Ak je vaša prvá reakcia na blížiaci sa príchod o Wi-Fi 7 bolo niečo v zmysle: "Počkaj, nespustilo sa práve Wi-Fi 6E?", potom vám to nevyčítam. Ak sa zdá, že práve včera značky uviedli na trh smerovače Wi-Fi 6E a vychvaľovali výhody pásma 6 GHz a 160 MHz kanálov, a toto odvetvie ide s Wi-Fi 7 vpred.
Zatiaľ čo štandard Wi-Fi 7 (IEEE 802.11be) ešte nie je konečný, predajcovia čipov ako Qualcomm, Broadcom a Intel už vydaný hardvér na základe špecifikácie a značky smerovačov začínajú uvádzať produkty, ktoré ich využívajú dizajnov. Netgear, TP-Link, ASUS a Amazon oznámili smerovače Wi-Fi 7 a o bezdrôtovom štandarde budete v nadchádzajúcich mesiacoch počuť oveľa viac.
Teraz som už niekoľko rokov nevenoval veľkú pozornosť spotrebiteľským smerovačom – nastavil som si Domáca sieť Ubiquiti UniFi a nepozreli sme sa späť – ale keď som sa začal zaoberať smerovačmi Wi-Fi 6E a Wi-Fi 7, okamžite vyniklo, ako nákladný sa segment stal. A dobrý smerovač Wi-Fi 6E s trojpásmovým pripojením a vysokou priepustnosťou vás vráti na úroveň 500 USD, čo je takmer dvojnásobok oproti smerovaču Wi-Fi ac (Wi-Fi 5) s podobným hardvérom.
Je to ešte smiešnejšie s Wi-Fi 6E mesh systémy; Sieťový systém Orbi 960 Wi-Fi 6E od spoločnosti Netgear stojí šialených 1 499 dolárov za balenie troch kusov, a hoci má neuveriteľnú konektivitu a elegantný dizajn, je to príliš veľa na to, aby ste ho minuli na domáci router. Iste, získate cenovo dostupné Wi-Fi 6 mesh systémy a samostatné smerovače, ale celé odvetvie stúplo o cenovú kategóriu.
S Wi-Fi 7 to nie je o nič lepšie; ak niečo, je tu dokonca drastické zvýšenie ceny. Netgear Orbi 970 – prvý sieťový systém značky, ktorý využíva Wi-Fi 7 – je teraz k dispozícii za neuveriteľných 2 299 dolárov, a to je smiešne. TP-Link je často považovaný za dodávateľa sieťových produktov zameraných na hodnotu a jeho Deco BE85 Wi-Fi 7 mesh systém stojí 1 499 dolárov, so samostatným Archer BE800 bude stáť 599 dolárov.
Čo je teda hlavným problémom najnovšieho bezdrôtového štandardu a prečo sú smerovače Wi-Fi 7 také drahé? No, začína to samotnou technikou. Wi-Fi 7 si zachováva rovnakú konfiguráciu pásiem ako Wi-Fi 6 – 2,4 GHz, 5 GHz a 6 GHz – pridáva však kanály 320 MHz, čím poskytuje oveľa vyššiu priepustnosť ako Wi-Fi 6 a Wi-Fi 6E. Výrazne širšie kanály sú schopné prenášať oveľa väčšiu šírku pásma, než bolo možné doteraz, a Wi-Fi 7 je navrhnutý tak, aby plne využíval výhody multigigabitového internetového pripojenia.
Najväčším rozdielom pri Wi-Fi 7 je nízka latencia; bezdrôtový štandard je umiestnený ako ideálne médium pre prípady použitia VR a AR, a zatiaľ čo značky smerovačov to už nejaký čas hovoria, teraz to môže byť skutočne pravda. Wi-Fi 7 využíva niečo známe ako Multi-Link Operation (MLO), aby ponúkla nižšiu latenciu a lepšiu konektivitu.
Predstavte si MLO ako bezdrôtový analóg k Link Aggregation on Ethernet, ktorý spája dva ethernetové porty a zdvojnásobuje dostupnú šírku pásma. MLO funguje takmer rovnakým spôsobom a umožňuje smerovačom Wi-Fi 7 súčasne odosielať a prijímať dáta v dvoch pásmach, čím poskytuje vyššiu šírku pásma. Takže aj keď dôjde k preťaženiu alebo rušeniu na jednom pásme, druhé funguje ako núdzové prepnutie.
Potom je tu punktovanie preambuly, čo je šikovný spôsob využitia dostupnej frekvencie kanála. So zavedením 320 Hz kanálov existujú obmedzenia, koľko ich možno použiť; Európa v tomto pásme pridelila iba 500 MHz z adresovateľnej frekvencie, takže zákazníci v regióne budú mať iba jeden 320 MHz kanál. Medzitým v Indii vláda nepovoľuje používanie pásma 6 GHz na spotrebiteľské použitie, takže neexistuje žiadna možnosť používať kanály 320 MHz.
V takých situáciách, keď nie je k dispozícii celá šírka kanála, smerovače Wi-Fi 7 použijú všetko, čo je k dispozícii. Takže ak je na kanáli k dispozícii iba 240 MHz adresovateľná frekvencia, router Wi-Fi 7 to dokáže efektívne využiť. Zjavnou výhodou je, že ak sa nachádzate v oblasti s veľkým preťažením alebo rušením Wi-Fi (v podstate kdekoľvek v týchto dňoch), mali by ste byť schopní získať konzistentný signál a lepšiu latenciu, ako to bolo možné s Wi-Fi 6 a 6E.
Toto je najväčší skutočný zisk s Wi-Fi 7 a smerovače ponúkajú tieto funkcie ako markantné doplnky. Znamená to teda, že by ste mali ísť von a kúpiť si tieto smerovače? Ešte nie. V ideálnom prípade budete potrebovať klientske zariadenia Wi-Fi 7, aby ste mohli naplno využívať výhody štandardu, a to je ešte stále kúsok. Jasné, že najlepšie telefóny s Androidom roku 2023 majú modemy Wi-Fi 7 – vďaka Qualcomm – ale táto funkcia nie je po vybalení povolená a väčšina značiek ešte nezaviedla aktualizácie OTA, vďaka ktorým bude modem použiteľný.
iPhone 15 a 15 Pro si so štandardom ani nelámu hlavu a namiesto toho využívajú Wi-Fi 6E. Takže zatiaľ čo smerovače Wi-Fi 7 sa stávajú dostupnými, potrvá niekoľko rokov, kým bude dostatok klientskych zariadení Wi-Fi 7, ktoré zaručia prechod; takto je to vždy s novým bezdrôtovým štandardom.
Ak máte záujem o Wi-Fi 7, moje odporúčanie by bolo chvíľu počkať a zistiť, ako sa štandard vyvinie v reálnom svete. V priebehu nasledujúcich týždňov testujem smerovače Wi-Fi 7 a mesh systémy a mám náročné domáce prostredie s viac ako sto zariadení a vysoké požiadavky na šírku pásma, takže mám v úmysle otestovať, či je Wi-Fi 7 schopná poskytnúť nejaké zmysluplné zisky v každodenné použitie.
Ak sa vám však nechce čakať a niečo potrebujete hneď, mali by ste si pozrieť naše najlepšie smerovače Wi-Fi 6 — predstavenie Wi-Fi 7 neznamená, že Wi-Fi 6 alebo Wi-Fi 6E sú zastarané a tieto štandardy môžu spotrebiteľom ponúknuť oveľa viac.