Ak hľadáte nový smartfón a žijete v USA, pravdepodobne to poznáte. Aj keď by ste na Amazone mohli získať skvelý odomknutý telefón s Androidom, možnosť, že nebude fungovať s vaším vybraným operátorom, je dosť vysoká. To je dôvod, prečo väčšina zákazníkov so sídlom v USA nakupuje smartfóny v obchode so značkou operátora predstavuje obrovský problém pre spoločnosti ako Nothing, ktoré sú na pokraji vydania svojho prvého veľkého telefón.
Hovorím, samozrejme, o Telefón nič (1), prvý telefón, ktorý vydala britská spoločnosť Nothing, a druhá spoločnosť, ktorú spoluzaložil Carl Pei (predtým OnePlus, ak žijete pod skalou).
Jednoducho povedané, je nepravdepodobné, že v Spojených štátoch nájdete telefón v rukách kohokoľvek, ak tento telefón nevyrába Apple alebo Samsung. OnePlus je jednou z mála menších spoločností, ktoré sa tu preslávili, a možno ju nájsť na našom zozname najlepšie telefóny s Androidom, ale úspech tejto spoločnosti je anomáliou, nie normou. Dokonca ani veľké spoločnosti ako Sony neurobili priehlbinu na trhu a je to úplne chyba spôsobu, akým tu fungujú telekomunikačné spoločnosti.
Keď sa Nothing pripravovali na prvé uvedenie telefónu na trh, humbuk, ktorý sa tak usilovne vytvoril, bol rýchlo vypustený – aspoň čiastočne – vedomím, že oficiálne nepríde do USA Vzhľadom na stávky, má naozaj zmysel ísť touto cestou? Odpoveď je prekvapivo jasné „áno“, ale to neprichádza bez výhrad. Poďme preskúmať.
Vrátnici
Telcos (telekomunikačné spoločnosti) v USA boli v priebehu rokov hanobené z mnohých dôvodov; veľa z týchto dôvodov je pravdepodobne pravdivých a dlho sa nezmenili. Aj keď často hovoria zákazníkom o tvrdej práci, ktorú si vyžaduje vybudovanie siete v takej geograficky rôznorodej oblasti (a veľkej) krajine, faktom je, že so smartfónmi by mohli urobiť oveľa lepšie sami. Ako mi Carl Pei povedal v rozhovore začiatkom tohto týždňa, dopravcovia „držia kľúče od kráľovstva“ a často ich nerozdávajú uzurpátorom, ktorí sa pokúšajú zvrhnúť status quo.
Ako mi bolo popísané, telefónni operátori stanovujú časovú os vydaní, ktoré chcú vidieť pre daný kalendárny rok, spolu so špecifikáciami a cenami, o ktorých sa predpokladá, že sú vhodné pre zákaznícku základňu operátora. Tieto sloty sú potom vydražené a menšie spoločnosti, ktoré nemôžu konkurovať väčším spoločnostiam v objemových cenách, často strácajú. Jediným operátorom spoločnosti je Apple, ale to je ďalší príbeh pre iný článok.
Nosiči „držia kľúče od kráľovstva“ a často ich nedávajú preč uzurpátorom, ktorí sa snažia zvrhnúť status quo.
Vzhľadom na to, že telefón (1) je prvým smartfónom spoločnosti Nothing, pokus uchádzať sa o tieto miesta nie je podľa Pei finančne realizovateľný. Na základe informácií, ktoré vieme o jeho rokoch v OnePlus a ťažkostiach, ktorým OnePlus čelil pri pokuse vstúpiť na trh ako odomknutý dodávateľa, je jasné, že jedinou finančne životaschopnou možnosťou by bolo ísť cestou prepravcu, keď bude k dispozícii dostatok zdrojov na to, možné.
Ak držíte krok s hrou pre smartfóny už niekoľko rokov, toto je príbeh, ktorý ste už počuli tisíckrát. Jitesh Ubrani, manažér výskumu IDC pre celosvetový nástroj na sledovanie zariadení, potvrdzuje ťažkosti a hovorí, že „americký trh smartfónov je silne kontrolovaný telcos a menšie značky si jednoducho nemôžu dovoliť rôzne certifikácie, marketingové doláre a iné zmluvné požiadavky, ktoré telcos.”
Predaj na Amazone ako vaša vlastná značka je vždy možnosťou – a môže byť v mnohých kategóriách produktov celkom lukratívny – ale americkí zákazníci si na to zvykli. „Tento telefón nie je kompatibilný s operátorom, ktorý si vyberiete“, že väčšina z nich si jednoducho kúpi to, čo je v obchode Verizon, AT&T alebo T-Mobile, a prejde na ďalšiu vec v života.
Ubrani dodáva, že „predaj telefónov na otvorenom trhu prostredníctvom menších predajcov alebo e-obchodníkov ako Amazon je možný, ale objemy sú nízke a v konečnom dôsledku nestojí za námahu pre menší telefón značky.”
Určite nič nenecháva veľa miesta pre... naozaj nič.
Aj telefón?
Žiadna spoločnosť zaoberajúca sa smartfónmi otvorene nediskutuje o budúcich cykloch vydávania produktov, keď je vydanie pripravené len na obzore nie je jasné, či by sa telefón Nothing (2) mohol dostať k americkému operátorovi a vidieť nejaký skutočný domáci úspech v tomto krajina. Vzhľadom na to, že Pei má priamu skúsenosť s týmto presným procesom, niet pochýb o tom, že sa nič nepokúsi o tento krok hneď, ako to bude možné.
Ubrani podporuje túto myšlienku a hovorí mi: „Carl Pei je pravdepodobne dôverne oboznámený s týmito prekážkami, pretože OnePlus čelil rovnakým problémom pred mnohými rokmi, keď predávali telefóny na otvorenom trhu v USA, hoci objemy boli veľmi obmedzené a nezískali žiadnu skutočnú trakciu, kým sa neprihlásili s dopravca.”
Prečo sa vôbec obťažovať uvádzať telefón na trh v USA, ak tu nebude vydaný v skutočnej kapacite?
Nič vo vyhlásení pre PCMag tiež neodráža tieto pocity. „Aj keď by sme radi sprístupnili telefón (1) celej komunite na celom svete, zameriavame sa na domáce trhy vrátane Spojeného kráľovstva a Európy, kde máme silné partnerstvá s poprednými miestnymi dopravcov. Spustenie smartfónu, ako viete, vyžaduje veľa, od zabezpečenia podpory mobilného telefónu v krajine technológie na partnerstvá s operátormi a miestnu reguláciu, a keďže sme stále mladá značka, musíme byť strategickí to."
Prečo sa teda vôbec obťažovať s uvádzaním telefónu na trh v USA, ak tu nebude vydaný v skutočnej kapacite?
Nedávne exkluzívny praktický MKBHD dokazuje, že spoločnosť Pei a spoločnosť majú všetko potrebné na to, aby vytvorili hype – dokonca aj na trhu, kde jej produkty nebudú ľahko dostupné – ale bude to humbuk od amerického technologického YouTubera, ktorý skutočne rozšíri svet trhy? Nebolo by zmysluplnejšie dať telefón do rúk niekomu ako? Geekyranjit, ktorý prevádzkuje kanál s viac ako 3 miliónmi predplatiteľov v Indii, jednom z kľúčových trhov Nič sa nespustí?
Alebo čo tak Pán koho šéf (Arun Maini), ktorý je pravdepodobne najväčším technologickým YouTuberom v domovskej krajine Nothing, v Spojenom kráľovstve? Bez dôverných znalostí o mieste publika každého z týchto kanálov – a o tom, ktoré z nich obsluhujú trhy, na ktorých žijú prví zákazníci Nothing – to nie je možné skutočne povedať.
Ale na tom asi aj tak nezáleží a tu je dôvod.
Zabezpečuje to, že v titulkoch nebude mať nič v nasledujúcich týždňoch svoje meno, čím sa vytvorí ďalší humbuk dokonca aj v krajine, kde bude telefón pravdepodobne dostupný iba na dovoz.
Praktická príručka MKBHD bola zverejnená presne tri týždne pred oficiálnym vydaním telefónu Nothing (1) – to je 12. júla, ak hľadáte kúpiť – a takmer s istotou začne dlhá marketingová kampaň od základov vyššie, ktorá sa uskutoční v priebehu niekoľkých najbližších týždňov. To zaisťuje, že nič nebude mať svoje meno v titulkoch počas nasledujúcich týždňov, čo ďalej vytvára humbuk dokonca aj v krajine, kde bude telefón pravdepodobne k dispozícii iba na dovoz.
Koniec koncov, existuje dôvod, prečo sme doteraz videli iba kúsky telefónu. Najprv sme si pozreli jedinečné svetlá na zadnej strane telefónu na začiatku tohto roka – hoci sme v tom čase netušili, čo ten čudne vyzerajúci vzor vôbec znamená – o niekoľko mesiacov neskôr nasledoval rozhovor na dizajne telefónu.
Nedávno sme videli krátku ukážku rohy telefónu nasleduje úplné odhalenie zadnej strany telefónu nasledujúci deň a samozrejme zadná strana telefónu v akcii od samotného Marquesa.
Toto všetko je úplne zámerné a používa sa na vybudovanie Nič z „nič“ na značku, ktorá môže konkurovať nekonečnému zoznamu mien. Ako sme videli od značiek ako Xiaomi, prítomnosť v USA je irelevantná, ak dokážete prilákať iné kľúčové trhy. Radšej by ste mali veriť, že Nič nevkladá svoje nádeje na trhy, ktoré sú menej pevné ako v USA, a ak dostane správnu cenu, určite by mohlo vyhrať veľké.