certifikat Thunderbolt na voljo za stroje, ki nimajo funkcije Intelov silicij, zato bomo za zdaj morali počakati in videti, kako bodo zaščito DMA izvajali drugi prodajalci.
Z USB-jem, ki je povsod razširjen standard za osebne računalnike, Intel želi Thunderbolt 4 pridobiti več običajnih prodajalcev, ki bodo vrata dodali svojim modelom. Intel zahteva, da prodajalci naprav dodajo vsaj ena vrata za polnjenje na spodnja vrata s Thunderboltom 4, zato bi morali svoj prenosnik in druge naprave polniti prek Thunderbolta 4.
Standard izkorišča USB PD in zmore 100W dohodnega polnjenja, pod pogojem, da mora zadevna naprava polniti 100W. Kar zadeva odhodno polnjenje prek vrat Thunderbolt 4 - za polnjenje telefona ali druge opreme - standard znaša do 15 W.
Prvi sklop krmilnikov naprav Thunderbolt 4, ki temelji na Intelovi seriji 8000 - JHL8540 in JHL8340 - bo debitiral v na trgu pozneje v tem letu, pa tudi krmilnik naprav, ki bo proizvajalcem dodatkov omogočil vključitev treh Thunderboltov pristaniščih.
Intel je Thunderbolt 3 integriral v zasnove Ice Lake, prodajalec pa pravi, da bodo prihajajoči čipi Tiger Lake prvi ponudili Thunderbolt 4 iz škatle. Ti modeli naj bi prvič nastopili v prihodnjih mesecih, zato bi jih morali slišati kmalu.