Spoločnosť Ubi nedávno dosiahla svoj cieľ financovania Kickstarter a je takmer pripravená začať uvádzať svoj domáci počítač s doplnkami do plnej výroby. Toto malé zariadenie s Androidom sa pripája do sieťovej zásuvky, pripája sa k domácej sieti cez Wi-Fi a je plné senzorov. V kombinácii s aplikáciou pre Android môžete dostávať upozornenia týkajúce sa pohybu v miestnosti, teploty alebo vydávať príkazy priamo do zariadenia pomocou hlasu. Chceli sme nadviazať na rozhovory o ich výzvach pri dosahovaní úspechu projektu, životaschopnosti Kickstarteru ako modelu financovania a o tom, kde Android zapadá do širšej schémy domácej automatizácie.
Ahoj Leor, ďakujem za tvoj čas! Ubi vyzerá skutočne nádejne. Môžete nám povedať niečo o svojej inšpirácii?
Verizon ponúka Pixel 4a na nových linkách Unlimited iba za 10 dolárov za mesiac
Všetci traja (Amin, Mahyar a ja) sme veľkými technologickými nadšencami a hlásime sa k tejto filozofii technológia začína naberať tempo takou rýchlosťou, že úplne zmení spôsob, akým žijeme životy. Vždy sme hádzali nápady na rôzne projekty, na ktorých by sme mali pracovať, ale zhruba pred rokom sme začali vidieť na Kickstarteri vyskakujúce skutočne zaujímavé projekty, ktoré nás inšpirovali.
Jeden skutočne úhľadný projekt sa volal Twine a išlo v podstate o zariadenie, ktoré dokázalo bezdrôtovo streamovať najrôznejšie dáta senzorov na web a spúšťať udalosti. To nás prinútilo premýšľať o tom, ako je teraz oveľa jednoduchšie vytvárať výkonné zariadenia, ktoré je možné umiestniť po domácnosti. Ďalším krokom, o ktorom sme uvažovali, bolo použitie týchto informácií na uskutočnenie vecí okolo nás a na zmenu nášho prostredia.
Najprv sme sa začali hrať s najrôznejšími nápadmi na diaľkové ovládanie elektrických zásuviek a túto myšlienku sme vzali do istej vzdialenosti. V určitom okamihu projektu nás napadlo, že by sme tento projekt mohli posunúť oveľa ďalej a že pomocou hardvéru, s ktorým sme spolupracovali, sa dá vyrobiť niečo oveľa väčšie. Začali sme si uvedomovať, že toto zariadenie, ktoré vytvárame, môže fungovať ako počítač Star Trek a dopad, ktorý nás mohlo veľmi vzrušiť.
Ďalšia vec je, že sme vždy hľadali nejaký druh technológie, ktorá by uľahčila život. Zdá sa, že zariadenia - iPhone, notebooky, tablety, televízory - bojujú o našu pozornosť, takže sme chceli niečo, čo by mohlo umožňujú nám odpojiť sa od rušivých prvkov technológie, ale stále nám umožňujú okamžitý prístup k informáciám. Tak sa zrodil nápad pre Ubi.
Predstavovali sme si, že by niekto mohol prísť domov, odložiť celu a kľúče, ľahnúť si na pohovku a potom, ak by sa rýchlo zamyslel vyskočili v hlave tejto osoby, jednoducho by požiadali Ubi, aby nemuseli vstávať, aby dostali telefón alebo otvorili svoj telefón notebook.
Domáca automatizácia sa stáva obrovskou, ale je treba toho veľa kryť. Ako z dlhodobého hľadiska vidíte, že Ubi, smartfóny a tablety zapadajú do rastúceho ekosystému pripojených zariadení? Aké sú niektoré prekážky, ktoré vidíte v oblasti interoperability?
Až donedávna išlo o to, že domáca automatizácia sa týka diaľkového ovládania svetiel a systémov HVAC alebo nastavenia časovačov pre ne. Tieto systémy boli pri inštalácii a programovaní obrovskými bolesťami hlavy a boli smiešne drahé. A čo je ešte horšie, boli skutočne nepružné, takže iba ak by váš osobný rozvrh nasledoval úplne rovnako ako rozvrh, ktorý ste naprogramovali do systému, fungovalo by všetko pekne. Je to niečo ako dať autu tempomat a očakávať, že bude jazdiť sám v zákrutách.
To, čo teraz vidíme, je, že systémy znižujú svoje náklady a prechádzajú od proprietárnych spôsobov komunikácie k otvoreným štandardom (Wi-Fi, Bluetooth, Insteon atď.) a každý si teraz môže na nich vyvinúť svoje vlastné zariadenie normy. Najväčším problémom teraz je, že skončíme so všetkými týmito spotrebičmi, svetlami atď. ktoré je možné ovládať na diaľku, ale bez jasného zariadenia, ktoré je s nimi vždy spojené a ovláda ich.
Tablety a inteligentné telefóny sú vynikajúce, pretože sa dajú použiť ako diaľkové ovládače alebo na snímanie blízkosti. Systémy tak môžu vedieť, že ste v blízkosti. Na to však doma väčšinou zabúdame. Tiež to, že musíte niečo ručne ovládať, a to aj na diaľku, nevytvára automatizovaný domov.
Tu vidíme prichádzať Ubi. Ubi môže fungovať ako most medzi Bluetooth, RF a internetom. To znamená, že takmer každé zariadenie, ktoré je možné spustiť pomocou RF alebo Bluetooth, je možné ovládať na diaľku, ak je v dosahu Ubi. Môže tiež umožniť hlasové ovládanie prístrojov.
Pretože Ubi má zabudované snímače (teplota, okolité svetlo, tlak vzduchu, vlhkosť a úroveň mikrofónu), môžu byť použité ako spúšťače pre ovládanie spotrebičov, kúrenia atď. Napríklad môžete nechať zapnúť ohrievač priestoru, ak teplota v miestnosti klesne pod prahovú hodnotu, alebo si nechať zapnúť svetlá, ak v určitú dennú dobu dôjde k silnému hluku.
Tablety, smartphony, notebooky atď. budú stále užitočné ako vstupné údaje pre nastavenie týchto pravidiel. Domy sa nakoniec naučia samy prichádzať s týmito pravidlami na základe nášho správania.
Kickstarter bol obrovským prínosom pre nezávislých podnikateľov. Aké sú vaše skúsenosti s financovaním projektu? Myslíte si, že by sa Ubi podarilo získať z tradičnejších zdrojov financovania?
Sme nadšení podporou, ktorú sme dostali pre Ubi. Existuje veľa vzrušenia, keď ste konečne odhalili svetu, na čom ste pracovali, a počúvajte spätnú väzbu ľudí. Je to neskutočné. Kickstarter je skvelá platforma pre bezpečné vloženie vášho projektu (alebo jeho podporu) a získanie spätnej väzby a zdá sa, že je zavedených dostatok kontrol a vyváženia, aby bola skúsenosť dobrá každý.
Nie som si istý, či by sme boli rovnako úspešní, keby sme išli tradičnou cestou financovania. Ak by sme išli touto cestou, znamenalo by to stráviť oveľa viac času najskôr pokusom o získanie private equity na vývoj produktu a až potom otestovaním, či je trh skutočne pripravený na niečo ako Ubi. Získanie súkromného kapitálu vpredu by tiež znamenalo mať šéfa, na ktorého by sa dalo odpovedať, a hoci to je niekedy dobré, mohlo by to skutočne potlačiť našu kreativitu alebo niektoré z viac nápadov, ktoré máme. Spracovanie tejto trasy mohlo náš projekt oneskoriť o rok alebo viac.
S modelom ako Kickstarter redukuje čas, ktorý je potrebný na prechod od prvotného nápadu k skutočnému produktu. Príjemné je, že naši podporovatelia sa stávajú partnermi projektu. Dôverovali nám, že dodávame Ubi, ale nakoniec dostanú toto zariadenie oveľa skôr, ako keby sme ho financovali staromódnym spôsobom.
Android je už dlhšiu dobu propagovaný ako otvorená platforma, ktorú je možné vložiť do najrôznejších zariadení, ale okrem telefónov a tabletov sa v skutočnosti začíname stretávať s čímkoľvek iným. Čo si myslíte, že boli prekážkou pri skúmaní nových prípadov použitia pre Android?
Nebude to dlho trvať, kým sa Android stane ďalšou veľkou internetovou vecou, ako je Arduino. Ibaže teraz budú zariadenia so systémom Android o 15–20x výkonnejšie ako dosky Arduino a budú obsahovať aplikácie z Google Play. Čoskoro dôjde k explózii zariadení s Androidom (prvý tok tohto obsahu môžete začať vidieť na Kickstarteri, samozrejme s Instacube, Pocket TV a Ubi).
Najväčšou prekážkou je teraz hardvérová podpora. Pretože väčšina práce sa venovala podpore inteligentných telefónov a tabletov, je tu niečo doháňať schopnosť podporovať zariadenia, ktoré by sa tradične nepoužívali so smartfónom, napríklad USB klávesnica.