Viaceré zariadenia Nexus by mohli zmeniť hry pre Google a Android

Tu v Android Central často nepredstavujeme celé názory na nepotvrdené fámy, ale správa z tohto týždňa týkajúca sa plánov Nexus od spoločnosti Google je doozie. Podľa Wall Street Journal Google dramaticky mení povahu Nexus Tento rok privedie na palubu až päť výrobcov s cieľom uviesť koncom roka 2012 na trh viac zariadení Nexus s ďalšou verziou systému Android. A táto zostava bude zjavne obsahovať tablety aj telefóny.

Google to zatiaľ nekomentuje oficiálne a tieto správy pravdepodobne zostanú stredobodom horúcich špekulácií, keď sa blížime k sezóne Nexus neskôr v tomto roku. Ale na účely tohto článku predpokladajme, že sú pravdivé, a že spoločnosť Google bude skutočne spolupracovať s rôznymi hardvérovými partnermi, aby mohla na Deň vďakyvzdania uviesť až päť Nexusov.

Pre fanúšikov Androidu to znie ako vysnená ponuka - väčšia rozmanitosť a výber hardvéru, keď príde čas na novú verziu ich obľúbeného operačného systému. A ešte viac príležitostí na získanie najnovšej verzie systému Android - čistý, vanilkový Android, ktorý sa netrápi vlastnými používateľskými rozhraniami ani crapwarom na objednávku dopravcu. A ako samotní používatelia systému Android sme si istí, že ak sa tak stane, bude to ohromne pozitívny vývoj pre každého, kto si kúpi smartphone so systémom Android. Je to príležitosť pre Google dostať nové verzie svojho operačného systému k zákazníkom rýchlejšie ako kedykoľvek predtým, na rôznom hardvéri, na viacerých trhoch, ako by to bolo možné len s jedným hardvérovým partnerom. A mať viac telefónov na rôznych trhoch s rovnakými vynikajúcimi skúsenosťami s vanilkovým Androidom pomôže Googlu lepšie založiť Android na sklade medzi ostatnými hlavnými príchuťami OS.

Pri príprave novej generácie telefónov a tabletov s Androidom však bude Google a jeho noví partneri Nexus čeliť množstvu výziev. Najskôr sa pozrime na to, prečo to Google (pravdepodobne) robí. Pôvodný článok WSJ poukazuje na obavy výrobcov, že spoločnosť Google by sa mohla usilovať o podporu stratovej spoločnosti Motorola, ktorá získavanie je takmer hotovéposkytnutím privilegovaného prístupu k kódu Android na úkor iných výrobcov telefónov. (Andy Rubin zo spoločnosti Google uviedol, že sa tak nestane.) Túžba spoločnosti Google umiestniť svojich hardvérových partnerov je nepochybne faktorom. Rovnako ako ambície spoločnosti presadiť sa ako predajca hardvéru prostredníctvom svojho obchodu „Play“. Je to však tiež spôsob, ako môže Google napraviť niektoré z problémov, ktoré v súčasnosti postihujú jeho mobilnú platformu.

Oprava procesu nefunkčných aktualizácií

Prvou z nich je situácia s aktualizáciami systému Android. Ako ste si mohli všimnúť, ak ste medzi takmer dvoma tretinami majiteľov Androidov, ktorí používajú Gingerbread, výrobcovia vysávajú tlačenie aktualizácií. Možno je to iba ich chyba, alebo možno vina padá na dopravcov (najmä v USA). Bez ohľadu na to sme takmer v polovici roku 2012, teda viac ako šesť mesiacov od verzie Android 4.0 Ruská zmrzlina bol open-source po medzinárodnom uvedení Galaxy Nexus na trh. Najnovšia a najlepšia verzia operačného systému Android sa napriek tomu topí na konci rebríčka podielov na trhu Android so skromnými 5 percentami aktívnych zariadení.

Čiastočne to súvisí s pomalým príchodom nových telefónov, ktoré majú ICS pripravené na použitie - skutočne sme videli iba prvú vlnu správnych telefónov so systémom Android 4.0 za posledný zhruba mesiac. Aktualizácia ICS však bola ešte pomalšia - oneskorené zavedenie a nesplnené sľuby ponechávajú veľa vlajkových lodí z roku 2011 na rýchlo starnúcom Android 2.3 Gingerbread. Oba problémy možno pripísať obrovskému množstvu času a úsilia, ktoré je potrebné vynaložiť na aktualizáciu telefónu - prispôsobené funkcie a všetko - z jednej hlavnej verzie operačného systému na druhú. To ešte zhoršuje skutočnosť, že ak nie ste výrobcom zariadení Nexus, nedostanete kód Android skôr ako pre širokú verejnosť. To znamená, že práca na aktualizáciách ICS (alebo firmvéri založenom na ICS pre budúce telefóny) sa môže začať až potom, čo bude Nexus už dodaný.

Google si nemôže nevšimnúť, že majitelia telefónov s Androidom volajú po aktualizáciách - platforma, ktorú má mnoho nadšencov k dispozícii. A je ľahké vidieť, ako by im začlenenie veľkej päťky výrobcov Androidu (napríklad HTC, Samsung, Sony, LG a Motorola) do programu Nexus umožnilo pracovať na rýchlejšom presadzovaní nových verzií. Výrobcovia by mali prístup k kódu počas vývoja, čo by softvérovým inžinierom umožnilo zamotať hlavu nad hlavnými zmenami niekoľko mesiacov pred uvedením zariadenia Nexus na trh. Tento extra čas na zoznámenie sa s novou kódovou základňou systému Android by mohol byť neoceniteľný pri znižovaní päť až osemmesačného čakania, s ktorým sa stretávajú vlastníci existujúcich zariadení. Protiargumentom je, že Samsung ako dvojnásobný výrobca zariadení Nexus sa stále snaží získať aktualizácie v prijateľnom časovom období. Myslíme si však, že prirodzená konkurencia medzi členmi tímu Nexus povedie k rýchlejšiemu zavedeniu aktualizácií bez ohľadu na to.

Získanie výrazu „Čistý Google“ do ďalších rúk

Ďalším významným problémom spoločnosti Google je, že tak málo používateľov Androidu môže vyskúšať softvér v jeho skutočnej, nepoškvrnenej podobe. Iste, dlho sme hovorili o tom, ako niektoré používateľské rozhrania výrobcov stavajú na vanilkovej skúsenosti so systémom Android veľmi pozitívne a hmatateľne (hej, HTC Sense 4). Práca Matiasa Duarteho a jeho tímu by sa však nemala obmedzovať iba na jeden telefón ročne - spoločnosť Google uviedla veľa úsilia v oblasti elegantného, ​​luxusného minimalizmu akciových ICS a zaslúži si byť pred ostatnými spotrebiteľov.

HTC má nespočetné množstvo telefónov, na ktorých beží softvér Sense. Samsung má TouchWiz, Motorola má Blur a tak ďalej. Uvedením viacerých telefónov s vanilkovým Androidom na trh môže spoločnosť Google spolu so všetkými týmito výrobcami prispôsobenými mobilnými telefónmi vytvoriť popredný hráč. Momentálne sa to ťažko snaží, pretože okrem niekoľkých rozpočtových zariadení chce každý svoj vlastný Android pretočiť. Telefóny Nexus budú aj naďalej voľbou mobilných telefónov pre milovníkov inteligentných telefónov, ale väčšia rozmanitosť hardvéru pomôže prilákať viac bežných zákazníkov, a to môže byť len dobrá vec.

Ak však chce spoločnosť Google uspieť vo svojich plánoch týkajúcich sa viacerých zariadení Nexus, bude musieť pristúpiť k vyvažovaniu. Príliš veľa obmedzení hardvéru a výber medzi zariadeniami stráca zmysel. Príliš málo a proces vytláčania aktualizácií a udržiavanie parity v celej rade Nexus sa stáva logistickou nočnou morou. Myslíme si, že je najpravdepodobnejšie, že Google obmedzí budúcu samostatnú čipovú sadu telefónov Nexus - Snapdragon a OMAP sú dobré stávky, ale nezabudnite na to Číha tiež spoločnosť Intel. Na ďalší interný hardvér sa pravdepodobne bude vzťahovať voľnejšia sada pokynov. (Tento druh hardvérových pravidiel by tiež odmietol kritikom možnosť zahrať si kartu „fragmentácie“.)

Ak by to malo ísť týmto spôsobom, Google by nakoniec mohol zobrať stránku z príručky spoločnosti Microsoft. Mnoho súčasných telefónov s Windows má veľmi podobný, ak nie identický interný hardvér. Hlavné rozlišovacie prvky vo svete Windows Phone sú veľkosť, obrazovka, fotoaparát a kvalita zostavenia. Softvér je takmer identický v celej produktovej rade, čo je pravdepodobne cieľ spoločnosti Google pri chystaných telefónoch Nexus. Je pravda, že Google by pri tom vyvíjal prísnejšiu kontrolu nad Androidom tým, že diktoval, kto získa prednostný prístup ku kódu a čo môže s ním robiť na zariadeniach Nexus. Urobilo by to však zásadným spôsobom pomocou Googlu, tým, že by spotrebitelia mali väčší výber a aby bol konečný produkt otvorený pre vývojárov z celého sveta.

Rovnako ako komunitní vývojári, ani výrobcovia nebudú obmedzovaní v tom, čo môžu robiť s kódom pre Android „Jelly Bean“ (alebo ľubovoľná budúca verzia), akonáhle bude otvorená. Nové telefóny Sense a TouchWiz teda dostaneme aj v mesiacoch po vydaní Nexusu. Prístup viacerých výrobcov by však mohol byť obmedzujúci aj inými spôsobmi. Pri vývoji zariadení Nexus s piatimi najväčšími výrobcami Androidov Google efektívne vytvára elitný klub schválených výrobcov OEM. A to by zase mohlo ešte viac upevniť pozíciu veľkej päťky v rámci Androidu objednať.

Včasný prístup k kódu Android by mohol týmto špičkovým výrobcom poskytnúť nespravodlivú výhodu oproti menším hráčom, pretože pripravujú tak staršie, ako aj next-gen zariadenia na ďalšiu verziu OS. Vezmime si napríklad Huawei. Za predpokladu, že to nie je v klube Nexus, dostane kód, akonáhle bude otvorený, rovnako ako amatérski vývojári. V tom okamihu už majú výrobcovia telefónov Nexus skúsenosti s novou verziou Androidu a majú tak rozhodujúci čas na prípravu budúcich vlajkových produktov s ohľadom na Jelly Bean. Naproti tomu by výrobcovia pôvodom z iných krajín ako Nexus zostali hrať v hre.

Google by navyše obetoval myšlienku jediného „hrdinského“ telefónu pre platformu Android. Pre každú verziu OS od verzie Eclair existuje jasná voľba pre tých, ktorí hľadajú najnovšie aktualizácie a skutočný zážitok z Googlu, čerstvý z kuchýň Mountain View. Predstavte si však, že popri telefóne Galaxy Nexus II (alebo ako sa volá) máte aj Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus a HTC Nexus One X. Výsledkom by mohlo byť (ešte väčšie) zmätenie medzi spotrebiteľmi, najmä ak všetci spúšťajú naraz rovnaký športový softvér. Už teraz vám môžem povedať, že ak sa to všetko prejaví, na stránkach AC nájdete v priebehu niekoľkých dní od uvedenia článok „ktorý Nexus je pre mňa vhodný“. Očakávali by sme intenzívne diskusie na fóre o tom, ktorá z nich je najlepšia. Trik pre Google bude spočívať v predaji série Nexus ako celku priemernému spotrebiteľovi a v jednaní s jednotlivými partnermi Nexus, ktorí chcú presadzovať svoje vlastné zariadenie.

Alebo jedinou vetou: Ak má Nexus každý, v čom je výnimočný?

Viac ako iba slúchadlá

Okrem inteligentných telefónov stojí za zváženie, kam sa tablety „Nexus“ zmestia do rovnice. Chýry o vanilkovom tablete s Androidom pod značkou Google nie sú žiadnou novinkou a v posledných mesiacoch sa tak stalo vykryštalizovala okolo pravdepodobne lacného 7-palcového tabletu od spoločnosti ASUS (a pravdepodobného oznámenia na tohtoročnom trhu Google IO). Ale so správami o kóde pre dvojjadrový tablet Exynos 5 od spoločnosti Samsung, ktoré sa objavujú v úložisku git spoločnosti Google, je možné, že uvidíme viac ako jeden tablet Nexus v San Franciscu budúci mesiac. A to by úplne zodpovedalo širšej stratégii Nexus, ktorú WSJ hlási. Zostávajú však otázky, ako Google plánuje odlákať kupujúcich od nesporného kráľa tabletov, spoločnosti Apple iPad. Bude konkurovať cenou, špecifikáciami alebo funkčnosťou? Ak má byť 7-palcový tablet spoločnosti ASUS cenovo výhodný, mohli by sme od Samsungu vidieť niečo trochu špičkovejšie? A čo Google ponúkne po softvérovej stránke okrem „iba iného tabletu s Androidom“? Túto otázku sme už položilia uvidíme, aké odpovede Google ponúkne neskôr v tomto roku. Budeme tiež sledovať, ako sa bude vyvíjať úsilie o reštartovanie televízora Google TV a ako zariadenie „domácej zábavy“, ktoré sa údajne testuje, rozširuje tento prepojený zážitok aj mimo televíziu.

Po uvedení Galaxy Nexus na trh Google Play Store pred niekoľkými týždňami by sme boli prekvapení, keby budúce Nexusy neboli okamžite ponúkol na predaj online, pretože to bolo ešte za čias Nexus One. Plne teda očakávame, že sa odomknuté telefóny a tablety Nexus začnú predávať v službe Google Play, ako tvrdí WSJ. A určite dúfame, že konkurenčné ceny telefónu Galaxy Nexus od Googlu sú ochutnávkou ďalších vecí.

Článok WSJ tiež naznačuje, že Google si želá získať späť kontrolu nad dopravcami (najmä americkými) prostredníctvom nového prístupu Nexus. Spoločnosť si však nemôže dovoliť vytrhnúť tradičných maloobchodníkov a prevádzkovateľov sietí z rovnice - poučila sa z lekcie s Nexus One a zlyhaním pôvodného obchodu s telefónmi Google. Siete a kamenné obchody budú teda naďalej hrať dôležitú úlohu. Určite nájdeme niektoré z týchto pripravovaných telefónov Nexus ponúkaných na zákazku, rovnako ako vždy. Ak však spoločnosť Google a jej partneri ponúkajú až päť telefónov Nexus, môže byť príliš ambiciózne očakávať, že sa každý variant objaví v každej krajine. Prinajmenšom však budete mať na výber, ako si vezmete svoj Nexus. A to musí byť vylepšením minuloročného šambolného uvedenia americkej galaxie Nexus na trh.

Takže je toho veľa, z čoho sa môžete nadchnúť. Viac vanilkových zariadení s Androidom od rôznych hardvérových partnerov. Možný vznik správnej rady tabletov Nexus. Akokoľvek to je však lákavé, nezabudnime, že tu stále špekulujeme. Napriek tomu je zápis do Wall Street Journal ďaleko od vašej priemernej internetovej fámy. A ak sa aj polovica z týchto vecí ukáže ako pravdivá, rok 2012 bude pre Android skutočne veľmi zaujímavým rokom - možno rokom, ktorý zmení spôsob, akým ľudia premýšľajú o platforme.