Wink je bil med skalo in trdnjavo in se je odločil, da vašega Wink Hub-a ne bo naredil za opeko

Vir: Nick Sutrich / Android Central

Če ste lastnik Wink Hub-a, ste nedvomno slišal novico. Od 20. maja bo vaše Wink Hub popolnoma neuporabna opeka ali pa boste za storitve, ki ste jih uživali brezplačno, plačevali 5 USD na mesec. Lastniki Wink Hub-a so bili razumljivo ogorčeni. Ni pomembno, ali ste Wink Hub kupili že leta 2014 ali ste ga kupili prejšnji teden; kupili ste ga pod krinko plačevanja strojne opreme in brezplačne storitve.

Poglejmo si še svetlo stran stvari, preden začnemo. Videli smo, da tehnološka podjetja čez noč prenehajo poslovati in so izdelki, ki jih imate radi, nenadoma popolnoma neuporabni, kar je posledica izdelkov, ki zahtevajo stalno vklopljeno povezavo z določenim strežnikom. Anki, podjetje, ki stoji za odličnimi povezanimi igračami, kot so Overdrive, Cozmo in Vector, je odličen primer tega, ko je prenehalo poslovati lansko leto. Wink bi to lahko storil, a ni. Namesto da bi zgradil Wink Hub, ki ga poznate in imate radi, se je podjetje odločilo, da se bo razvijalo s časom.

Za mnoge pa bo težko sprejeti to novo resničnost. Navsezadnje je bil Wink Hub zasnovan za premostitev velike tehnološke vrzeli, ki obstaja med napravami pametnega doma. V bistvu naj bi bil rešitelj pametnega doma, ki ustvarja platformo-agnostični način za povezovanje vsega, kar imate radi, skupaj. Žal je bil za stranke Winkov poslovni model vedno nevzdržen. Da bi razumeli, zakaj pa potrebujemo preverjanje resničnosti. Najprej začnimo s konceptom, ki ga je Wink postavil za svojo bazo strank, in zakaj je bil obsojen že na začetku.

Internet ni škatla

Vir: Nick Sutrich / Android Central

Wink Hub je kot osnovni koncept škatla, ki jo kupite in priključite na domače omrežje. Podobno kot domači usmerjevalnik je zasnovan tako, da ga lahko kupite enkrat in deluje za vedno. Tu je največja težava, da Wink Hub ni samostojen stroj. Če želite govoriti z vsemi svojimi pametnimi pripomočki za dom, ni treba, da se z njimi povežete lokalno prek katerega koli protokola, ki bi ga morda uporabo (Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee itd.), se mora povezati tudi s podjetjem, ki je prvotno ustvarilo vaš pametni dom strojne opreme. Ta medomrežna povezava zahteva, da za delovanje deluje lastna storitev Wink, ki jo mora ustvariti in vzdrževati skupina posameznikov.

Če se ne ukvarjate z razvojem programske opreme ali IT, se preprosto ne zavedate obsega in stroškov, ki jih potrebujete vzdržujte tako robustno in zapleteno storitev, kot jo je Wink lahko sestavil v zadnjih šestih letih. Medtem ko je škatla, ki jo imate doma, stala denar za razvoj in izdelavo, je cena, ki ste jo plačali, verjetno pomenila dober dobiček za Wink. Ta dobiček hitro izgine, če upoštevamo obseg Winka.

Wink mora plačati za strežnike, s katerimi se povežeta Wink Hub in aplikacija Wink. Za stavbo, pisarniški prostor in vzdrževanje v njej morajo plačati račune za internetno povezavo in račune za elektriko. Upoštevajte, da ima sedež Wink HQ sedež na Manhattnu, mestu, ki ni znano po poceni najemnini ali življenjskih stroških. Wink mora plačati tudi plače svoji razvojni ekipi, ki je nekako dobila vedno težjo nalogo povezovanje naprav podjetij, ki si popolnoma ne želijo sodelovati ali vzpostaviti kakršne koli standardne metode komunikacijo.

Težavna zgodovina

Vir: Nick Sutrich / Android Central

Wink je nekaj časa lahko s svojim poslovnim modelom plačeval stroške razvoja in vzdrževanja, toda nedavni dogodki so pokazali, da je poslovni model preveč tog za spopadanje s spremembami. Wink skoraj tri leta ni izdal novega vozlišča, njegova storitev pa se je leta 2019 večkrat poslabšala sam, ker preprosto ni mogel zagotoviti virov za vzdrževanje zapletenega omrežja, ki ga je imel razvit. Lani oktobra, The Verge pridobil dokumente, ki dokazujejo, da je Wink dolžan milijone zaostalih davkov in da zaposleni tedne naenkrat niso prejemali plač, kar kaže na to, da je podjetje v vsakem trenutku v nevarnosti, da ne bo poslovalo.

Toda Wink je že leta v gibanju. Rojena je bila kot odcepitev podjetja Quirky. Wink je bil nato prodan družbi Flextronics, ko je Quirky vložil zahtevek za stečaj, nato pa je leta 2017 Wink ponovno prevzel - tokrat novonastalo tehnološko podjetje glasbenika will.i.am, i.am +. Skozi leta so Winokove pridobitve Winku zagotavljale kapital, ki ga je potreboval za nadaljevanje. Navsezadnje se je celoten poslovni model zanašal na prodajo strojne opreme, ne da bi imel dodatni dohodek od naročnine ali prodaje osebnih uporabniških podatkov in meritev, kot to počnejo druga podjetja.

Wink se je celo trudil, da bi obdržal svoj edini vir dohodka na zalogi za več mesecev ob koncu leta 2018 in vse do leta 2019. Poleg tega, da na mizo ne dodate novih strank in s tem v blagajno za a Pomembno obdobje se je tudi Wink trudil, da bi prižgal luči in v tem času razvil nove integracije časovno obdobje. To je slabo za nove kupce in za obstoječe stranke, saj je Wink videl, da je njegova priljubljenost tako hitro naraščala.

Upoštevajte tudi, da je Wink Hub 2 neverjetnih 100 dolarjev. To ni ravno veliko prostora za velike stopnje dobička, ki bodo podjetjem pomagale leta. Od potrošnikov zagotovo ni pričakovati, da bodo pred nakupom dobro pregledanega izdelka naredili izjemne raziskave o finančnem položaju podjetja, Wink Hubs pa so skoraj vedno prejeli dobre ocene. Torej, kako za vraga so potrošniki prišli do te točke in kaj lahko storimo, da se to ne ponovi?

Nemogoča pričakovanja

Vir: Nick Sutrich / Android Central

Del težave je v paradigmi, skozi katero si mnogi uporabniki ogledajo pametne naprave. Pripravljeni smo pričakovati, da bodo stvari okoli našega doma delovale, dokler se ne pokvarijo, ali dokler ne začutimo, da je njihov slog zastarel. Naprave pametnega doma ne morejo delovati tako, ker so večinoma povezane z internetom in jih je treba vzdrževati iz varnostnih razlogov. Opazili smo opustošenje, ki ga je mogoče narediti, ko se naprava ne posodablja ali računi niso pravilno zavarovani, saj te stvari hekerjem in nepridipravi odpirajo pot do vašega doma.

Tudi druge pametne naprave, kot so pametni telefoni, so povzročile spremembo paradigme v našem dojemanju vrednosti. Številne aplikacije so brezplačne ali izredno poceni in na splošno odražajo razmeroma poceni značaj njihovega razvoja. Naprave pametnega doma so bistveno bolj zapletene in dražje za razvoj in vzdrževanje kot večina aplikacij za pametne telefone, in to zato, ker pametna domača naprava ni samo aplikacija; to je strojna oprema, programska oprema in celoten ekosistem, ki tvori linijo izdelkov podjetja.

Del prekletstva sodobnega oblikovanja "pametnih" naprav je predpostavka, da je vse in vse lahko brezplačno. Ne želite plačati za aplikacijo ali storitev? Poiščite brezplačno različico. Ne želite plačati denarja, da odklenete naslednjo stopnjo v igri, ali kupiti kovance, da bo vaše orožje izenačeno v RPG? Brez skrbi, lahko le malo počakate ali si ogledate oglas. Skoraj vedno obstaja način, kako nekaj plačati, zastrupljen pa je način, kako razmišljamo o tem, kako plačujejo delavci v digitalni ekonomiji. Toda kakšna je resnična cena brezplačnih stvari? Zasebnost ali, bolje rečeno, pomanjkanje le-te.

To je strošek zasebnosti

Vir: Nick Sutrich / Android Central

Eden od stebrov Winkove filozofije je bil čim bolj skrbno ohranjati varnost in zasebnost uporabnikov. Kot že rečeno, je celoten poslovni model Winka temeljil na dobičku, ki ga je ustvaril s prodajo vozlišč Wink. Kolikor lahko ugotovimo, je Wink izvrstno opravil, da je zasebnim uporabniškim podatkom preprečil radovedne oči. Poleg običajnega bremena zaščite pred zunanjimi grožnjami in uhajanjem podatkov, ki jih ima vsako podjetje, se je Wink posebej odločil ne prodaja podatke o svojih uporabnikih, da bi ustvarila dobiček, s čimer zagotavlja varno zavetje v svetu pametnih, povezanih izdelkov.

Primerjajte to s podjetji, kot so Amazon, Google, Facebookin vsa druga podjetja, ki to redno izvajajo prodajte svoje podatke oglaševalcem, da lahko zaslužijo milijarde, če samo živite svoje življenje. Seveda bi lahko uporabili Google Home za organiziranje vseh pametnih domačih naprav na enem mestu, vendar veste, da se vaši podatki v neki obliki ali načinu uporabljajo za zaslužite Google.

Potrošniki se teh dejstev vse bolj zavedajo in zdi se, da se počasi premikajo k podjetjem, izdelkov in storitev, ki spoštujejo našo zasebnost osebnih podatkov, vendar ta premik prihaja do dobesedni stroški. Tako kot veliko kmetijstvo lahko proizvaja poceni hrano, ker prejema subvencije državnih organov, tako tudi velika tehnologija lahko zagotovili brezplačne in poceni izdelke, ker subvencionira te stroške s prodajo vašega osebnega podatkov.

Možnost svetlejše prihodnosti

Vir: Nick Sutrich / Android Central

Wink se je rodil iz frustracije, ki so jo občutili uporabniki pri nakupu pametnih naprav za dom več kot enega podjetja in ugotovili, da je njihovo povezovanje strašna izkušnja. Dodajanje mesečne naročnine na storitev, ki jo ljudje že uporabljajo brezplačno, je vsekakor moteče. To je nekaj, za kar si osebno želim, da Winku ne bi bilo treba storiti, vendar je tudi nekaj, kar razumem, nujno "zlo" v okviru plačevanja delavcev in ohranjanja zasebnosti mojih osebnih podatkov.

Da, lahko preklopite na storitev samo s programsko opremo, kot je IFTTT, ali pa še naprej uporabljate Google Home ali Amazon Alexa za pomoč pri premoščanju pametnih naprav v vašem domu, toda Wink Hub je v tem, da je vseobsegajoče vozlišče za vse pametnih domačih napravah. To je tudi absolutno najlažji način, kako stvari spraviti skupaj, in to kdor koli, ki ga je kdaj uporabil, popolnoma razume. V nasprotnem primeru se vam zatakne kup naprav, ki jih je treba povezati na več različnih načinov, na primer za uporabo most Philips HUE za vaše naprave Zigbee in je verjetno zataknjen samo z lokalnim nadzorom Bluetooth-a naprav.

Najboljša alternativa je Samsungov SmartThings, ki ima veliko podobnosti z Winkom v množici načini, vendar tudi to morda ne bo storilo vsega, kar želite, in verjetno je bolj zapleteno kot Winkovo orodja. Z vsemi temi odločitvami in zastrašujočo nalogo, da znova nastavite vse in nekako poustvarite vse naloge, za katere ste porabili ure in ure, se 5 USD na mesec res ne zdi tako slabo. Nihče ne želi, da se mu v proračun doda še ena mesečna naročnina. Vsekakor ne. Toda to je tisto, za katero bi zagotovo veljalo plačati, če Wink še naprej drži svoj konec pogodbe.